“那个……这么多人看着呢……”

庄聿白挣了挣被孟知彰牵着的手腕，小声提醒并加上眼神威胁。

当着全府城最有名望之人的面，将自己与庄聿白的身份挑破，孟知彰的行为，明摆着是不想给自己留退路。当然也没给庄聿白留退路。只要二人还在府城，夫夫这层关系就算焊死了。

咱在家时不是说好了么，即便不是夫夫，自己也会赚钱养家的，非得搞得满城皆知。高调。也不知道这副皮囊是什么做的，竟能装下他这八百个心眼子。

庄聿白挣扎到第三次，孟知彰才停住脚步，松了手，站定看着他：“茶饼收好，不要小瞧它只有半块，一则是御赐之物，二则这‘龙园胜雪’工艺非同一般，是几个砚台也换不来的。”

“知道了。”庄聿白揉揉手腕，心中翻着白眼朝胸前摸去，“揣好了，孟大茶魁放心吧。”

贡院大街人来人往，众茶商、炭商等见今年茶魁和夫郎经过自己门前，都恭敬行礼致意，热情一些的，还将名帖和一些精心准备的茶饼、茶筅之类的物件作为贺礼塞过来。

盛情难却，何况大多是商铺自己商品，孟知彰便收了。庄聿白和薛启辰则帮着牛大有一起往车上装。

薛启辰他们认识这几日，不算知己也算半个好朋友了，他竟然没看出庄聿白是孟知彰夫郎，方才还兴冲冲地和庄聿白一起给孟知彰物色相亲之人。

他悄悄扯庄聿白的袖子：“哎，方才亭子中那一通言辞，我都听见了，你夫君对你用情至深呐，你为何还要将他往外推。”

“我……”庄聿白欲言又止，“你还小，说了你也不懂。”

薛启辰还想狡辩几句，忽然看到什么，眼神一敛，屏气凝神，立马规矩起来。

庄聿白顺着他的视线看去，一年轻男子正走款步来。眉眼和薛启辰有几分相似，身量高些，虽一身商人装束，却难掩华然神采、轩昂之气。

“启辰，铺子今日状况如何？”薛启原朗声唤薛启辰过去。

薛启辰刚才还像只呼朋引伴的林中快乐鸟，此刻忙束了翅膀，乖乖巧巧走过去：“兄长，长嫂在，一切安好。”

薛启原叹口气，往自己这位不省心的弟弟身后看去：“你今日新结交的朋友？”

薛启辰像得了救星，忙将薛启原引过来，同庄聿白夫夫介绍。

“琥珀兄，孟公子，这位是我兄长。”又不无骄傲地向自家兄长显摆自己的新朋友，“兄长，这位是琥珀，学政大人夸赞的茶炭是他一手研制的。也是兄长此前交代我去研究的那个缘来茶坊所用的兰花炭。这位是琥珀的相公，孟知彰孟公子。”

眼下这位新晋茶魁虽不至于说满府城人尽皆知，但至少在茶行里已经算无人不晓了。尤其方才亭中夺魁、当众剖白的事迹，已成为府城街谈巷议的一段佳话。

薛启原整理下衣冠，向前恭敬行礼：“在下薛启原，恭喜孟公子，琥珀公子。”

孟知彰回礼：“贵坊赞助的王书郎斩获第三，赢得那本异常珍贵的善本书，同样可喜可贺。”

薛启辰微微一怔。

生意场上阳奉阴违、明刀暗箭见多了，几乎靠自己一人撑起整个薛家的薛启原，向来察人有道且行事谨慎周密。当然这位新晋茶魁他也着人打探过的。新到府城，人地皆不熟，但第一次见面却能准确说出王姓公子是自家赞助的，令生意场上摸爬滚打惯了的薛启原着实吃了一惊。

薛记茶坊赞助王公子墨斗之事，是一种半保密形式进行的，以免某些人家暗中捣乱，是墨斗当日才向外正式公布赞助名单。自己这位弟弟今日也只是路过家中茶坊，他此时甚至还不知道墨斗第三名出自自家茶坊。

但这位看似两耳不闻窗外事的新晋茶魁，看似全程都在关注自己，认真备茶、制茶及接受祝贺，却洞若观火、明察秋毫。不仅知道自己的位置，连各个对手的情况都了然于兄。

薛启原不觉又将这位读书人上下打量一番，沉稳儒雅、矜持斯文，眉宇间飞升之势已显。出身平平甚至可以说低微的寒门子弟，却能将世家大族倾注全族资源精心栽培多年的大公子一举击败，薛启原当即料定此人绝非久居池中之物。退一万步而言，纵使这次落榜，将来也定能鱼跃龙门，扶摇直上。

薛启原心中有了盘算，拱手笑说：“孟公子这是去看榜吧。莫急。我已派家丁在榜下守着，若看到公子之名定及时来报。”

“有劳薛大公子。”孟知彰拱手致谢，又将庄聿白护在身边，“我家夫郎没见过放榜，我陪他一起去看看。”

“孟公子与琥珀公子伉俪情深，着实令人羡慕。”薛启原这话虽像是现成的客套话，但他不露声色的眸子还是浮上几丝浅浅忧愁，好在转瞬即逝。