俞沅之将一点碎银放在茶摊小二手中，转身轻笑颔首：“车夫，咱们向东。”

阿娘在马车欲行时面露愁容，李婆子……

李婆子？

若能活着跑回襄京，就算她的福气！

众人发觉李婆子不见时，已是第二日寅时，寻了半个时辰未果，唯有暂时作罢，待回京禀管家。

这次车内清净，俞沅之想暗示阿娘提高警惕，思量再三比划道：过了许多年，娘若见到爹，会感觉陌生吗？

阿娘：有一点。

俞沅之：如果爹又成了亲，有别的妻子呢？

阿娘停顿半刻，比道：就像你所说，已然许多年，他应该有了新的家室，否则不会杳无音讯，但那里是都城，爹做官，在意名声，可以让女儿过好生活，娘会安心，娘没用。

俞沅之：……

阿娘或许早已猜到，丈夫薄情寡义，只是想为女儿多争取些益处。

她喉咙发涩，当初是自己无法接受负心的爹，进府便哭闹想逃离，才让娘被牵连受委屈，冷静想来，塞翁失马焉知非福，有些麻烦既注定避不开，不妨借此机会另寻庇佑，与阿娘过上舒坦日子。

她将软垫倚靠在娘的腰间，悄悄掀起帷幔一角，连山暮霭渐浓，淡烟相蔽，明日便能抵京，需提前筹谋破局之法。

-

襄京为邺国都城，盛及百年，古韵悠浓。

城内道路四通八达，街巷商肆林立，阁铺星罗棋布，甚是热闹繁华。马车向东，行速变缓，勋贵大族多居于此处，百尺飞檐琉璃瓦，香车宝辇隘通衢。

俞沅之头脑发胀，眼下当务之急是敷衍罗家人，与娘寻个安逸地方歇息。

她搀扶阿娘下马车，抬眸刚好对上罗国公府四字金匾，朱门铜环，庄重肃穆，向下瞧，一个方脸浓眉的中年男子从内迈出，规矩站在石阶旁侧，向右伸出手臂道：“请这边走。”

要从后门进。

她面无表情颔首应下，轻扯住阿娘袖口。

管家姓朱，取自朱鹭，为罗国公赐姓，罗字有捕鸟之网说，所以在罗府得重用的下人，都姓“鸟”。

朱管家带母女走到后门，低眉顺目道：“国公有话需先传娘子，余侍郎数月前坠马身故，他在生为国公府婿，罗女君之夫，所以娘子需唤女君为主母，姑娘需称其为母亲，方合规矩。国公念你母女二人多年孤苦，心存怜悯，这才将你们接入襄京，万不可忘此恩德啊。”

起初，罗国公还是看重颜面的，先吩咐管家试探劝说。

既不到撕破脸皮时，俞沅之也打算虚与委蛇，但做戏需装装样子，国公府有头脸的都是人精儿，马虎不得。

悄悄拧把手肘，一双杏眼泪雾盈盈：“阿娘不会说话，也听不见，您的意思是，我爹爹娶了新人，现下已过世？”

“非娶，余侍郎为赘公。”

管家先强调身份。

“我需与阿娘说……”她哽咽摇头。

管家见状向后退了半步，眉眼不抬。

俞沅之：娘不要难过，爹果然另有妻室，如今人已亡，此乃入赘之府，国公势强，姑且忍耐，保全性命。

阿娘：人已亡……

终归旧情难忘，阿娘红了眼眶，怔怔望地，清泪缓流。

“二位若明白，就进府拜见国公与女君。”管家催促道。

俞沅之抹干泪痕：“国公竟这般慈悲，劳烦带我们母女入门相见。”

再次踏入熟悉的地方，她牢牢牵住娘，这一回，要毫发无伤，在襄京安稳度日。

与前世一模一样的匾额，刻有“高风亮节”四字，匾额下，罗国公正襟危坐，他倒不是多么重视俞氏母女，而是习惯，刻板顽固。

“国公，老奴已知会二人，她们哭得伤心。”

罗国公蹙眉：“人贵知足，你们出自穷乡僻壤，有此归宿，应当惜福。”

俞沅之呜咽：“国公教诲，谨记于心。”

罗女君站在堂内一言不发，闻声特意瞥了眼。

“带她们去院子。”罗国公动了动嘴皮。

管家立刻弓腰：“是。”

相较上辈子，这场初见简直太过顺利，母女俩默默拭泪，全然一副不知所措，却又惶恐怯懦的模样，再无她哭诉着要回乡，被那对父女先关在柴房，冷静两日的情状。

殊不知，在转身瞬间，那假惺惺的泪珠已被风干。

识时务，求生机，不急于一时半刻。

-

俞沅之在国公府前五日过得尚算不错，吃饱喝足，养精蓄锐，懒得理会那些窃窃私语的仆妇小厮，罗国公要她代嫁，必不会在饮食衣着上苛待。

阿娘原本忐忑担忧，在女儿开解下，逐渐安定心神，而那李婆子浑身破烂，满脸乌灰，终在前日搭上驴车爬回都城，又因“玩忽职守”挨了管家十鞭，半条命已去。

“二姑娘，府内有客，请您……您往正堂。”

小丫鬟枣花是被安排伺候母女俩的，并不伶俐，但憨厚老实，带点磕巴，从前被人欺辱惯了，即便面对山野来的“二小姐”，也不敢造次。

她应下：“好。”

那些人无意召阿娘，她也不愿娘被折腾，三月后才到入族谱的日子，尚有时间扭转局面。

母女被安置在府内最西头院落，原是处夏日遮荫避暑的庭园，绿柳环绕，枝叶葳蕤，离正堂极远，也不临近其他殿宇。

“二姑娘到——”

朱管家中气十足，回声冗长，院中乌泱泱站满了仆从，堂内却空荡静谧，不过三四人。

罗女君坐在左位圈椅上眼皮未抬，不紧不慢将茶杯放到嘴边，轻拂一口气，靠窗沿处站着位妙龄少女，只瞧背影就能认出她是谁。

“罗女君安好。”俞沅之收回视线，规矩问安。

“二姑娘，这是府内大姑娘，国公孙女，羡仙姐儿。”罗女君身旁侍女适时开口，提示身份。

她侧过身子，颔首道：“大姑娘好。”

罗羡仙面色淡漠，轻点下头，算是勉强应了。

前世两人交集不多，甚至在国公府中，都甚少见面，据传罗府大姑娘脾性明媚飒爽，活泼灵动，正因此得徐鄞倾慕，但俞沅之深感三人成虎，谣言荒谬，罗羡仙明明是冰山美人，不苟言笑。

纵使被接进宫，诞下皇长子，册为皇后，她也依旧漠然置之，看来哪怕是烽火戏诸侯，也未必能让她笑得出，幸好徐鄞不是周幽王。

“国公到——”

她闻声立刻向罗羡仙身后挪了挪，眉目低垂，当一道玄色衣摆掠过眼前时，轻淡的雪松气缓缓钻进鼻间，味道有些熟悉，脚步声临近又渐远，在正堂最里处停下。

罗女君起身站到父亲身边，搀扶其坐于正位。

“不知有何见教，还需亲自登府。”罗国公一张布满沟壑深纹的脸，开口时愈发崎岖。

半刻，低沉冷冽的声线在堂内响起，俞沅之脑中瞬间炸开了花……

“太后娘娘赏，罗国公应当欢欣雀跃才是。”

霍琅？

她心跳若鼓，几乎快到蹦出嗓子眼！

难道他的伤全好了？追过来灭口了？