“郎君只得忍耐。”许娘子紧阖上窗，扶三郎君躺下，烛光点点映着海波纹的床帐，投射出影影绰绰的浪涛，照得她神情无比柔和，“何况王妃不会主动针对谁，郑侧妃这事换作是郎君，郎君能轻饶了陷害你的对手吗？”

印象里，三郎君睡不着时许娘子总陪伴他这样躲在帷幕中低低说着话，有时候讲些志怪故事，是幽静清冷的宁远居中唯一的一抹暖色。

楚王如天家皇权的分身，楚王妃是后院里说一不二的主人，赵庶妃似时时刻刻规劝顽童的老师，惟有许娘子像三郎君幼时幻想里的娘亲。

三郎君半靠软枕，紧贴许娘子手臂：“其实最让我震惊的是阿父的态度。”

太薄情了。

不仅是对郑侧妃母子薄情，待旁人也同样。

其实，三郎君并不很乐于听楚王当着他的面训斥二郎君。

二郎君沉默寡言、性情孤冷，他和其没甚兄弟情分，但终归是兄弟，每每此时他总会想，二哥已快成婚，而非总角稚童，若得知阿父总在外说其缺点，二哥会不会难受？

且他在阿父眼里当真完美无瑕吗，当着二哥的面，阿父有没有骂过他？

恐慌和惧怕悄然在三郎君心内蔓延。

“大王不仅是郑侧妃的丈夫、四郎君的父亲，还是整个王府能享受荣华富贵的基石。后宅争斗只是小打小闹，可一旦牵扯到大王，谁又敢保证，不招惹来朝堂上的灾祸。”许娘子给他掖背角。

换而言之，只要不触及楚王的底线，应当无事。

“还是妈妈会宽慰我。”三郎君愁绪满心，可胜在年纪小，想多了便烦，一烦就困。

许娘子掀开纱帘去焚安神香，再拿犀角梳给他轻轻通头：“郎君再歇息一会吧，您不是说要去陪王妃诵经用膳嘛，现在睡得少，白日准没精神。”

三郎君稍稍又小憩半个时辰，不偷懒，早早晨起，带上昨日的课业去正堂请安。

堂屋里楚王妃已开始抄经，三郎君默默行礼，坐到一旁也抄上几笔。

抄录过两篇纸，母子俩可算等来楚王了，一个命人摆膳，一个手持课业静待楚王点拨。

“我临出宫前，陛下赐了我一筐洛阳华林园里产的王母桃，三郎你们兄弟姐妹几个分着吃吧，你母亲不爱吃桃，爱吃柑子，半个月后御花园里柑子才能成熟。对了，让你四弟少吃些，他年纪小，经受不住寒凉之物。”这日不是大朝会，楚王简单听过十来位重臣禀报政事后，不敢在宫中多留，随即离了宫，“怎么没把小四郎带过来？”

楚王妃周身萦绕着一股子清凉辛辣的味道，似乎是用于提神去头痛的薄荷膏：“四郎昨夜睡得不安稳，向妾身请过安，妾身便命管嬷嬷抱他回去了。”

“已经六岁了，还需嬷嬷时常抱着？”楚王粗粗翻看三郎君做的文章，漫不经心地批示几笔。

“管嬷嬷是郑侧妃留下的人，比旁的婆子要得四郎亲近，晚上睡觉也离不开。”楚王妃进一步试探。

若在平常，楚王早温声安慰她几句，调离或申斥管嬷嬷，衬出她为人嫡母的不易。

“近来便罢了，日后仍这样绝不行。”可这回，楚王恍若未闻，一心在三郎的课业上勾勾画画，“王妃你多费心。”

他末了，指向宣纸上的最后几句话：“三郎，你末了的论述太急躁，遣词造句该再委婉些，过犹不及。”

三郎君垂头称是，楚王妃闻言，神色不变，没继续提管嬷嬷。

“今日在宫里时，郑公与我说了一个人。”楚王放下课业，望向楚王妃。

这便不是三郎君该听的了，他拱手告退。

被暗地里敲打一番，可楚王妃浅笑依旧：“大王愿意同妾身讲讲吗？”

“那女子讳曰妙柔，性端庄，才情出众，是郑侧妃的妹妹，正值二八年华。”楚王风姿清朗，端得是无可奈何，“郑公说她钦慕我已久，一直不肯相看人家，家中无奈，恳求我允准她入府。”

大齐科举分常选与制举，常选定期的一年一次，制举不定期，逢上明德帝身子不好，今年没办制举，常选也乱糟糟的，郑家要托举的几位郎君全榜上无名，楚王又非随意提携姻亲的人，郑侧妃在时尚不会，何况她不在了。

“好哇，这样的话四郎能多一位亲姨母照顾。”楚王妃仿佛很替四郎君高兴，眼底却鄙夷。

郑家真是一代不如一代。