这不是许诺第一次进入副本，却是第一次真正意义上的接触界碑。如果按照协会的机密档案里所写的那般，触碰界碑后的许诺会以惊人的速度被渗透界碑另一侧的知识，等到知识累加到一定厚度，许诺就会被迫跨越界碑。

然而事实是，他与众多鬼神同席而坐，并没有异样的感觉。双手还是布满老茧，一抬一放都格外稳重，摘下眼镜，还是只能雾蒙蒙地看见人影错落。周围的各位既不会释放出毒气，也不会突然往周围喷射毒液，更不会手起刀落地干掉见到的每一个人类。

协会的情报有误。界碑另一侧看起来似乎没有那么危险。

坐在许诺正对面的是一个头发有些毛躁的青年，举止投足间时不时透出学术分子的影子。与许诺印象里见到的协会学者们不同，这个青年肩上似乎没有重担，有的只是轻飘飘的落叶与煦煦和风。因此哪怕是一个眉眼，都能让注意到的人感受到他骨子就有的清朗。

青年的视线越过几乎与房间一样大的桌面，开口的声音里既没有欢愉也没有仇怨：

“你好，许先生。”

许诺并不认识对方，只能客套着回复道：“你好。”

接下来青年便不再与许诺搭话，起身换了一个相邻的座位，与庄遥生熟络地交谈起来。好像刚刚那个招呼只是对陌生人的注意的礼貌性回应。

从两人的对话中可以窃听到，青年自称为“林”，似乎与庄遥生有些渊源。

若是将整张圆桌的十二个座位视作钟表的十二个刻度，以许诺所在的位置为零刻度，那林与庄遥生就是在七刻度与八刻度，与许诺拥有相同目的的唐瑜在十刻度，不知道为何会在这里的路千翼端坐在九刻度，最后就是最不该出现在这里的位于三刻度的娜忒，还有紧挨着的四刻度上的陌生男子。

更何况“路千翼”的语气听起来有些诡异。上一次见到她的时候，这个女孩还对任何事情都提不起兴趣，现在看来倒像是对参与副本乐在其中。

许诺不认为坐在桌前的这位是路千翼本人。不过感觉再不安，这都是世界上最后一个具有规则的副本了。系统消失后，一切又将回到原始状态——所谓的梦境就只是意义不明的记忆片段，极少数情况会出现带有敌意的恶魔梦乡。

但庄遥生就像知道他的勉强一般，打断了林的耳语，转过头来郑重说道：

“许诺，系统的出现，是战争中一个种族战败的结果。但是遗憾的是，直到新的势力带来平衡前，战争都不会结束。那是比无休无止的副本更可怕的境地。”

庄遥生说的当然是实话。与黑河建立的链接让界碑的知识源源不断地流入他的脑海中。曾经魏清窥探过一角的历史，如今已经完完整整地呈现在庄遥生的面前。到了这一刻，就算他仍想保持人类的价值理念，为了在信息洪流中抵住个人的意志，也已经彻底变成了黑河的隶属者。

但只要从这里活着出去的人能够保守秘密，他走出这扇门后，依旧还能做他的庄遥生。

不知道魏清得知苦苦挣扎后的结果竟是如此，会不会失望。

在场的唯一个陌生人等待所有人整理好情绪后，笑着开口道：“想必各位都是第一次来到这里。我也是第一次。不过我听过活下来的人的故事，他们都一致认为，要想离开这些房间，有两条路可以选。”

“对了，我还没有介绍我自己。虽然这也没有必要，因为我无法告诉在场的各位我的名字。这个举动本身会造成无法估量的后果。”

“第一条路很好理解。各位也看到了，圆桌周围一共有十二个座位，每个座位后面都有一扇紧闭的门。杀死门里的人，或者被杀死。游戏就结束了。我们也让会回到荒原的边界。”

“那神明大人，第二条路是什么呢？”林平淡地说出了让所有人都为之一震的话。

神明？就眼前这个白头发绿眼睛长得像异世界精灵的家伙？

庄遥生所代表的黑河并没有明确感受到对方的立场。他不是完全的神明，却被林调侃作神明。或许在战争爆发之前，他们有过不算疏远的接触。

“神明”又笑了。看起来他并不在乎谁的性命，所以他的笑容里既没有苦涩也没有欢欣。

“麻烦暂且称呼我为艾泽西，神明这个称呼太恶心了。至于第二条路，等到你们进入房间后，它会出现在每一个角落。很快，各位都会知道自己该做什么的。”

说完这些话，他就示意自己和林一人挑一个房间单独进入，而建议剩下的人结伴进入。

“毕竟就算长的一模一样，你们也没法证明回来的那个是本人吧？”艾泽西提到了一个毛骨悚然的可能性。

“我们口中的‘人’当然只是一个指代，谁知道里面会有什么牛蛇鬼神呢？”林看到众人煞白的表情，突然开始帮腔说道。

庄遥生忍不住戳穿了两人的恶作剧：“2V1的胜率比1V1要普遍高些。不考虑第二条路的话，我们还是应该做好攻略这十二个房间的准备。要是人人都当独狼的话，人数会很快锐减，他们攻略剩下的房间需要耗费更多不必要的时间和精力。”

“诺兰，我需要你一个人进房间，遇到危险立刻撤退。”剩下的人依旧是奇数个，庄遥生希望系统能独自攻略一个房间。至于这个称呼，取自曾经一位并不存在的守墓人，系统对此也并无异议。“还有一点，圆桌房间不一定是安全的。这里的地砖缝隙里全都是干涸的血迹。如果在这里死去，你刚获得的自由将毫无意义。”