移入山中那一刻起，满园葡萄苗几乎是疯长起来。

破土穿石向下植根，抽枝展叶向阳伸展，百余株幼苗探着细嫩的藤蔓，憋足了劲儿。

如池鱼就渊，如故鸟归林。

云鹤年每日早晚各来园中一次，每次都要待很久。有时会走进苗间，轻声低语些什么，多数时候只站在那静静看着这满园绿意。似看眼前所见，也似看那永远看不见的景象。

不过刘叔开心的是，他家先生偶尔也会向前看，会问幼苗何时盘藤，何时挂穗。

“彰儿夫郎说今年植株生长为主，所有抽出的花穗全部不留。”

刘叔在旁给他家先生轻轻摇着扇子，眼睛里全是笑意：“记下了，记下了。这苗苗们才一尺多高，挂穗还有段时间呢。放心，我们天天看着，哪棵不听话先挂穗，我看到就摘。”

云鹤年知道刘叔在逗自己开心，笑着拿手指指他，扶着刘叔的胳膊在常设的椅子上坐下，眼眸沉了沉：“阿择近日是不是还在缠他师父？”

刘叔也收了笑，为难地点点头。

去府城比试之事，虽然长庚师父异常坚定地选择站阿爹一边，云无择还是觉得此事突破口就在这位看似不问世事的武僧身上。

“师父！上次州城也去了，你看并未出什么事，我们还顺顺利利拿了个榜首回来。府城就是远个一两日路程，到时我们找两匹快马，脚程加紧，说不定往返也就五六日。

向来不善言辞的长庚，被这个从小带大的徒儿缠得直挠头。他去禅房打坐，对方跟到禅房；他去练功场教习功夫，对方一路尾随过去；甚至他晚上就寝，云无择都要带着应龙守在一旁。

“府城不一样。听你阿爹的。”

长庚这次很坚持，也很强硬。

*

葡萄园中幼苗努力展叶爬蔓的时候，南时先生又派人来给孟知彰送书了。

距上次柳叔登门，隔着一月有余，这其间发生的诸多事情，南先生都从私塾先生的书信中悉数得知。

柳叔照例带来要抄写的书籍及抄书之资，并称这应该是院试前最后一次登门了，下次就在府城见了。

南先生带来最新院试消息，新学政将时间定在八月初三，希望孟知彰早些着手准备。

听到八月初三，孟知彰和庄聿白不约而同看了彼此一眼，很浅很轻的一个对视，两人却立马明白对方在想什么。

“书院后山有一所闲置院落，离城中也近，平时或采买、或去应试，都方便。南先生说了，到时会着人简单收拾出来，省得你们到了府城再花时间找住处。”柳叔笑着指指孟知彰，“南先生还说了，这是他的主意，不许违背，更不要跟他假客气。”

不等孟知彰道谢，刘叔忙又特意交代一句：“八月初正赶上府城秋季斗茶盛会，很是热闹，琥珀公子一定要同往哦！”

庄聿白笑答：“一定同往，我最爱热闹了！”后又跟了一句，“不知这院落多大，可否容我们带一两朋友同住？”

“当然可以。院落虽简陋些，空屋子倒多，住个七八个人没问题的。”

云无择那边，云先生虽至今态度强硬，坚决反对他去府城参加下一轮比试。眼下还有一个月时间，万一期间云先生想通了呢？

一时饭好，宾主落座。餐桌上听着金玉满堂和兰花炭的近况，柳叔很是高兴，不住笑着点头。

还特意将南先生的赞美之词尽可能转述出来，说庄聿白年纪虽轻，但经营有术且深谙此道，不仅将自己的小家经营得风生水起，还能惠及乡邻，帮扶有所需之人，实乃仁心仁义。

最后，柳叔极其郑重地朝庄聿白伸出拇指，给出自己的赞誉：“旺夫！”

……旺夫？！

庄聿白心中一愣。这词是来形容自己的？回过味儿后，耳朵登时像被火燎了一般，又烫又疼。

不过这个词放在当下场合确实没毛病。外人看来，现在他庄聿白就是孟知彰的结发之人，而且既夸了庄聿白，也顺带恭维一句孟知彰，发自真心的。