谷雨端碗给沈蕙，七儿去找糖罐子。

“我这份不用放糖，光听我妹妹夸我，比蜜还甜呢。”沈蕙用词肉麻，同沈薇抛媚眼，弄得其直搓手臂。

六儿则默默无声，趁人不注意使劲往自己碗里放糖，余光里瞥见个大手，是不知何时回来的吴厨娘，跟她相视一笑，双双偷糖吃。

张嬷嬷并非没瞧见，却是促狭，扬声喊沈蕙：“阿蕙，兽房还有猫崽子吗，分我一只，好来我膳房抓老鼠。”

“硕鼠！”她赏了俩硕鼠一人一爆栗子，收走已瘦身成功的大糖罐。

饮过姜汤，给奴仆们的晚膳也快出锅了，黄昏时去迎亲，怕在路上失态，谁都是空着肚子，等婚仪后再用饭。

楚王妃待底下人宽和，得知此事后特命碧荷来与张嬷嬷传话，让她多做些肉食，所费的食材银钱单报。

王妃特命，张嬷嬷哪里能敷衍，命厨娘煮上一大锅鸡丝粥并一大锅碎肉馎饦，又煎些羊脂韭饼和娥眉夹子，这次的粥里难得的尽是白米，米汤晶莹浓稠，因放了鸡汤，味道不寡淡，醇厚咸香。

沈蕙把透油的羊脂韭饼沾着粥吃，许娘子常差青儿送些东西两市售卖的小酱菜给外甥女们，她不私藏，拿来同大家一起佐餐，醋泡的嫩姜酸辣可口，清脆解腻。

又饿又冷的春桃还未入院门，便闻到膳房离飘出去的香味。

“冻死我了。”她一掀帘栊，带进来缕缕鹅毛雪伴风霜，“快给我换个大碗盛粥，再把这食盒里的菜给热一热，快些，我估计等会好多人要来热菜。都是上面赏的，大王赐了水晶龙凤糕和梅花汤饼、王妃赐的是天花饆饠与宽焦薄脆，还有崔侧妃，她赐给在婚仪上出过力的奴仆们每人一碗青虾辣羹。”

沈蕙先给春桃灌姜汤。

春桃其实不喜姜味，只是怕感染风寒勉强喝，恶心得龇牙咧嘴，边干呕边作势要去掐沈蕙的腰报仇。

“我错了我错了，太痒了，好姐姐放过我吧。”沈蕙怕痒，笑到上气不接下气，末了方觉出哪里不对，问上半句：“崔侧妃为何来赐菜？”

侧妃虽有品级，但到底是妾室，名不正言不顺。

自绣房被清理个干净后，崔侧妃随之偃旗息鼓，南园的奴婢们鲜少安分下来，轻狂如其贴身心腹魏姑姑，也不再来膳房点菜了，送什么吃什么，甚是好伺候。

故而按理讲，崔侧妃不该赐菜赏赐众人抢风头。

“崔侧妃是二郎君的养母，王妃特开了恩。”春桃丢给沈蕙个眼神。

楚王妃爱惜贤名、笑里藏刀，越想收拾谁，对谁又越抬举，精通捧杀，她开恩发话，崔侧妃不得不遵命。

春桃送了菜膳名册过去请崔侧妃选，能挑的菜里鱼脍太生冷、炖蹄髈是猪肉有失体面、鲜笋汤略显寡淡，惟有青虾辣羹算不出错。

可惜楚王又赏了众奴仆酒喝，青虾寒凉，辣羹里辣味多来源于生姜、茱萸、胡椒，这样吃喝难免伤胃。

大部分人谁明白其中的弯弯绕绕，只知崔侧妃抢风头又赐了不合时宜的菜，失尽人心。

沈蕙佯装没懂，捧起那碟水晶龙凤糕：“真好看的点心，怪不得名字里有‘水晶’二字，托春桃姐姐的福，否则我哪里见过这么精巧的东西。”

“油腔滑调，快吃，吃还堵不上你的嘴。”春桃随她扮傻子。

沈薇分身乏术，吴厨娘来热菜，沈蕙胃口大，倒是不介意喝完粥再吃些小菜填缝，春桃跟她馋鬼所见略同，两人帮忙寻锅烧火，忙得不亦乐乎，菜热到一半，前院的新妇二少夫人行过了却扇礼，乱哄哄的喜庆终于散了些，奴仆们直奔膳房，各院各房的婢女们来来往往，或要热水或支小炉子，那股子乱哄哄又移到这来。

衬得松竹堂倒是静。

松竹堂在前院正堂的东北角，中间有游廊、藏书楼、荷花池与假山做屏障，与后院仅一墙之隔，角门外连着夹道，对面是去往后院的小门，小门边既是主子们用的大膳房，与前院连通不多，三、四郎君又养在楚王妃院里，是故新妇便随二郎君居住于此。

院落宽敞，极适合新婚夫妻恩爱私语，然而二郎君同二少夫人相顾无言，惟闻轩窗外寒风重重。