那豺狼必不可能只有两只。若是黑河与系统贸然出头，实力尚未壮大，很快就会被其他势力摧毁吞食。

协会也好，概念世界也好，凌驾于武力争斗的是权谋。

如果人放弃了思考，也就放弃了活着，无异于放弃了呼吸。这也是为什么庄遥生即使已经越过了界碑成了死亡的臣民，却仍能保持人性的原因。他仍然愿意去以人类的方式思考，尽管那并不是完全为着协会里兴风作浪的那些家伙。

瑟斯兰达是有理智的，但不多。

在涉及未来走向的决定面前，它毫不犹豫地把选择权交给了贝拉。这个幻想生物的逻辑极其让人匪夷所思。从本质上来说，它能理解的应该只有臣服，而当它和这个年纪不大的金发女孩在一起时，却总让人联想到“陪伴”与“爱”这样温馨的字眼。

就在所有人都以为，黑影的退场会带走令人心惊胆战的黑焰。但看来现实没有那么照顾生者，在期望与恐惧的双重奏下，贝拉·沃世普终于回应了外界的声音，不过是在黑色焰火的包裹之下。

“你说服了瑟斯兰达，但你没有说服我。”

庄遥生并不质疑贝拉的坚韧与胆识。如果在此处妥协，才会真正地失去未来。不管是协会还是人类社会，都没有一个留给贝拉活下去的位置。

听说在不久前，金家的一对夫妻似乎也想将夜曼曼以领养的方式纳入户口。但既然有谭继在，不论是认祖归宗还是家庭的温暖之类的理由都会被无情驳回。她已经选择了自己的家人和责任，没有必要再去为毫无羁绊的所谓的父母饱受折磨。

若是庄遥生并没有遇到爱德华、金鳞、魏清，而是被协会塞进一个再普通不过的家庭，也会因为被当做疯子而郁郁不得。他在过去并不是没有尝试接触过驱魔师之外的人，但是除了弗兰之外，没有一个人不在质问他。

你既然对人体如此精通，为何不医病救人，普度众生。

你既然对枪支使用如此有天赋，是不是有快意恩仇的手段。

你的技能是幻想症，现实中如此无欲无求是不是因为在副本里能够满足一切。

你每次通关的副本都是九死一生，是不是你根本就不在乎队友的安危。

你如此全能，为什么没有说得出名头的成就。

这些当然不是庄遥生的错，只是因为没有遇到对的人。夜曼曼不能为协会勤勤恳恳奉献一辈子，不能为新家庭带去荣光和金银，也是同样的道理。只是贝拉的运气太差，对家人的选择上为她带来了太多的争端和非议。

“在黑河的下游，有一处中立区域。我可以为你们提供前往那里的钥匙，但是需要你们自己和管理员达成协议。”庄遥生从未去过真实存在的黑河，但是不知道为什么，与之相关的记忆接二连三地出现在了自己的脑海里。

贝拉表面上仍不为所动：“这不是我们唯一的选择。”

可惜庄遥生无法给出更多的保证：“一把钥匙而已。世界树被烧毁后，界碑另一侧可谓是乱成一锅粥，谁也说不好接下来会发生什么。”

就像是早已知道庄遥生的答案一般，贝拉勉为其难地同意了。

没想到庄遥生真的丢过去了一把钥匙：“用它打开任何一扇可以被打开的门，通过一段漆黑的路后你们会看到一条长桥。走在桥上的时候尽量不要往下看，桥的尽头有一扇写了红字的门。”

“请不要直接打开那扇门，敲三下后说明你的来意即可。只有持有钥匙的人才能和管理员会面。不要担心，瑟斯兰达不属于‘人’的范畴，它可以跟随你进入。”

“对了，我忘记说了，”庄遥生抽出黑伞的剑柄，快速划过后将每一具令他生恶的尸体扔进黑焰中毁尸灭迹。

“那个地方的名字叫‘不归’，是黑河之下的一个正式运转的子系统，想必你们会很快适应那里的。”