上官淮柔气得浑身发颤，指尖直指明梧，眼中怒火如刀，似要将他生生剜出几个窟窿，终是冷哼一声，袖袍一甩，转身夺门而去，白裙翻飞若风中蝴蝶，带起一阵风声。

“明梧，你当真是过了！”上官柳脚步一错，但见白光一闪，紧追上官淮柔而去，将越过门槛时，还不忘回身瞧了一眼，眼神责备，“尽跟着她胡闹！”

纪棠倚着青瓷枕，望着那扇虚掩的木门，门外青翠的草木风中摇曳，掩映着两道交叠的白色身影渐行渐远。她唇角微扬，收回目光，看向明梧，轻声道：“你何时变得这样会戏弄人？方才的谎话连我都当了真。”话一出口，又觉自己语气过于熟稔，敛了笑意，目光转向别处。

明梧自然察觉到了她的局促，心中暗笑，面上却不动声色，依旧神色温和，缓缓道：“苦肉计虽可用，却需因人而异。在在乎你的人面前，用一用无伤大雅，或许还收效甚佳；但在不在乎你的人面前，用起来不过是徒增笑柄罢了。”

纪棠眉头微蹙，不解道：“上官淮柔这般生气，正说明她在乎他。苦肉计对她而言，该是极有效的手段，为何上官柳偏不肯用？”

明梧踱步至桌案旁，沉默片刻，反问道：“你可知道，淮柔为何生气？”

纪棠闻言，脑海中又浮现出那张冷若冰霜的美丽面庞，清冷而尖锐的质问仿佛仍在耳边回荡，心中顿感烦闷，语气也不由得带了几分不耐：“我看，就是她哥哥对她宠溺太过，以至于她受不得半点委屈，稍有不顺便要大动肝火。”

明梧轻笑一声，转身凝视纪棠，眼中带着几分探究：“你对她似乎有些不满。”

纪棠坦然点头：“的确如此，我从未见过如此难哄之人。”

明梧眉梢一挑，笑意淡淡：“连纪棠仙君都觉得难哄，看来淮柔这次的确有些过了。毕竟纪棠仙君可是哄人无数，连你都觉得棘手，可见一斑。”

纪棠心中微微一紧，总觉得他这话别有深意，尤其是“哄人无数”四字，仿佛在暗指什么。心虚中，又有些不悦，暗道：什么叫哄人无数？难道我整日追在别人身后不成？堂堂战神之女，有的是人上赶着巴结。只是这番话着实不便说出口，只得轻笑一声，不再多言。

明梧见她神色微妙，也不点破，转而端起桌上那碗汤药，缓步走至床边，温声道：“内伤虽已好了七七八八，但外伤尚在。来，把药喝完。”

纪棠见他走近，本以为他又要像方才那样亲自喂药，忙摆手道：“不必麻烦，我自己来便是……”“多谢”二字抵在唇边还未脱口，便觉手上一凉，那大半碗药已被明梧稳稳推入她虚握的掌心。

明梧微微一笑，语气淡然：“不必客气，本就是要你自己喝的。”

纪棠脸上闪过一丝尴尬，握住药碗，抬眸见明梧神色如常，显然早有此意，心中不由得一阵讪然。她为人处世肆意惯了，向来不大在乎他人目光言语，此刻竟觉得有些面皮发烫，着实难得。

她按住药匙，捧起碗，将药一饮而尽。药汤放了许久，早已凉透，入口温和，却更显得苦涩难咽。纪棠眉头紧锁，将空碗递还给明梧，手却未收回，苦着脸问道：“可有蜜饯？”

明梧放下碗，倒了杯茶递给她，摇头道：“这是小柳的地方，淮柔素来不喜甜食，他大概未曾准备。即便有，我也不知放在何处。”

纪棠左右张望，又问：“那痰盂呢？”

“或许有吧，”明梧轻笑一声，“但我也不知在何处。”

