秧苗抽条开始，整个孟家村都盯着孟知彰家的稻田。

孟三叔是村中种田老把式，同等田地每亩能比别家多打一两斗。乡民关于种田耕地之事都会来请教孟三叔。可别小看这一两斗，若有个十亩地，一年下来就是多出了一个壮丁的口粮。夏收时那个2石5斗的最高亩产，就是孟三叔的手笔。

当时报出亩产2石5斗时，整个孟家村都震惊了。别说小辈们没见过这么高的产量，头发银白的族中耆老，活了大半辈子也是第一次见，颤巍巍让人扶着走到孟三叔家的稻谷场，亲眼看到并上手将那2石5斗粮食摸了又摸。

这次孟书郎家用了新型肥料，称能够丰产。禾苗落地的那刻起，乡民不自觉地便与孟三叔家的地对比起来。茎秆粗细、叶片厚薄、抽穗灌浆……现在成熟的禾穗已等在田间，只等开镰后见分晓、定高低了。

孟三叔家的大儿子一天往田间跑几趟。最开始他一听这新肥只需18天，制作也方便，很是心动，劝父亲也试下，奈何老头子脾气倔，认老理，死活不同意。

“那可是粮食，是命。哪能随便瞎搞！18天的肥，也敢洒进田里，真不怕把根苗烧死！”

施肥后，孟书郎家田里的禾苗，不仅没烧死，茎秆抽条快，长势也明显要好。起初还观望的人家，不少变了阵营，求到孟知彰门上学起堆肥。

孟三叔大儿子也要跟着去学，被他父亲发现，骂了个狗血淋头。

“孟书郎是个读书的，每日只在纸上写写画画。种地产粮之事，你求到一个书生跟前，这跟找瞎子带路有啥区别！这不是胡闹是啥！还有他家那个夫郎，长得跟个纸灯笼似的，风吹吹就灭了。他会下田种地？我看他平地走路都打晃，也不怕田中老鼠把他绊倒，抬了去！你若再动这个念头，便去给他俩当儿子！”

道理归道理，孟知彰家的稻田长势就是好。同样禾苗，他家的就是身量高，抽穗早，看着也长些。

不过稻米没归仓，一切都不好说。何况对庄稼而言，粮食才是最重要的，长得高，意味这植株能量大多浪费在茎秆之上。金玉其外败絮其中的也不少见。

和孟三叔同样想法的人，并不在少数。大家面朝田埂背朝天，在土里刨了一辈子吃食，谁都没听过也没见过这18天能沤成肥。退一万步，即便制成了肥，施在田地中，也不知能长出个什么牛鬼蛇神。

“他这夫郎刚来孟家村，想立稳脚跟、挣足面子。年轻人嘛，急功近利，这能理解。但千不该、万不该、他不该打这田里的主意。”

“有一说一，他那金玉满堂和茶炭的生意，是好。也给那些日子艰难的人家带来几串子钱，大米白面时不时也能摆上饭桌。但田地是大事。若孟书郎家这夫郎蛊惑着族人都去用这18天的堆肥，糟蹋了这一季的粮食，还算好的，恐怕连带着会弄坏了祖祖辈辈留下的这田地，这不是遭天谴的事么！”

“对，不能坏了祖辈的田啊。不然，我这把土埋半截的老骨头，有何颜面去见列祖列宗啊！”

众人围坐在一位族中耆老家中，一个劲儿地摇头叹气。作为族中老人，他们可不能眼睁睁看着孟家村遭祸殃，希望通过族中施压，断了众人用这新型堆肥的念头。

那耆老一把银白胡子拈了又拈。相比庄聿白这个初来乍到、且年轻不经事的小哥儿，他自然更信任眼前这些一起生长在片土地上，也将埋进这片土地里的老哥哥、老弟弟们。

但族中土地就这么多，不管是税粮还是天灾，哪一样压下来，都有可能死人。田地增产势在必行。

若这小哥儿的法子确实可行，那是再好不过。若如村中这几位老人之言，不仅毁了庄稼还毁了地……就算烧了自己这把老骨头都难赎其罪。孟书郎和他这位夫郎自也不必说，除了族中除名，该送官送官，该判刑判刑。

后来跟风要用新法施肥的人，被紧急叫停。等孟知彰家田中今秋收成出来之后，再议。

马上开镰收割了。村民盯着自家一亩三分地的同时，也分了一只眼睛到孟三叔和孟知彰家田中。

秋收是大事，茶炭、金玉满堂等生意这几日暂停。

清晨，孟家村的第一抹阳光打在镰刀上，弯刃锃亮，折射出秋天独有的清冷和期待。

庄聿白弯腰割下孟知彰家中稻田的第一把水稻。笑盈盈拿在手中，沉甸甸一束，穗长粒大，颗颗饱满。

稳是稳了，具体能多收几成尚未可知。庄聿白自己也提着口气。

族中叫停新型肥料之事，他不是不知道。若此次增收甚微，想来这18日堆肥法的推广只能就此打住。先前自己在南先生和祝山长那边说可以让学田增产五成的“牛”，也只能告破。

孟知彰接过庄聿白手中的镰刀，将庄聿白和他手中那第一束水稻护送至田间地头的藤椅上，还摆出茶水、果品和一册话本子，以免庄聿白“视察”这秋收场景时觉得无聊。

自己则带着请来帮工的乡邻，将剩下的稻田悉数收到稻谷场上。

空气清爽，脱粒后的稻谷干燥得也快。

这日是家家户户收粮归仓的日子。当然最激动人心的，是归仓前的上秤称粮环节。

稻谷从田间收回来，众人对自家收成已经大致有数，和往常相差无几。此时孟家村的目光全部聚集到孟三叔和孟知彰家的粮堆上。

正常水稻平均亩产，上等田2石，中等田1.8石，下等田1.5石。往年孟三叔家收过一亩2.2石，今年因为有孟知彰家的田地比着，孟三叔照料得更加精细，想来亩产还要高些。

至于孟书郎家，所有眼睛都紧紧盯着。

虽然审视的目光背后，心思各异，但所有人都清楚这新型堆肥术能否在孟家村推广，成败在此一举。甚至孟知彰二人在族中的声誉，也能一锤定音。

孟三叔仗义，以免让人觉得欺负了小辈，主动邀请众人先去他家给稻米过秤。

下等田5亩，共得粮8石，比寻常人家整体稍多了五六斗，只能算孟三叔的正常水平。

中等田5亩，共得粮9石8斗。数量一出，人群开始小声议论起来，这差不多要赶上别人家上等田的收成了。不。甚至比有些人家上等田的收成还高些。孟三叔还是厉害的。

接下来是4亩上等田，孟三叔将几亩田的稻谷分开，逐一过秤，人群不觉向前聚拢起来。

“2石2斗。”帮着过秤的人，高声喊出第一个数字。

比正常人家上等田收成高出1成了。人群一阵赞叹，甚至响起一两声掌声。

“2石1斗”，“2石8升”，接下来的两个数字虽不及地一个，也是很不错的收成。

到最后一亩地了。人群越挤越多，越围越紧。孟三叔心中也紧张，他将脖子中系着的一块灰白毛巾摘下来，擦擦手，又擦了擦额头的汗珠，冲过秤之人点下头。称吧。

称重的两人缓缓抬起地上粮袋，秤砣慢慢向外拨……

“2石3斗1升！”