哥儿，就低人一等吗？

哥儿，生来就只能活在别人阴影下、见不得光？

或许是庄聿白金玉满堂和茶炭生意太出众，或许是新型堆肥术过于惹人追捧，众人已然忘记他也是一个哥儿。

也有人记得，早看不惯他一个乳臭未干的外姓小哥儿，在孟氏祠堂指指点点。但实打实到手的银钱和粮仓中因新肥多出的粮食，又让他们难以开口说个“不”。

更多的人喜欢庄聿白，也尊重甚至是崇拜庄聿白。正因为庄聿白的存在，生了哥儿的人家，身板较之前也硬气起来。哥儿怎么了，没见人家琥珀么，内外皆是一把好手！州府远近有几个人能比得上的！心中想着又摸摸自家孩子的额前碎发，幻想着自家哥儿将来也能这般出人头地。

夫夫二人回到家时，手上拿着一份正式聘用帖子，落款不仅有族长牛叔等人名字，还盖了族中红印。

“我们拿着这帖子再去请粟哥儿，对方想来会同意的。”庄聿白胸有成竹地对孟知彰扬下眉。

孟知彰拦了下，说不急，建议先把消息放出去：“若有鱼鳖搅弄风浪，或许等风浪落下来再去请粟哥儿更合适。你觉得如何？”

孟知彰夹了一筷凉拌藕片给庄聿白。

庄聿白细品着孟知彰的言外之意。

的确如此。账房先生，别多少人挤着都不一定能得到的位置，他一个带娃小哥儿轻而易举就得了，别人岂不眼红？明着不敢说什么，背地里使使绊子也能压垮他们这个本就没有什么托底变量的小家。

孟氏族人这边有他们二人和牛家看着，别人想动歪心思也得掂量掂量，可出了孟家村就不好说了。

庄聿白竖了个大拇指，弯起眼睛夸赞孟知彰考虑周全。

藕片正当季，清爽脆甜，他还想再吃些，筷子伸出去忽想起这是孟知彰夹给他的。

庄聿白明显慌了，猛地揪住自己胸前衣襟，服了毒一般看着孟知彰。

“怎么了？哪里不舒服？”孟知彰剑眉蹙起，上前扶住庄聿白肩膀，却被对方七手八脚慌乱推开。

“我不会……怀孕吧？”话一出口，无比羞耻。事业未半，而中途揣崽，这……这让人怎么活？庄聿白慌张得要命，浑身细微地抖着。

明白过来的孟知彰，嘴角扬起些弧度。他伸手帮庄聿白把挡在脸颊上的一缕头发理到身后，摇摇头，温柔又坚定地看着庄聿白的眼睛。

“放心，不会。”

庄聿白看看碗碟，又看看孟知彰，疑惑难消，又将身下的椅子挪远一些。

“哥儿的受孕，是一个奇妙且严谨的过程。”孟知彰正襟危坐，严肃又认真，“牵手，拥抱，接吻，都不会怀孕。甚至同寝同沐，也不会。需要夫夫二人……”

天！青天白日，孟知彰竟然在这里堂而皇之科普受孕之事。我和你是兄弟哎，兄弟！关系再好，咱也得有点分寸感和距离感，好么！

“停！不要继续讲了！”庄聿白脑中嗡嗡作响，嘴巴不受控，心里埋怨的话，一时竟说出了口，“想不到你经验如此丰富！”

“哦？”孟知彰视线从对方身上收回，“权当这是琥珀兄对在下的称赞。”

*

知县大人派人锣鼓喧天地将一块亲手书写的匾额抬进孟氏祠堂时，薛家派来给庄聿白送信的小厮也找到了孟家村。

知县是个实干派，目的很明确——新型堆肥术。

除了风光无两的匾额，还有一个木匣装着的地契。孟知彰现在是秀才身份，按规定可以免20亩田地赋税。孟家眼下只有6亩。知县特将14亩上等官田划出来给到孟知彰，以表彰其为乡民带来的这丰产增收的堆肥技术。

知县懂得人情世故。大张旗鼓送匾，给足面子；奖赏良田十余亩，是实在好处。里子面子全有了，而且话也放出去，孟知彰夫夫这新型堆肥术不上交，是说不过去的。

当然，二人若想着挟技术以盈利，此前便不会免费带乡邻一起堆肥。眼下知县亲自号召推广，造福更多百姓，未尝不是好事一桩。

来办差的皂吏冲孟知彰拱手：“孟相公上次给到的‘琥珀堆肥术’，知县大人已着人准备起来了，大人的意思是，孟相公若得闲时再去指导一二。”

琥珀堆肥术？！

知县不是贪功之人，当日与孟知彰面谈便建议以其名字冠名，让从堆肥术中获益的百姓都能记住真正当感激之人。琥珀堆肥术这个名字，是孟知彰的主意。

族长亲开祠堂将“耕读传家”的匾额迎进去，挂在最显眼的地方。告慰祖宗，也供儿孙瞻仰。

皂吏一走，族人将夫夫二人围起来，此前嫌弃庄聿白哥儿身份之人，也都低了头。别说外姓的哥儿了，族中所有人，算上几任族长，谁能劳动得了知县大人亲自给祠堂书写匾额？