自打孙婆子搬进兽房后，沈蕙便没睡过一日安生觉。

孙婆子起得早，不到卯时就点灯，咳痰声震天响，小梨侍奉她洗漱净面，然而稍有不合意，既是打骂，刻薄的话如锥子似的穿过墙壁往沈蕙梦乡里钻。

沈蕙倒也安慰过小梨，谁知其一味忍耐扮可怜，百般求庇护，久而久之，她遂略生厌烦。

“你干娘又打你了？”是日，难得天晴，秋高气爽，沈蕙打开窗迎着朝阳编柳枝，谁知又逢小梨来诉苦，她不冷不热的，虽没拘着对方说话，但手指翻飞，左耳进右耳出，专心给金云做玩具，“你是府中的家生子，听闻你姐姐还在后院主子房中做事，你何必畏惧一个孙婆子？”

“姐姐有所不知，我的亲姐姐虽是侍奉主子婢女，可她主子不得宠，连带着下人们也遭人白眼。我爹爹是马夫，娘亲是浆洗房的婆子，日日辛劳，无暇顾及孩子们。”小梨哽咽着，声泪俱下，“且我娘亲之前看干娘是负责采买的，手里宽裕，便想和干娘订个娃娃亲，一来二去，我哪里能反抗。”

言罢，她面露感激：“幸好有姐姐在，干娘忌惮您是许娘子的外甥女，见我与姐姐交好，已鲜少打我了。”

“那就好。”沈蕙观小梨依旧欲哭诉个没完，皮笑肉不笑，“你走吧，我要到段姑姑那去。”

沈蕙性情直爽，最不喜拖延带水、逆来顺受的人，况且小梨的亲近莫名其妙，放在从前，帮就帮了，然而自经历十五一事后，她已学会时时警惕。

害人之心不可有，防人之心不可无，如果真被人诬陷，一想到没花完的银子，她绝对死不瞑目。

“听六儿七儿讲，近来你又收了个好妹妹，叫小梨。”观沈蕙上交的几张大字潦草不堪，段姑姑便知她又生心事。

沈蕙重新失眠，顶着眼底两坨乌青趴在桌边，没精打采，慢吞吞回道：“小梨的干娘孙婆子动辄打骂她，我看不惯，一来二去，熟了。”

“可你却神情迟疑。”段姑姑点出她的顾虑，“你在不安。”

“姑姑，小梨身世可怜，但我难以完全相信她。”沈蕙拧着眉毛，“她百般顺从讨好我，仿佛没有自己的喜恶，一切过于巧合，她更是过于殷勤。”

段姑姑收起字，一叹：“不错，学会动脑了。”

沈蕙抿抿嘴，和她撒娇：“姑姑，我不笨吧。”

“你是不笨，性子又强硬，爱憎分明，却太容易轻信旁人。”段姑姑似笑非笑，“六儿七儿确实巴结奉承你，可你尚未摸清她们底细时，就对其关爱有加，若非两个小丫鬟是我的人，你迟早要在她们身上栽跟头。”

“六儿是您的人？”沈蕙目瞪口呆。

“我从前只告诫过你六儿和十五走得近，可未曾否认六儿听命于我。”段姑姑倒一盏提神的浓茶给沈蕙，悠悠解释，“你倒不用将六儿想得多坏，小丫鬟往上爬不容易，她隐瞒，不过是想多要几块糖、几个铜子罢了。人性之复杂，绝不是非黑即白。小梨或许只是欲要求你当靠山，又或许卖弄些小聪明，也或许她背后另有主子。”

沈蕙歪着头，脑中思绪流转：“所以我要提防小梨，可面子上不该表现得过于明显。”

“你的眼睛非常明亮，但太明亮了并非好事。”段姑姑一拢衣袖，圈出十几个字命她回去重写，意味深长，“把心思藏在心里。”

藏心里？

沈蕙双手撑脸，仰头看向段姑姑，满眼是疑惑着如何将心思藏心里，目光清澈似琉璃。

“你，快出去。”段姑姑心塞，眼不见心为净，头疼地赶人。

沈蕙怕再被书砸头，段姑姑刚一开口，腿已迈出门槛，边下楼边沉思。

她绝非坐以待毙的人，与其空空猜测小梨是好坏，不如主动出击。

回房后，沈蕙等着六儿来寻她，一招手。

“姐姐，我来了我来了”六儿刚和七儿分着吃过一块糖，蹦蹦跳跳的。

“你是段姑姑的人？”沈蕙开门见山。

六儿吓得一跪，跪行两下，去拽她袖子：“段姑姑早就察觉十五不对劲，让我讨好她获得信任。姐姐，我错了我不该隐瞒，求姐姐您大人不记小人过，别拿我去喂金云。”

这副模样，显然是早有应对。

“起来。”沈蕙被气笑了，只道王府当真卧虎藏龙，一个小丫鬟也能骗过她，“快松手，你简直是块狗皮膏药。”

“不起，姐姐原谅我，我才敢起来。”六儿扑到她膝头，一把鼻涕一把泪，“我上没有八十老母下也没有八岁的孩子，我家就我一个了，孤零零的，姐姐你原谅我吧。”

沈蕙无奈：“我原谅你了，但往后你要是再隐瞒我，犹如金云嘴里那块磨牙的骨头。”

她抓起六儿手腕，作势要带其去寻金云。

“我我我我我发誓，若再次隐瞒姐姐，不得好死。”六儿最怕金云，哭嚎真了几分，泪流满面。

“我我我我我信任你。”沈蕙这才道出真想同六儿的说的事，“如此，你去给我盯紧孙婆子与小梨，谁有异动，当即告诉我，将功折罪。”

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今日休沐，常朝暂停，楚王只在宫里召了几位宰辅相公同六部尚书议政，议政罢，为表知礼，不多逗留，即刻回府。

“大王，王妃身边的碧荷来了，说王妃请您去用午膳。”贴身内侍尤顺轻手轻脚地迈进中堂，远远立在檀木雕卷草纹书橱后，垂头叉手，对摆放杂乱的书卷视而不见。