纪棠无奈，只得低头饮茶。上官柳才说这云雾茶放久了会涩口，果然不假。涩口的茶混着口中残留的药苦，滋味比初次喝药还要难熬。

明梧在圆桌旁坐下，也为自己倒了杯茶，却未饮一口，只是静静坐在圈椅上，指尖在扶手上轻点着，目光悠远，似在思索什么。

屋内一时静默，唯有窗外风声轻拂，草木沙沙作响。

风吹过雕花窗棂时，纪棠第七次用余光偷瞄明梧的侧影，眼波扫过处，但见那人蓝袍飘然，悠然淡定，广袖轻略过茶烟，端杯，饮了一口茶水。

纪棠正等这苦涩的云雾茶撕碎他神色间的淡然，未曾想，他连饮几口后，嘴角噙着的笑意仍不见更改。纪棠暗中咋舌，分明是一个茶壶里倒出来同一种水，怎么在不同人嘴里还变了味道。

瓷器轻叩声惊破满室寂静，明梧忽而搁置下青瓷杯，霍然起身。纪棠慌忙垂眼，脚步声移，不久便见锦靴已停在她床前几寸处。

“药已服下，可觉身体好些了？”明梧轻声问道。

纪棠抬手在心口肩背各按压一番，果觉先前的闷痛减轻许多，身子也轻快不少，不由喜上眉梢，手腕翻转，两掌一牵一引，仙力在体内流转一周，只觉内力充沛，气血平和，心中更是畅快，笑道：“大好了，大好了。”

明梧微微一笑，凑近纪棠，将她耳边垂下的发丝轻轻别至耳后，目光深邃，凝视着她的眼眸，道：“气色也好了许多，看来恢复得不错。”

一缕温热气息扫过她耳垂，在心中惊起细碎的涟漪。纪棠被他这突如其来的亲昵举动惊得浑身一震，一时愣住，呆呆地望着近在咫尺的男子，清晰地看见他长而密的眼睫，和那双乌瞳中映出自己的倒影。

明梧轻笑一声直起身，广袖翻飞间已退回三丈外，神色如常。

那一本正经的模样，仿佛方才的旖旎不过是镜花水月。

纪棠望着眼前这个一袭蓝袍的俊逸男子，心中生出几分看不透的感觉。

她与明梧的交集并不多，多数时候的见面，都是在他人设下的宴席上，不远不近看上两眼，彼此之间，除去客套寒暄，几乎再无他言。她真正了解的，只有沈叔烨。

沈夫人性情平和，心地纯善。昔年，姜晓芙因醉酒的颜料商人一事，名声毁去大半，就连从前待她好的孙老太太，也在事后多有不满，甚至为了拉拢与沈家有所牵连的纪棠，半是真心地刻薄起姜晓芙来。唯有沈夫人始终如一，先是惜她一介弱女，只身在林州，对她多加照顾，后是怜她遭人所辱，父母亡故，纷扰人言中，毫不迟疑收她做义女。

姜晓芙那般历经变故后，早已洞悉人心的聪慧女子，自是一开始就看出时飞对她的爱慕，她更是明白这倾倒思慕源于他以为她是个纯然无瑕的女子。他的家中，父母且不论，只那位姐姐，便是个精明人物。与其在时家受制于人，倒不如去沈家，有沈夫人在，与沈叔烨相敬如宾，更妥帖快意。她正是看中了沈夫人的宽厚仁慈，才在起初时对沈叔烨另眼相待。

沈叔烨受这样一位女子言传身教，自然而然，于浊世之中还能保留几分纯真良善，得父母庇护，不受风雨寒热，于是乎，便是年纪已长，有时仍可展露出几分孩童心性。

沈叔烨需守护沈家一方天地，而明梧被封太子，成为储君，却要撑起整个天界的苍穹。重霄帝尊与木曦灵君对他的疼爱中，同样裹挟着无数期盼与重托，这份担子之下，明梧远不如沈叔烨随性恣意，性子自然也不尽相同。

纪棠心绪如潮，忽闻明梧声音传来：“既然身子已无大碍……”

她抬头，想起他仍在寻“孙芳慧”转世之事，抢白道：“可是需引灵花？我帮你取来便是。”言罢，作势掀被，赤足将将触到冰凉的青玉砖，便被一道气劲按回榻上。

明梧广袖下的手指蜷了蜷，乌眸映着跳动的烛火：“你倒是比本君还急。”

纪棠心中诧异，那日寥寥山上，他得知引灵花后匆匆离去的背影犹在眼前，怎的此刻又不急了？心中隐隐有了猜测，抬眸打量他，却正撞上他探来的目光。