将一个庄子拱手相送，这大大出乎庄聿白的意料。

庄子是私产，山林湖田、一草一木皆归庄主所有。

佃户租种田地水塘。庄中粮藕鱼虾等所出，与庄主四六分成。田亩数量比上不足比下有余。好在小各庄地理环境优越，山水围绕，旱涝保收。且一年四季所出鱼虾笋子、梅杏桃李等也不少，是个十足十的富庶庄子。

金玉满堂怎么都算是庄聿白的发家之本。若没有这档生意，估计二人还要绕很长一段路才能走到当下这一步。

离开孟家村，没有乡邻帮工，庄聿白也在发愁这档生意如何在府城开展。他原以为薛启原会引荐自家庄子上的佃户，帮忙解决人手问题。谁知对方不仅解决人手、原料，连完整的铺货渠道都铺好了。除了府城，天南海北一路畅通。

为了拿下金玉满堂的独家经销权，以表诚意，竟然将整个庄子送与夫夫二人。

庄聿白没料到薛家出手如此大方，他竟一时不知如何应对。

孟知彰递过来一个眼神，庄聿白会意，也跟着端起酒盏，夫夫二人回敬薛家兄弟。

“合作顺遂。”

“诸事顺遂。”

庄聿白明白孟知彰决意接下这个庄子，一定有他接下的道理。或许是认定金玉满堂的独家经销权值一个庄子，或许认定二人与薛家的交情，区区一个庄子不足挂齿。无论如何，这对双方而言都是一个重要信号。利好信号。

一时酒酣人散。

“金玉满堂所能带来之利，不亚于小各庄产出。小各庄在你长嫂名下，想来你长嫂不会有什么异议。”薛启原负手慢慢踱步，又交代薛启辰，“回头将城南那两处大庄子的地契田契翻出来，寄到你长嫂名下。”

“兄长，你知道的，长嫂根本不在乎这些！你每次往长嫂名下塞田产寄铺子，她都……”

薛启原猛回头，吓得薛启辰后半句硬生生吞了回去。

薛启原眼神晦暗难明，薄唇轻抿，喉头滚了滚，想说什么终究什么也没说。

薛启辰心中叹气。他并不觉得自己说错了话。明明就是这样嘛。现在家中半数之资都在长嫂名下，可兄长还是不停塞、不停给。

长嫂向来坦荡，面上不说什么，但从她陪嫁侍女这几日的表现不难看出，每次兄长这般做，长嫂便好几日吃不好睡不稳。无一例外。

“过几日你长嫂想必会亲自带庄公子去各庄视察，你也去，好生跟着。天寒地冻，冰雪难行，让车把式路上当心些。”

“知道了。”薛启辰应着，他跟长嫂关系好，这些事哪还需他长兄交代。

“还有，这金玉满堂之事，不必在你长嫂面前提我。”薛启原眼眸低沉，似在斟酌如何解释，思虑良久方开口，“就说是你搞定的。”

薛启辰简直要笑哭了。自己兄长无论在外面如何杀伐果决，可一到长嫂的事情上，便慌了阵脚，明显露怯。

“兄长，我几斤几两长嫂还能不清楚？即便我说是我搞定的，恐怕连长嫂身边的墨儿姑娘都不会信。岂能瞒得了长嫂!”

“不管你如何说，不许提我。”自己弟弟面前，薛启原难得也耍起了无赖，“还有……”

薛启辰摇摇头，刚想走，以为他兄长想到了更妥善的说辞，忙认真听着。

“庄子上冷，炭盆和手炉多带几个。你长嫂身子弱。”

*

薛启辰到长嫂院落告知金玉满堂之事时，正遇到南北货行的周掌柜从里面出来，手里的毛巾又是皱巴巴湿了半条。

“二公子满面春风，是有什么喜事？”周掌柜强打精神同薛启辰问好。

“自然是喜事。周掌柜赶紧回去集结人手，铺子里马上就要忙起来了。”

“是误在北边的那批货到了？可老朽今早得到的消息还是……没有消息啊。”周掌柜上前扯住薛启辰的衣角，像是要抓住唯一那根救命稻草。

“不是那批。不过是比那批货强上千倍万倍的货物。” 薛启辰笑着往院内走，“信我，您老尽管回去安排人手！具体怎么做，就等我长嫂传你吧。”

苏晗住在薛家西跨院，单独一个院落。

议事厅就设在跨院的西厢房。家里管事及铺子里的掌事都有固定时间来此议事回话，若有急事也会先来此处寻人。