姜晓芙缓步走到屋檐下，不等她开口说话，看门的那个小丫头就接过她手里的伞，边收伞边笑着对她说：“表小姐请进去吧。”

“多谢你了。”姜晓芙也对她笑了笑，打起帘子，走入里屋。她给王老太太行了个礼，站着的丫头搬来一个绣墩，姜晓芙便坐在上面，笑着问软榻上的老人：“姑奶奶的身体今日可好些了？”

她从雨来而来，说出来的话仿佛也沾着春雨温润的气息。纪棠见她神情和两个月前在沈家时一般无二，一时怔住，恍惚间竟觉得是霜降她们在骗自己，姜晓芙好好的，压根就没发生那些乱七八糟的事情。

王老太太命丫鬟把自己的身体往上扶了扶，她把毛毯拉至胸前，“还不是老样子，不算太差，也没有多好。”

姜晓芙道：“要放宽心，心情好了，身体才能好。”她看向坐在王老太太身边的纪棠，笑意晏晏，贝齿轻启：“芳慧妹妹手臂上的伤痊愈了？”

王老太太眼睛斜瞥了纪棠一眼，心中稍觉不安，方才竟然忘了问她这一茬，此时急忙也问道：“是啊，你的伤可养好了？”

纪棠点头：“早就好了。”

姜晓芙笑道：“我真是多余问这一嘴，要是你没好，沈夫人肯放你回来？”目色忽然哀伤起来，“其实也是我的错，那天我要是没有按着婶娘的吩咐去和你说回来的事情，千兰妹妹就不会想出那样的法子，如此，芳慧妹妹也不会摔下来。”

纪棠与姜晓芙二人之间只有虚情假意，并无半分真心。然而此刻，纪棠看姜晓芙愁眉笼起，一副伤心的样子，她硬着的心肠软了些。正要开口说话，姜晓芙颈间长长的红痕刺入她的眼睛，那道痕迹足足有半寸粗细，在姜晓芙雪白的肌肤上尤为明显。

纪棠心想也许真是玄钰害姜晓芙失去清白与名节，她因为这个，不得不委屈自己，把自己后半辈子托付到一个不爱的男人身上。纪棠觉得玄钰此举太过，又想到玄钰之所以会来，还是因为她自己的缘故，如此算，便如她害了姜晓芙一般。心里愧疚起来，面色更为柔和，“又不是你的错，你不用道歉。”

姜晓芙心念微动，脸上笑意不变，“你不怨我就好。”

王老太太握住纪棠的手，“都是一家人，姐姐妹妹间说什么恨啊怨啊的？”她头也不抬一下，问姜晓芙道：“怎么就你一个人来，时飞那孩子呢？”

“他本就只是路过的，我怕雨下得更大，路上不好走，便让他回去了。”

“你这孩子一向最是懂礼，现在是怎么回事？他要走，你也不知道拦着，让他吃了晚饭再回去？”

姜晓芙就像没有听出王老太太话里有话一样，仍是笑道：“他已经和家里说好了，家里人都还在等他呢，即便是留了，他也是不肯的。”

王老太太抬眸，松开纪棠的手，冷笑道：“罢了，罢了，都是你们自己的事情，老婆子老了，就是想管也管不了了！”

久久，姜晓芙没有说话，只是垂眸，低头摩挲右手戴的宝石戒指，眼下是一片被烛火照出的眼睫的影子。

王老太太呼吸莫名急促，眼神愈冷。

下人传饭的声音打破沉默。

王老太太扶了扶发髻，“小桑，扶我起来吧。”

一直站着的丫鬟恭恭敬敬道答了句“是”，弯腰抬起王老太太的一条胳膊。

纪棠和姜晓芙也相继站了起来，姜晓芙走近软榻，正要扶王老太太另一只手，王老太太却对她摆摆手，指了指身旁的纪棠。

一直跪着捶腿的丫鬟已经为王老太太穿好鞋子。纪棠和小桑相互配合让王老太太站了起来。小桑蹲下身为她整理衣服，王老太太挽住纪棠的胳膊，一脸笑意，“你这丫头倒有点劲。”

天昏地暗，雨越来越大。在雨幕里，一切都影影沉沉的，点起的烛火不过是黑暗的点缀。

几人并未撑伞，顺着长廊来到吃饭的东堂，孙柯和霜降早已经道到了，两人左肩靠右肩，挨在一起。

孙柯注意到来了人，朝王老太太点头示意，就继续和霜降私语。

王老太太走到他身边，拍一拍他的背。

孙柯再次抬头，道：“晓芙今天打扮的真好看。”说完又继续低头在霜降耳边说话。

王老太太咳嗽一声，神情微变，“你看看谁回来了？”

孙柯这才注意到纪棠，笑道：“是芳慧啊，快坐下吃饭吧。”

王老太太暗自摇了摇头，在小桑的搀扶下，于孙柯边上的主位落座，纪棠正要坐在霜降边上的位置上，王老太太开口道：“霜降，你到我身边来。芳慧，你就坐在她的位置上，离你爹近一些。”

只剩姜晓芙一人还不尴不尬地站着。

霜降心里得意，扬起脖子，又往王老太太身边凑了凑。