贡院门前，庄聿白得知孟知彰得了榜首第一名，高兴得忘记这是古代，坐卧皆需有礼。他上前就是一个大大拥抱，整个人紧紧挂在孟知彰身上。

“孟兄，你真是太厉害了！”

庄聿白垫起脚尖，高高扬起的下巴方能勉强够着那滚烫的颈窝。或许是错觉，庄聿白觉得对方浑身一硬，旋即横阔坚实的胸膛稍稍俯下些，一只宽大温暖的手稳稳托住自己后腰，让自己挂得没那么辛苦。

……嗯？好烫，好结实，好安稳。

我们是好兄弟，当众庆祝一下，没关系的。庄聿白抱得更紧一些：“孟兄，又是茶魁，又是榜首的，今天我们需要好好庆祝一下！”

“好。”腰上的大手明显用了力气，“听你的。”

庄聿白从孟知彰身上下来时，薛氏兄弟已经告辞走了。走之前一边咳嗽一边强调，夫夫二人离开府城前一定留半日与他薛家兄弟，有要事相商。

而无路可走的牛大有，则一会儿看天，一会儿看地，一双眼睛始终不知该往哪放。后来马匹打了个响鼻，牛大有如获救星，一步跨进车厢去整理今日众人塞来的彩头。

“你想如何庆祝？”孟知彰仍然半俯着身子，方便庄聿白随时挂到他脖子上。

庄聿白还在那诧异为何众人一下子散了，想到庆祝的事情，又来了兴致：“我们选一家酒楼食肆，好好吃一顿吧。孟兄有什么想吃的……”

不等孟知彰答话，一只大黑狗窜了出来。

应龙！

庄聿白蹲下将应龙揽在怀中，摸摸它的头，又给他顺了顺尾巴上的毛。起身站在孟知彰身边朝应龙来的方向看去，云无择与长庚正映着夕照策马而来。

短短两三日不见，云无择眉宇间除了愈加意气风发的英气之外，似乎还多了一些勇毅与坚韧。

武举府城站的最后一场比试已经结束，云无择师徒知道今日文举放榜，料定家中无人，索性直接纵马来贡院门前与他们汇合。

“长庚师父，云兄，一起可还顺利？”庄聿白随孟知彰向前迎了几步。

“一切皆安。”云无择见到众人，眸子也亮起来，“一路听闻街巷都在议论，说知彰兄将‘茶魁’与‘榜首’双双收入囊中，当真可喜可贺。”

“武举何时放榜？”孟知彰帮云无择停了马缰。

“原说今日文榜之后放武榜。后皂吏来说明日一早贡院门前张榜。”

孟知彰点点头，他明白看似只隔短短一夜，但这一夜将藏着多少权利斡旋与人际纠葛，又有多少人将难以成眠。

天色渐晚，一行人决定将庆祝之事推到武榜之后，回程路上，从城中食肆果铺中买了些现成的菜肴、果品等物。

中间柳叔来送信，明日南先生设小宴一桌，让他带庄聿白一同前往，还交代山长也会在。孟知彰点头应着。

柳叔转身看向云无择：“云公子之身手，以及武举场上之事，南先生皆有所耳闻，他让老朽转告公子，今夜只管安心高枕。”

云无择与孟知彰快速对视一眼，自然明白其中所指。

众人送走柳叔，简单将买回食物处理分食后，便各自安歇了。但主房内那一盏灯火却迟迟未灭。

庄聿白留了一包桃花酥当夜宵，又从众人送的贺礼中翻出一小坛青梅酒，打算偷偷尝一尝。当然最让他兴奋的还是今日缘来茶坊周掌柜帮忙收集的一大摞名帖，这可都是潜在的茶炭大客户。他一张一张翻着，通过名帖的材质推断着大家的财气、实力、以及可能的合作规模。

孟知彰洗漱过后带着一身水汽回来时，庄聿白早开了梅酒自斟自酌起来，且此时小半坛已经下肚。

“孟兄，快来呀，这酒好喝……”庄聿白半趴在桌上，眼神迷离，努力朝孟知彰举着满满一盏酒，不知是累了还是醉了，手指轻轻打着颤儿，酒水溅洒出来几滴，正顺着手指往下落。

孟知彰上前，缓缓蹲在庄聿白身边，单膝点地，与那双似醉似醒的视线齐平。而后接过酒盏，一口满饮。细细品着庄聿白微醺的眼神，细细回味着方才盏口那抹余温。

“天色已晚，该安歇了。”

柔和的灯光打在庄聿白脸庞上，朦胧又可爱。眼尾那颗泪痣，在绯红脸颊映衬下，也越发楚楚动人。