整个讨伐的过程中，叶观像雕塑似的伫立不动，听见最后这句话时猝然抬眸。

“太太，”叶观嗓音沙哑，“印刷厂和书局都已被查抄，这些是最后的孤本了！求您手下留情——”

何氏扭头深望着阮逐舟。

“你在这看着，一本都不许留。”她一字一顿命令道。

阮逐舟面无表情，低头行礼。何氏面上流露出畅快之色，转头走了，叶臻跟着自己母亲也出了门，临走时回头瞧了瞧脸色发白的叶观，轻笑出声。

“跟我争，”男人语气愉悦，悠闲，“你也配。”

门关上了。

叶观手心隐隐渗出汗来。

阮逐舟瞧着他的脸色，心里叹了口气，坐下来，拿过方舟上的火柴盒，从里面抽出一根火柴。

地上摆着一个火盆，想来是刚刚何氏与叶臻带来的，方才丢出去的书正好半落在火盆里。

“这么多书，”阮逐舟说，“你就没想过会被发现？”

说着他歘地擦亮火柴。

几乎同一时间，面前站着的人鼻翼轻微翕动，抬起头。

叶观深邃的眉眼凝视着他。

“四太太，”叶观慢慢说，“这些书没有一本是我最近偷偷去买的。有些是当初在西院时您送给儿子的书，还有的……”

语调到最后如断裂的琴弦，陡然降低。

“是小时候，康伯怕我孤单，用自己的月钱买给我的话本。”

他缓缓说道。

阮逐舟手一僵。

他没低头，垂眸看去。

火盆里的那本书明显陈旧发黄，封面用油墨粗印着岳将军传奇几个大字。

大约察觉到他内心所想，07号再次出声，只不过这一回，连这个小小的系统也带了些于心不忍的口吻：

[宿主，我知道这很不地道，可为了完成任务……]

阮逐舟一时失语。

火苗在指尖嘶嘶作响。他不再看叶观的眼睛，转而望向地面上的书封。

阮逐舟不是不明白07号的言外之意。

嘲讽他，羞辱他，一切所作所为，无外乎践踏他的真心。

“兵者，诡道也。”阮逐舟淡淡道，“连大宅门里的人都瞒不过，你读再多兵法典籍还不是纸上谈兵？真是废物。”

叶观眼底眸光一动，嘴唇微张，然而最终什么也没说。

阮逐舟倾身，指尖一松，火柴掉在火盆里。

火苗噌的一下腾起来，眼瞅着向摊开的书本蔓延而去。

叶观的脸色顿时变了，嘴唇死死抿紧，瞳孔微缩。

阮逐舟靠回椅背，顺手拿起桌上的茶盏：“我的话，少爷记住没有？”

叶观眼睛死死盯着跃动的火舌，一声不吭。

一阵穿堂风吹过，小火堆倏地窜高，那本陪伴了他十余年的、康伯在这人世间留给他的最后一件遗物的一角开始焦黑，卷曲，纸糊的味道飘出。

叶观垂在身侧的手握紧。他下定决心似的抬起头：

“四太太，儿子求您——”

哗的一声，一碗凉茶兜头泼上来！

叶观下意识闭上眼睛，没有后撤，却还是被凉意激得一个哆嗦。

水液湿哒哒地顺着额发往下淌，叶观胸膛缓慢起伏，吁出一口气，抹了把脸，睁开双眸。

可下一秒，他蓦然愣住。

盆里的火浇灭了。白烟缕缕升腾起来，如香炉里的袅袅轻烟。

阮逐舟放下茶盏，目光一错不错地看着叶观。

“问你话呢，”他冷冷地说，“少爷，记住没有。”

叶观怔忪地看着阮逐舟。

阮逐舟起身，随手捻起那本绝版的《古今军事通考》，叶观嘴唇蠕动了两下，眼底闪过一丝慌张。

“记住了，”青年低声说着，又不受控制地往他手里那本书上多看了几眼，“四太太，别的都算了，唯独这一本，请您高抬贵手。”

阮逐舟走到他面前，微微歪头打量了叶观一会儿。

而后他将书随手卷了卷，单手握着，递过来。

叶观有些难以置信地看他一眼，架不住爱书心切，伸手就要接：“谢——”

阮逐舟腕子一抬，叶观手扑了个空，指尖堪堪擦过书脊。