但只有她自己知道，今晚这顿看似普通的宴席，或许并不会如表面般简单。

傍晚的余晖如轻纱般柔和，落在长乐宫的小院中，轻风拂过，院中的玉兰树摇曳出浅浅的香气。

叶绾绾将最后一盘精心准备的点心端上了小桌，精巧的小碟中盛着色泽诱人的桂花藕糕、酥软的糖醋小排，还有几碟晶莹的小点心。桌上铺着一层淡青色的绸缎桌布，桌边插着几枝新折的海棠花枝，显得别致又雅致。

皇后沈清梧率先进了长乐宫的庭院，身后一众宫女跟随，缓步而来的还有柔贵妃萧明玉，步履间金铃步摇摇晃晃，发出细碎悦耳的铃声。

“绾嫔妹妹今日倒真是别出心裁呢，”柔贵妃扬起唇角，瞧着桌上的布置，眼中闪过一丝挑剔，“倒是比宫里平日的宴席，多了几分新鲜趣味。”

叶绾绾淡然微笑，缓缓起身迎接：“两位娘娘肯赏脸过来品尝，是妹妹的福气。这些不过都是家乡的小点心，口味也不知合不合娘娘们的意。”

皇后沈清梧倒并未多说什么，目光只是淡淡扫过桌上的菜肴，露出些许好奇之色：“这些点心做得倒是别致，绾嫔妹妹亲手所制？”

叶绾绾微微一笑，语气温柔谦和：“正是妹妹亲手做的，不敢说精致，只愿姐姐们吃着觉得新鲜便好。”

几人入座，宫女们恭敬地奉上茶水。叶绾绾神色从容，亲自斟茶，又将面前的桂花藕糕推到皇后与柔贵妃面前：“娘娘们尝尝，这道藕糕虽简单，却能清热润肺，口感也绵密清甜，最适合春夏交替之际。”

沈皇后目光微动，轻轻尝了一口，眼神里顿时浮现几分意外：“确实入口清甜，滋味柔和清新，又带着一股藕特有的清香，倒与宫中常吃的点心有所不同。”

柔贵妃稍一迟疑，见皇后已经品尝，也轻轻夹起一块放入口中，眉间立刻露出惊艳神色，虽极力克制，却仍忍不住赞了一句：“这滋味倒是不错，清新爽口，本宫在宫中多年，还真未尝过此等点心。”

叶绾绾听她二人如此评价，心中终于松了一口气，脸上的笑容也更加真切了些：“娘娘们喜欢就好。”

气氛逐渐轻松起来，皇后慢慢放下了防备，主动开口问道：“妹妹倒是有趣，如何想到在宫中置办这小厨房，研究这些菜色的？”

叶绾绾轻轻一笑，眼底带着真切的怀念：“年幼时便喜爱做些菜肴，尤其是在心烦意乱之时，做些食物，心中也总能平静许多。如今入了宫，日子闲来无事，便又想起了以前的习惯，做些小菜，打发寂寞罢了。”

沈皇后微微点头，眸中流露出几分赞赏与理解：“倒也不失为一个排遣时光的好法子。”

柔贵妃却目光微闪，唇角微微上扬：“绾嫔妹妹这法子倒是新鲜，只是不知妹妹日后可否将这些做法，也教教宫里的厨娘们？若日日能吃到这样的点心，想来宫中姐妹也会多了些乐趣。”

叶绾绾并未急着答应，只低眉浅笑道：“若贵妃娘娘喜欢，绾绾随时愿意将做法奉上。”

柔贵妃见她回答得滴水不漏，眼中闪过一丝微妙的情绪，却也不再追问，只专注于品尝桌上的点心，神情逐渐放松下来。

接下来的交谈便轻松了不少，三人说起宫中最近新流行的服饰、时下流行的琴曲，话题逐渐轻松活跃起来，桌旁时不时传来一阵悦耳的轻笑声。

期间，叶绾绾也不时听皇后与柔贵妃闲聊，她们谈到一些平日喜爱的衣料、首饰款式，以及宫中最近流行的曲子，叶绾绾偶尔轻声附和几句，并适时提出自己的看法，言谈举止大方又自然，渐渐地也将气氛推至融洽自然。

待茶过三巡后，柔贵妃忽然叹息道：“平日里这宫里生活单调乏味，难得今日吃得如此舒心，本宫倒是真该好好谢谢妹妹了。”

皇后沈清梧也轻轻一笑，目光柔和了几分：“的确如此，绾嫔妹妹倒是给宫中带来了一阵新风。”

叶绾绾连忙谦逊地摆摆手，眼底真诚而坦然：“娘娘们喜欢，妹妹便高兴了，若日后得空，娘娘们再过来尝尝鲜，妹妹愿意随时奉陪。”

皇后慢慢放下茶盏，侧头看了看窗外，微笑着开口：“时辰不早了，本宫该回去了。绾嫔妹妹今日招待得很好，本宫很久没在宫中吃到这么有趣又精致的小菜了。”

叶绾绾赶忙起身，轻声道：“多谢皇后娘娘夸奖，妹妹手艺粗浅，只怕怠慢了娘娘。”

皇后淡然摇头，目光柔和：“妹妹谦虚了，这些点心虽然简单，却处处用心，宫中能如此用心过日子的人不多，妹妹倒是难得。”

柔贵妃见皇后起身，也随之站了起来，唇角轻扬着浅浅笑意：“皇后娘娘说的是，今日妹妹的确别出心裁。本宫也算是开了眼界，只可惜妹妹出身不高，否则这般才情与心思，倒真是难得一见呢。”

皇后闻言微微皱眉，瞥了柔贵妃一眼，却未多说什么，只轻轻拍了拍叶绾绾的手背，声音温和道：“绾嫔不必在意旁人说些什么，你的手艺很好，日后若有闲暇，本宫倒真愿意再来坐坐。”

叶绾绾垂眸一笑，低声道：“皇后娘娘愿意来，妹妹自然随时恭候。”

送走二人后，皇后回到凤仪宫，方才在叶绾绾处的情景却仍萦绕在她脑海里，她不禁对身旁的流霜姑姑说道：“绾嫔倒真是个有趣的人，宫里难得有这样安静又不争的性子，往后倒是能多照拂些。”

流霜姑姑轻轻点头，附和道：“娘娘说的是，绾嫔娘娘虽出身普通，但待人做事自有分寸，奴婢也觉得她与宫中旁人不同，倒是难得有几分真性情。”

另一边，柔贵妃回到自己的宫中，却面色冷淡，端起侍女送来的茶盏只轻抿一口便放下，唇边泛起一抹讥诮的笑意：“小家小户的，竟然如此作态，也不知道是真心安分，还是另有所图。”

锦书忙低声道：“娘娘不必担忧，不过是个低位嫔妃，耍些小心思罢了，难道还能翻起什么风浪不成？”

柔贵妃眯起眼睛，冷冷一笑：“本宫就是看不惯这种假装清高、不争不抢的模样，既然她今日敢让皇后娘娘看中，本宫倒要瞧瞧，她能安分到几时。”