“看来是有心事。”许娘子观沈蕙神情犹豫，停了笔，引她坐到窄榻上。

沈蕙贴到许娘子耳旁：“是，我们兽房有个婢女叫十五，她近来鬼鬼祟祟，我怀疑她......”

“你这鼻子倒是灵。”许娘子闻言静思几许，“此事我会同段姑姑讲，你千万不要插手，更别暴露是由你发现的。”

“阿蕙明白。”沈蕙使劲点点脑袋。

“还有一事我筹备已久，今日你来了，我也不瞒你。”许娘子面色如常，目光却盯紧沈蕙，“你对沈正孝有何看法。”

老登呗，还能有啥看法。

沈蕙默默道。

但她不好表现，咬紧下唇，泪眼朦胧地戚然开口：“我与妹妹辛勤侍奉孝顺他，他却纵容蒋氏苛待我们，又可能是杀害阿娘的幕后主使，屡欠赌债，不止一次想当掉阿娘的遗物...我，我不孝，不愿再认他是父亲。”

“好，有骨气，他不慈，你不用孝顺他。”许娘子抚掌，“既然你这般想清楚了，我与你挑明，沈正孝命不久矣，过些时日无论你得知什么消息，不必怕不必伤怀。至于阿薇，你是姐姐，好生安慰她，往后你们才是彼此最亲近的人。”

好耶！

进府后，沈蕙总怕受沈父赌博一事牵连，可孝道压死人，她哪里敢直接与许娘子说，如今终于不用继续担心了。

“还有姨母呢，也和姨母亲近。”沈蕙动容一笑，抱住许娘子的胳膊。

许娘子也缓缓松口气：“好，还有姨母。”

—

“妾身拜见大王。”临近戌时，楚王妃行至宁远居院门外，手提一盏宫灯，立在墙边静候楚王。

“王妃免礼，你我之间，何须在乎虚礼。”楚王扶起她，与妻子携手走向堂屋。

楚王正值而立之年，修道礼佛后，原本的温润如玉染上些悲悯，谦和出尘。

他与楚王妃是青梅竹马，感情深厚，又志趣相投，待王妃与旁人不同。

“得大王关怀，妾身喜不自胜，但礼不可废。”楚王妃打开一个食盒，“妾身知大王讲究过午不食，可您监国听政、宵衣旰食，十分操劳，入夜后还是该稍进些吃食。这是妾身做的汤饼，以紫菜、野蕈、腌姜、笋菹和苜蓿做汤底，配的是蕹菜和水芹。”

“王妃有心了。”因是楚王妃亲手做的，楚王不拘着少食的规矩，全部吃完，“三郎的课业如何了，可有进益？”

“进益不少，故而妾身允他和晋康家的二郎去跑马，练练骑射。”楚王妃端来茶盏给他漱口，原封不动地重复三郎君的话，“恰如崔侧妃所言，孩子们在一处，才热闹。”

愚蠢。

楚王妃想。

晋康公主私下结交崔侧妃她无意去管，可如果把心思打到郎君们的婚事上，就别怪她出手了。

楚王对这些话恍若未闻，谈起两人的长女元娘：“我临出宫前陪母后说了会话，元娘在一旁陪着，端庄稳重，少去许多青稚，我忽而想起来，元娘已十三岁，是时候相看人家。”

元娘是楚王妃的亲女儿，因得薛皇后爱重，自幼养在宫中。

本朝规制，皇女封公主，太子之女封郡主，诸王女封县主，成婚后册封，可元娘不过两岁时就得了封号，因此桀骜些，与弟妹们关系平平。

“也许，母后想再留她一两年呢，晋康姐姐不常得空入宫，宜真妹妹入道后又清心寡欲，让元娘多陪陪母后吧。”楚王妃隐去眼底锋芒。

除去晋康公主这个姐姐，楚王另有一位妹妹宜真公主，公主丧夫后入道清修，不问俗事，连独子都是给兄长养着。

在楚王妃看来，晋康公主倒不如也学妹妹不问俗事，省得机关算尽，算丢了与大王的姐弟情分。

“所言有理，那便先帮二郎相看。二郎勤谨知礼，但天家皇孙，骨子里难免傲气，京中贵女又都是家中里千娇百宠养大的，倘若择一位贵女，恐怕针尖对麦芒，夫妻失和。”楚王言下之意，便是不希望给二郎君选高门女为妻。

“不过，只怕出身小门小户的女子多怯懦，不适合嫁进王府。”夫妻多年，楚王妃哪里不明白他的意思，佯装苦恼后笑道，“说来，妾身还真想起个好人选，崔侧妃堂弟之女大二郎一岁，去年府中赏花宴时妾身见过她，性情柔顺恭谦，又是亲上加亲，可以相配。”

崔侧妃的伯父是西平侯不假，可其子不见得各个天资聪颖，能做朝廷的股肱之臣。

譬如她的这位堂弟，虽是嫡出，然资质平平，比不得袭爵的兄长，强不过外任的庶弟，入仕十年仍是七品官，碌碌无为。

是故，即便知道堂弟的女儿和养子年龄相仿，崔侧妃也从未考虑过，满心是效仿楚王当初那般，娶公主之女。

“甚好，你安排便是，我放心。”楚王拍拍楚王妃的手，浅笑融融，与妻子眉宇间滴水不露的温和相似极了，像一对完美的假面。