“颜小姐，你好，我是乔祈贺。”

颜岁垂眸落在对方伸出的手上，抬手握了握：“你好。”

乔祈贺看了眼周围：“我能跟颜小姐单独谈谈吗？”

颜岁看了眼何海城，冲林衍之点点头。

等病房中只剩他们两人时，乔祈贺才接着开口道：“抱歉，颜小姐，你还在病中，我却冒昧来打扰。”

“乔先生，坐吧。”颜岁对他的客套话一只耳朵进一只耳朵出。

乔祈贺在病床边的椅子上坐下：“颜小姐，我想你的人应该都跟你汇报过这里的大致情况，我的意图相信你也很清楚，我就不拐弯抹角了，我来就是想跟颜小姐谈合作。”

颜岁静静地看着他，等他的下文。

“你有人，有武力，我希望你能跟我合作一起攻下中心城，这里是属于所有人的避难所，不该被划分出等级，每个人都拥有平等活着的权利。”

颜岁轻笑，好冠冕堂皇的说辞。

“乔先生，恕我直言，你要我和我的人为了你的野心冲锋陷阵，你能许诺给我们什么？平等活着的权利？”

乔祈贺定定看着颜岁黑色的眼眸，没有急着开口。

颜岁坦然地迎上他的视线。

“颜小姐，推翻中心城的统治，也是为了守护你想守护的人。我可以承诺你，只要攻下那里，里面的一切你可以随意支配。”

颜岁抚了抚颈间的项链，眸色幽暗，许久她才道：“你的提议我会考虑。不过，乔先生，合作讲究诚意，你最好是让我看到跟你合作的价值。”

“我可以尽力提供你想要的一切。”乔祈贺留意到颜岁的动作，看了眼闪过寒芒的银链，“听说林医生在找他的父母，我已经安排人去帮忙找了。”

颜岁勾了勾唇：“那我就先替我们家林医生谢谢你的帮忙。”

“应该的，毕竟我是真诚希望能与你结盟。”乔祈贺站起身，居高临下地望着她，“我的来意我已经说完了，就不打扰颜小姐养病了，我回去静候佳音。”

颜岁凝眸看着他走出去，摘下脖子上的项链，缓缓握紧掌心。

一周之后，颜岁离开诊所，她的伤养得七七八八，精气神恢复了一些。

她的人四散开来四处打听林衍之父母的下落，乔祈贺的人也来询问过一些细节，帮他们在外城留意。

颜岁站在城市中间的围墙下抬头往上看，高高的城楼隔绝出里外两个世界。

她的身后是破败的街道，瘦骨嶙峋的居民。

"砰——"一颗子弹打在颜岁脚边，溅起细碎的石子。

城墙上探出一颗头来，冲着颜岁喝道："这里不允许靠近，滚！"

颜岁面无表情看了他一眼，转身离去。

相较于靠近中心城的这段真空地段，往外走人群渐渐熙熙攘攘变多，不远处的市集上，有人拿着自家的锅碗瓢盆兑换别的物资，也有人拿着一颗颗金裸子在买东西。

丧尸病毒爆发后，黄金成为了这里的硬通货，而百分之八十的黄金都是从中心城流出，里面的"贵族"们把持着经济大权，偶尔会支付黄金雇佣外围的居民帮自己做些事，幸运的人甚至能被留在中心城内。

还有一些清理街道，处理垃圾，修建城墙的活，也会外包给外围的居住者，这些脏活累活俨然已经成为外面的人抢破头的活计，比起食不果腹，每天要从垃圾堆里寻找吃的，或者是冒险出去觅食，给中心城打工是神仙般的工作。

"郑老头，你可算回来了！你女儿都快急死了。"

颜岁扬头，循着声音看去，不远处衣衫褴褛的老头佝偻着脊背，怀里似乎藏了什么东西。

"你本事真大，还真让你在外面找着药活着回来了，你女儿可算有救了······"

声音渐渐远去。

"那个老头就住在我们隔壁一条街的车库里，他女儿病了很长一段时间。"

颜岁转头，江云勋看向她，神情茫然："颜岁学姐，你说这个世界为什么会变成这样？"

颜岁没有说话，他似乎也不需要她的回答，自顾自说下去：

"这里的药几乎是天价，那个人之前没日没夜地四处找活，好不容易凑出一笔钱来买药，可一伙儿自称是中心城护卫的人突然出现，不由分说抢走了他身上所有的钱，不得已他只能跟着别人冒险出城去找药。"

颜岁收回视线："至少他找到药回来了。"

"弱者就活该被践踏，被轻视，被推去送死吗？是不是如果我足够强大，如果我能保护大家，夏汐学姐和清越就不会死？"江云勋抬手抹了一把脸。

颜岁看着青年自责愧疚的脸和湿润的眼眶，拍了拍他的肩膀，一路走来，从学校到林衍之的家，再到京岑市的避难所，最后到了这里，末日的残酷抹去了曾经的少年气，在每个人的身上都刻下了深沉和伤痕。

"你说的对，只有自己足够强大，才能守护住自己想守护的人。"

"颜岁学姐，一直都是你保护大家，有什么是我能为你做的吗？"

颜岁摇头："不用为我做什么，做你自己想做的就好，我也只是在做我自己想做的。"

"走吧，回去了。"颜岁说完，朝他们住的旅馆走去。

江云勋愣了愣，迈开脚步跟上去。