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春末夏初，桃花枯萎凋落，但园内还是栽种了许多桃树，碧绿拂面，一眼望不到尽头。

沿途偶有成双成对的喜鹊结伴而行，仿若世外桃源。

她随行在淑妃右侧，淑妃不算健谈，可提到七皇子总是笑眼弯弯，那些幼年过往，几乎全都记得，且十分清楚。

譬如殿下第一次会走路，第一次摔跤，第一次发脾气。

细枝末节，没有一件忘记。

“瞧本宫高兴糊涂了，总是自己念叨着，俞姑娘可是听得厌烦？”

俞沅之含笑：“娘娘愿意与我分享，欢喜还来不及，怎会厌烦。”

淑妃伸手牵过她：“本宫听闻你还有阿娘，如今身在何处呢？”

她低头：“阿娘身子微恙，不宜走动，在灵鹤寺休养。”

淑妃长叹一声，又问起未进襄京以前的生活，听到那些山野风光，民间趣闻，仿佛颇有兴致。

“太后娘娘在四年前，就曾为七皇子挑选掌事官，大多为朝臣族人，但无论是公子或是小姐，不出三日便称病请辞，也怪殿下自己胡闹，用尽法子折腾人。太后娘娘为此忧心一年之久，直到你来，竟能撑过满月，实在难得。”

俞沅之蹙眉，她所接触的七皇子，简单良善，脾性温和，全然不是传闻中那般暴躁孤僻。

本以为那些谎言，是有人刻意抹黑七皇子名声，歹心散播，但听淑妃言外之意，难道说少年曾经，果真恶性难驯……

她随行向前，思绪游离，未察觉到身边人突然放慢脚步。

“臣妾参见皇上。”

俞沅之吓了一跳，仿佛在睡梦中被雷惊醒，猛然抬眸，前方凉亭内一团金光，再眨眼，斯文清瘦的中年男子身着龙袍，端坐其间。

脑中尽然空白，忙与宫人一道跪地请安。

儒雅嗓音从上首缓缓传入耳中：“免礼。”

陛下为人宽厚，是出了名的软弱，都说是被多年幽禁吓破胆子，即便身处君主之位，也碍于外戚威势，傀儡一位，故而惴惴不安，夜不能寐，除了曾因德妃与皇后争执，再未见他发过火。

她起身后，埋头不语。

“参见淑妃娘娘。”

这声音……

“自家人私下见，叫长姐更亲近。”陛下笑道。

是霍琅！他的风寒都好了？

淑妃出言解围：“陛下莫要为难三弟，他向来守礼，君臣、公私分明，臣妾既为后妃，他是断断不会逾矩的。”

陛下低笑两声：“那便由得他吧。”

俞沅之视线一直盯在淑妃的藤紫色裙摆上，但那抹明亮倏地向前消散，她唯有转望泥土。

陛下待淑妃虽然无宠，但骨子里的和善一如既往，扬手示意女子落座歇息。

“正巧你来，也帮朕劝劝他，接连病了两日，太医称其受寒严重，高热厉害，朕在宫中颇为挂念，这个岁数该成家了，左拖右拖，急时无人在旁如何是好。”

皇上在为霍琅议亲……

淑妃缓缓点头：“陛下所言有理，二十岁，应当定下心来，肩负妻子儿女之责。”

说罢，她看向霍琅：“风寒可好全了？”

霍琅低应一声。

身为太后侄子，声名显赫的镇国将军，其夫人之位怕是要被朝臣抢破脑袋。

俞沅之记得上辈子，霍琅是不曾成家的，孑然一身，踽踽独行。

太后曾为他许过三桩亲事，但到最后都不了了之，就连皇后这位敌对阵营首脑，在霍琅射杀她弟弟前，都对此极度上心，妄图以婚事拉拢。

霍琅拒绝理由，是他常年在战场，生死未定，不愿耽误她人。

但在三十岁后，他几乎统揽大权，不再出征，也未见娶妻。

或许那时，已无人能强迫他做不愿做的事。

唯有他强迫旁人。

陛下的声音将她从回忆中拉回来：

“朕记得……太后择过两位大家闺秀，一位是福郡王那嫡亲孙女，宝成县主，一位是少师之女周氏，论及身份年龄，都十分相配啊。”

皇上虽为霍琅议亲，但提到的都是太后推举之人，并不会借此耍心思。

淑妃应是：“两位闺秀皆出色，太后确都十分心仪，难以抉择，甚至曾有意将二人，同许给三弟为平妻，但仔细思量并不妥当。”

太后对这个侄子……真是好。

“不过……”淑妃话锋一转，“臣妾倒以为，应当听听三弟自己的意思，毕竟夫妻要共度余生，彼此扶持，自然情投意合最为紧要，如若无缘，又何必强人所难呢。”

皇上颔首，看向霍琅。

“臣不愿。”

简洁明了，连婉拒都称不上，此乃直拒。

俞沅之旁听都冷汗直流，皇上与淑妃叽里咕噜说一大串，他三个字就打发了？

淑妃抿唇轻笑：“才刚起个头，怎连考虑都不考虑，难不成……是有意中人了？”