“我留下来是因为我喜欢这里。”扉间说。

“是吗？”

“是的。”扉间浅浅地笑了：“在这个村子里，孩子们都能接受完整的系统化教育。无一例外。”

“……原来是喜欢这一方面啊。”

自来也无话可说。他并不怎么喜欢小孩子……虽然远不到讨厌的地步？不过小孩子大部分都很麻烦。也许扉间这个年轻人的观感与他不一样？确实，扉间对鸣人很友善……

“不只如此。”

扉间摇着头补充：“木叶忍者村的商业区与住宅区的距离没有很远。甚至有部分区段住商混杂。那是考虑过生活机能与住民安全后的设计。”而且新时代的发明配合更密集的电网，让这个村子的用电效率更高──有太多新的技术值得他好好研究以后带回家乡去应用了：

“除了市区配置以外，村口附近的河道也有着人为疏通后的痕迹。水路经过了埤田与训练场。污水经过处理后才分流到下水道里。水利设施会定期维护更新。”

“维护更新？”自来也可不知道扉间在想什么：“你怎么知──”

扉间瞥了自来也一眼：“非军事地区的设备维护与检查记录在图书馆内都有开放公众阅览。木叶医院里也有专门的研究室负责检测与监控村内的水质。”就是他任职的那一间。

“噢。”自来也一顿：“不过我以前怎么从来没有听说资料有开放──”

“村内各处室很多年前开始就会周期性的举办宣导知识的艺文活动与体育活动。文化、公共造产、礼仪民俗相关的文献也有收录在小孩子的课纲里。”不涉及机密的数据全部是一般民众也可以接触的：“图书馆甚至会开放给我这种刚入村不到一个月的旅客進入使用。”

“……是这样啊。”自来也干巴巴的说。

“道路规划也是一个亮点。”扉间点点头。像是被开启了某个开关，他说个不停：“在此之外，营建的废弃物都有妥善的按照程序处理……”

“观光事业推动的有声有色……”

“公用与公共造产事业的经费比例每年都有在修正……”

“公益慈善与社会救助事业有在拨款……”

“木叶医院与忍者学校的距离不到两百米……”

“警政与警卫的实施纲要结合了灾害防救的规划……”

“无论是忍者的学校还是平民的学校、市场还是运动公园附近，都竖立着紧急疏散的要点与告示牌……”

“顺便一提，大部分涉及公共设施的提案的备份文件都摆在火影大人名下的档案室。提出申请，就能借阅或提供意见……”

自来也越听越沈默了。

他此刻算是明白了：扉间说自己与猿飞日斩是朋友。这很大概率是一个贴近真相的描述。

“而且，你们的族群融合、干得比我们好。”

扉间不知道自来也在心底暗暗实锤了‘这个年轻人恐怕是猿飞老头子从其他村落拉拢过来的忍者’的想法。他用夹杂佩服与不甘的语气说：

“毕竟这里就连宇智波一族也会在中忍考试前将自己的小孩交给指导上忍来教导。”

自来也的瞳孔蓦地收缩了。

“在这个方面，我不得不甘拜下风。”扉间恰好没有看向自来也而是沈浸在个人的思绪里：“我干过学校的教务人员。我知道那些忍族出身的家长……尤其是大家族的家长，身份越高，每每涉及自己小孩的教育，越仿佛发作偏执型精神分裂……”

“咳咳。”

自来也清了清嗓子：“年轻人，你刚才说了什么……？”

“嗯？”扉间偏过头来看向他：“我担任过校务人员？”

“呃，不是这个……”

“偏执型精神分裂症？需要一点病理上的解释？”

“不不不。”自来也的额头上有冷汗滑下：“你刚才说宇智波一族的小孩……怎么了？”

“哦，宇智波的小孩……”

扉间的眼珠子转了转：“原来鸣人君没有告诉过您？那我就从头开始说明。事情是这样的，鸣人君告诉过我他的指导上忍叫做旗木卡卡西。而且现在这位旗木卡卡西先生正在教导鸣人君的队友，那是一个叫做宇智波佐助的──”

“不不不，等一下！”

自来也抬起一只手盖在额头上：“所以你是真的不知道？”

“我应该知道什么。”扉间沈下声音：“难道宇智波佐助最后还是被带回族里训练了？”

“……不是的。”

自来也的表情既纠结又错乱：他不知道如何更委婉地说明这件事。

但他觉得他不说，扉间迟早也会发现的：“这个宇智波一族……只剩下你口中那个名叫宇智波佐助的小鬼了……”自来也深深地吸了一口气：

“其他人在五年前、已经──”