跟谷雨相处渐渐久了后，沈蕙也能认出些布料，这婢女的衫裙均是缎布做的，料子虽旧，但色泽不错，裙角绣着两瓣玉兰。

婢女名字便叫玉兰，是松竹堂的一等婢女，二少夫人进门后，去了她屋中贴身侍奉，得主子的命来兽房要只鸟养。

“这位姐姐稍等，待我去屋里为二少夫人寻只乖巧机灵的鹦鹉。”沈蕙无奈，连忙自榻上爬起来。

“我们夫人不要鹦鹉，要鹩哥。”玉兰却道。

沈蕙浮于表面的笑容一顿：“鹩哥多吵呀，少夫人尊贵，莫扰了她歇息。”

二郎君厌恶鹩哥，嫌这鸟吵。

谷雨没在大庭广众下嚷嚷绣房的事，但和沈蕙讲过悄悄话。

她原还同情楚娘子夹在二郎君、二少夫人间左右为难，谁知一转眼，为难的成自己了。

“沈姑娘，府里谁不知你的姨母是三郎君身边的许娘子，你小小年纪又升二等，和我们不同，主子的令，我只能照办，求你多担待。”玉兰生得小眉小眼，腰肢盈盈一握，低声下气恳求时尤显柔弱。

玉兰语罢，就欲福身。

一等婢女给二等婢女见礼，有失体统，沈蕙怎能如玉兰的愿，上前托住对方双臂，抖开帕子抹眼角，好似哽咽：“姐姐何必往我脸上贴金，我是我，兽房是兽房，我不好连累旁人。不巧，赵庶妃喜欢逗弄鹩哥，我们这的两只鹩哥一只当差一只备用，某日谁没精神，换另一只替上，哪个都重要。”

她力气大，一托一推，弄得玉兰一下子立正在原地。

玉兰楚楚可怜的神情微僵，差点挂不住笑：“好，那请沈姑娘找个别的鸟，我不麻烦你。”

画眉、黄鹂等鸟雀太小且不贵重，沈蕙亲自选了只通体雪白的鹦鹉，开库房挑一个檀木镶金八角鸟笼放进去，塞到玉兰手中，忙不迭送她走。

小楼凭栏处，段姑姑朝沈蕙招手，叫她上来：“你把你常喂的鹦鹉给松竹堂的婢女拿走了？”

“对，二少夫人点名要鹩哥，我怎么可能给。”沈蕙趴在栏杆旁。

“那鹦鹉通体雪白，学话又快，可惜却没剩几日可活。”段姑姑摇摇头，“人心里不舒服，总要从别处发泄出去。”

二少夫人近来常往南园跑，想同崔侧妃告状。

但崔侧妃又开始“自愿”礼佛抄经，替王府祈福，二少夫人除却随二郎君按照礼数拜见过她一次外，又去了五次，次次吃闭门羹。

沈蕙慌慌张张站起来：“啊......”

“别想那鹦鹉了，再过两三天赵庶妃说不定要生产，她产子后你又该忙了。”段姑姑声音淡漠，这么些年，她已见惯人的生生死死、起起伏伏，区区鹦鹉的性命，不值得她浪费时间感伤。

“忙什么？”沈蕙一时尚未转过弯来。

“府中侧妃之位空缺了一位，你觉得谁能晋升？”段姑姑戳戳她额头。

她毫不犹豫：“自然是赵庶妃。”

段姑姑反问，话里有话：“那薛庶妃呢？”

沈蕙会意。

对啊，那薛庶妃呢？

薛皇后厌恶赵庶妃，屡次想抬举自家侄女，楚王必然不肯，而薛皇后为人执拗，不达目的誓不罢休。

赵庶妃若诞下个女儿便罢了，若是男孩，恐怕又难以自己养，仍需隔着纱帘看鹩哥解闷。

段姑姑轻轻叹息：“许久前，宫里下令，命第二次有孕的赵庶妃带着三郎君跟从王妃进宫请安，谁知她回府几日后便小产了，几乎丢了性命。这次小产后，楚王就命楚王妃养着三郎君，对外只说安抚发妻丧子之痛，断绝三郎君被其余人抱养的可能。唉，出身低微，就是身不由己呀。”