“明夷。”

萧老夫人忽然发话，堂上顿时收声，连在一旁快要挂不住面上神色的江晗宁也不禁惧怕，乖顺地低头，跪坐在原地。

“你这夫人是何秉性，我都知晓。我虽不那么喜欢她，却也不会轻易疑她，毕竟是我岐侯府八抬大轿明媒正娶进来的侯爵夫人，也不好旁人说上三言两语，我们便宅里互相指摘起来，叫人笑话。”

萧老夫人话已说到这份上，江晗宁却仍不死心：

“我亲眼所见，他二人光天化日之下，在金山寺内拉拉扯扯纠缠不清，而后我好心劝说长姐同回，她却拒了我，与叶公子一道走了。金山寺香客众多，大家可都看着的，更何况今早不也有那许多人亲眼所见长姐同叶公子于林中被岐侯寻回不是？”

她叩首，大声道：

“我乃人证！任老夫人如何信任，我既是侯夫人的亲妹，说出去，有何人会怀疑我诬陷亲姐，连累江氏一族，也害了自己的名声不成！”

她说得一板一眼，似乎真有泼天的冤屈无处发泄。

叶酥解释，可他一介文人，被小女子几番眼泪质问软硬兼施下来，也没了章法，无奈缄默，不愿再争执。

“昨日长姐与叶公子私会乃是板上钉钉之事，眼下上京城人人皆知，长姐怕是无颜于侯府立足了。”

她一笑，眼中是贪欲满足的快感，脸上却还挂着未干的泪，两相对比，那张如花娇艳的面颊上，徒增了几分诡异来。

“你胡言。”

燕临出乎意料地开了口。

“那日我与夫人在一处，何来与叶公子幽会一说？”

江晗宁望着立在近旁的岐侯，心中发怵。

燕临生得竣玉之姿，青年高官，又家财万贯，江晗宁那时也是极愿意嫁进来的，不料一时发了小女子心性，换了喜欢的叶酥嫁，却落个两手空空，反倒怨天尤人来。

“岐侯，你护妻心切，也编个让人信得过的词来。”

燕临深吸了两口气，心头之火难以压下，索性不再忍她，道：

“我堂堂二品大员，岂能容你这般污蔑我妻？”

他的声音不大，却很清晰，每个字都落在众人心里。江晗宁自是怕极了的，可也坚信燕临不可能当堂要了自己的命去，于是挺直腰板，欲接话。

“我也是证人。”

门外传来声响，燕诏扇着扇子优哉游哉地跨进正厅里，抱拳给长辈问安。

他见兄长立在嫂嫂身侧，便也未落座，只站在江晗宁旁，低头看她。端详来，这姑娘确与江诗宁有几分相像，可她的神色间尽是渴求和算计，与嫂嫂那洛神般的飘逸模样大相径庭，无法比较。

燕诏笑着，江晗宁看不出他是何心绪。

“晗娘子说你是证人，可我也是证人。”

“我奉兄长嘱托，去接了嫂嫂回府，晗娘子与小叶大人确实先后邀了嫂嫂同行，可祖母病愈离不得人，嫂嫂便推了。而后，我与嫂嫂便分车而行，回了岐侯府。”

江晗宁听着可笑，起身质问：

“哪敢问燕大人，今晨，岐侯为何自林中与长姐和叶公子一同走出？”

燕诏不慌不忙地走到江诗宁旁，为自己斟上一碗茶，捧在掌中过热，不徐不疾道：

“今晨，叶府的人来信称小叶大人一夜未归，叶相闻知昨日嫂嫂也到了金山寺礼佛，便差人来问，有无小叶大人的音讯。嫂嫂担忧父亲友人之子的安危，拜托了兄长一道至金山周围去帮忙寻找，这边走运，寻回了小叶大人。”

“所幸，小叶大人并无大碍，只是丢了些银钱。”

他说着，眼神直勾勾地盯着叶酥，对面会意，立即道：

“便是如此，权当破财消灾了。”

江晗宁咬牙切齿，上前一步正要理论，燕诏忽地转了眼神，有一种含着半笑的面色对着她，淡淡地开口：

“小叶大人无事便好，只是不知，是哪帮贼人如此大胆，瞎了狗眼，认不得叶府的车马，偏劫了小叶大人的车马。”

他眼珠一转，望向别处，又言：

“不对，上京是天潢贵胄的地界，盗匪不敢如此猖獗。敢绑小叶大人，定是知晓他身份的，那定然是有人操纵，要让叶相担惊受怕，顾不得政事的。叶相若因此病倒，陛下必然关心，朝政也将受影响，幕后之人此时便可捞上好处，躲在暗处洋洋自得了。”

几句话，将一个侯爵夫人与宰相之子的风流事迹，拓出一番动荡朝堂的官员相斥、党政之争的阴谋来，在场众人倒吸一口凉气，不免为口不择言的燕诏捏了把汗。

他此举虽显，可胜算极大。

“晗娘子，还要说吗？”

桃花眼凝眸含笑，江晗宁却在这临近夏日的午后，出了一身的冷汗。