作为千挑万选、精心培养起来的伶伎，九哥儿自然不只会迎来送往、端茶递水、歌舞怡人。

凡事皆需代价。能被骆家安置在悦来茶坊，享受着半个主子般的雍容华贵生活，自然也需要在关键时刻替主子分忧解愁。

“九哥儿，”骆睦意味深长地唤了声这个名字。

作为骆家当家人和骆氏一族的话事人，九哥儿这种下九流的伶伎，何时能入他的法眼？虽知道自家茶坊向来是眼前这个小哥儿撑门面、织往来，但他从未召他当面回过话。

茶坊经营状况自有掌柜和账房定时请示汇报。即便上次要惩处九哥儿，那也是隔着一道门。

九哥儿，不过是一个漂亮且好用的工具，哪里配和主子同处一室。

若不是昨夜公子乙提到这个小哥儿，骆睦或许永远不会屈尊来茶坊找他。提起公子乙，骆睦不觉将视线落在跪于当地的这个茶伎身上。

“你抬起头来。”

脚下人缓缓抬头。一张乖巧精致的脸，出现在骆睦面前。美得触目惊心，又干净得像是根本不属于这个世道。

只一眼，骆睦不由倒吸一口冷气。“祸国殃民”大抵如此吧。一张脸，看似恭顺哀戚，可那背后却透着一股说不出的韧劲和狠劲。

“……老爷。”不知过了多久，管家张椿轻声提醒，骆睦方回过神来。

“九哥儿，你来茶坊多久了？”骆睦端起一旁冷置多时的那盏茶。

“回老爷，六年零三个月。”脚下人垂眉顺目。

“很好。”骆睦放下茶盏，不知这句话是评茶还是评人，“那日你说外面传言是假，你对骆家从无二心？”

“是。九哥儿一心效忠骆家。听从老爷差遣。”九哥儿心中一沉，面上不显，复又郑重拜了下去。

骆睦点点头，弹了下衣襟灰尘，从椅子上站起身：“忠不忠心，我从不听人如何说。我要看他如何做。明白吗？”

“九哥儿明白。”

“好，你表忠心的时候到了。”骆睦故意顿住，待脚下人抬起脸，对着对方的眼睛，一字一句缓缓道出，“眼下家中亟需一万两银子，限你十五日筹齐。”

此话一出，一旁的张椿先惊得双眼圆整。他以为老爷只是吓唬吓唬九哥儿，告诫他今后行事当心。可看骆睦的行事，却无半点玩笑之意。骆睦今日前来，就是要将这银两筹集的任务摊派给悦来茶坊，摊派给九哥儿。

可这是一万两银子！此刻即使把整个悦来茶坊卖掉，也卖不出一万两呐。

不忠于主子之人，会被直接处理掉。但验明忠心，也不能这般验吧。骆家上下几百号人，凭谁也不可能半个月弄到一万两银子。难道这就能说全骆家没一个忠心之人？这明明是将人往死路上推。

张椿鬼使神差地竟想替眼前这个小哥儿求句情，哪料九哥儿却一个头磕下去。

“老爷让九哥儿半月之内筹集一万两银子，九哥儿不敢不从。但此事绝非易事。”九哥儿乖顺地伏在地上，“若按照悦来茶坊正常运转来看，这一万两银子的利润大概需要一年时间。但老爷只给九哥儿半月时间。”

九哥儿知道这是命令，没有任何给他讨价还价的余地，所以没提出异议，话却停在问题关键处，等了片刻，见骆睦并不打算做任何回应，便又道：

“那茶坊之人，或者家中之人是否皆可供九哥儿差遣？以及，老爷对九哥儿筹钱的手法，可有限制？”

骆睦耷下眼皮，定睛看了一眼九哥儿。正常人听到半月筹齐一万两，早吓得满地求饶了。这九哥儿言语间虽也为难，却能对答如流，甚至提出自己的顾虑和要求，头脑清晰，也很有些胆识。

此子，当真不容小觑。

骆睦之所以敢将这一万两压在九哥儿身上，多亏了公子乙的提醒。公子乙说的对，一把好刀藏在鞘内整日给人端茶递水，太过可惜。

骆睦扫了眼那杯冷掉的茶，稍稍顿了顿：“骆家之人，你想用谁，尽管去用。想如何做，也尽管去做。不过家中规矩你也懂。万事出了差池，都是你自己所为，若敢漏出一个‘骆’字来……”

“是。九哥明白。凡事皆由九哥儿一人承担。”

得到明确答复，骆睦很满意，没再多说什么，出门上马走了。

九哥儿唤了个小厮进来，撤去房内茶盏，并让人将方才骆睦碰过的桌椅地砖等全部用水擦洗了一遍。

半月一万两。九哥儿心中冷笑一声。骆家当真是看得起自己。

虽说弄到银子，也不一定真正消除骆睦对自己的猜忌。但能立此大功，却能证明他九哥儿对骆家仍能产生重要价值。有价值，才不会被清掉，才能继续安稳在骆家待下去。

九哥儿需要骆家这个立足之地。