任白芷愣了一瞬，指尖微微收紧。

竟真有拐子？

回想刚才的口不择言，她心里生出几分歉意，却又下意识嘴硬：“「爱之深责之切」是这么用的么？”

李林竹难得露出几分严肃，“他是你家人，血亲的那种。你对他该比对外人更好才是。”

这句话像一把锤子，沉沉落在她心上。

她似乎在哪里听过类似的话。

前任，好像也这么说过她，她总是把最好的一面展现给外人，却把最糟糕的一面留给亲人。

她微微垂眸，却很快又回过神。

任一多又不是她的亲弟弟，算什么家人？

她甩开这些纷乱的思绪，随口问道：“他怎么知道我去追盗贼？你告诉他的？”

见她情绪平稳下来，李林竹语调也放轻：“我听到你喊抓贼时没反应过来，等回神，你已经追进了巷子里。再追上去，哪还有你的影子？我怕你出事，便想着多找几个人帮忙，子文的书坊就在附近。”

他语气带着无奈，眉宇间的担忧却还未散尽，像是在自责没有第一时间追上去。

“哦。”

任白芷已经习惯了被他怼，忽然听到如此温柔的语气，竟有些不自在。她只好低声应道：“我意识到不对劲后就没再追了。”

“真棒。”

李林竹忽然抬手，揉了揉她的头，声音带着发自内心的欣慰。

任白芷一僵，顿时觉得自己像被当成了狗。她正要炸毛，却听他温声道：“走吧，咱们回家。”

简单的四个字，却像一道光，透进她心底积压许久的阴霾。

回家。

她哪儿还回的了家？眼眶陡然湿润。

为不让李林竹看到自己的泪水，任白芷转身欲走，找了个借口：“我的那个册子。”

谁知，李林竹本是温和的神色忽然冷了下来，厉声道：“先！回！家！”

被这么一吓，任白芷憋着的眼泪顷刻而下，委屈与不甘交织在一起，此刻全化作泪水奔涌而出。

见状，李林竹一时手足无措，情急之下，一把把她抱住。

任白芷只愣了一瞬，立刻甩开了他的双臂，问道，“你要闷死我啊！”

李林竹：“……”

*

从神保观归来，任白芷并未停歇，而是径直回了屋，将门合上。

她没有坐下，而是站在窗前，盯着远处，指尖微微蜷缩，像是在克制什么。

她不想让自己看起来像个缩在被褥里取暖的孩子，她不是那样的人，从来都不是。

可她确实有些喘不上气。

她几乎毫发无伤地回来了，除了那本字典。

可回忆起白日里的一幕幕，那股后怕依旧在体内残留，像一条冰冷的蛇，悄无声息地缠上了她的脊背。那些年轻小伙笑着，眼神却阴冷得像针，细密的心思织成网，等着她自己踏进去。

若她当时再追远一点，若她没有及时停下。她知道自己绝不会是个束手就擒的人，可一个人能抵得过多少人？若是被困住，若是被下药，若是被送往远方，谁还能找到她？

现代尚且有天眼，有高科技，可她身处宋朝，若是被人卖了，她怕是连尸骨都找不回来，哪怕找回来，谁还能认得出是她呢？

任白芷闭了闭眼，指尖在掌心缓缓收紧。

她终于明白任一多当时的怒火从何而来了。

“他是你血亲，你怎能对他的态度比对我这个外人还差？”

李林竹的话在脑海中回响，带着他惯有的温和与不容置疑，让她烦躁地皱起眉头。

她不擅长处理亲密关系。

从前的陆桑桑也是如此。

她想，21世纪的自己，大概已经在那场空难里化作焦黑的残骸了吧？尸体呢？找到了吗？她的母亲、她的父亲，若是见到她的尸体，会是什么反应？

是像任一多那样，拉着她哭喊责骂，说她不听话，说她为什么不好好活着？

定然如此。

她毫不怀疑，至少她的母亲一定会这样。她会站在她的墓前，痛心疾首地说：“你怎么就是不肯听话呢？我早就说过，毕业后回小镇找个安稳的工作，嫁个人，就不会有这些事了！”

她仿佛能看到母亲的表情，悲伤，痛苦，隐隐还带着些怨怼。

可这真是她的错吗？

她自小成绩优异，凭着努力和聪明才考进重点大学，她也曾以为自己的未来会不同。可等她真正踏入社会，她才发现，那些曾被她超越的人，早早嫁了、娶了、攀上了有钱人，轻松跃升了阶层。

而她，凭着一腔热血和技术，熬了十年，换来的也不过是一个“桑姐”的称呼，拼尽全力赚来的钱，在大城市里只能换得一个勉强栖身的小窝。

但那又如何？至少她是自由的，不用回到那个用孝道裹挟她一生的家，不必听母亲用“为你好”的名义，一遍遍摧毁她的尊严和独立。

可为什么？

她已经死了，彻底脱离了母亲的控制，可当她在异世界第一次感受到真正的恐惧时，脑海里浮现的第一个人，竟然还是她的母亲？

“妈。”

这个字在她唇齿间翻滚，终究没有发出声。

她想，她的死，能否让母亲少说一句“不孝”？能否让父母彻底断绝关系，还是，他们会假戏真做，复婚，再冒险生一个孩子？

陆桑桑从未明白，他们既然不爱，为何还要假装成一对恩爱夫妻？

那不是她如今身处的封建时代，女人离了婚就无法生存的世界，他们完全可以分开，可他们没有。

她不懂，一直不懂。

就在她思绪纷乱之际，门外忽然响起敲门声，打断了她的沉思。