刘金花闹这一大场，孟家村乡邻也大致明白个来龙去脉。

眼前这位叫琥珀的小哥儿，根本不是孟知彰的表弟，而是他未过门的夫郎。不知为何眼下还没成亲呢，就自己跑到夫家，还住下来。

虽是定了亲也下过聘，到底没完婚，孟氏族人大多了解孟知彰品性，也相信他的为人。但这事似乎不那么合乎礼法。娘家这次带族人上门来讨人，某种程度上好像也说得过去。

孟氏族人虽反感刘金花的作派，对这位族长家次子的处事行动也不甚看得惯，确实也有一些人认为娘家今日将人带走并非全是无理取闹。只是不该拜高踩低悔婚再许别家，更不该带这些悍匪一样的莽汉来抢人。

庄氏族人跟来的十几人，一则看在庄皓仁族长家的面子，二则觉得庄聿白这孩子着实可怜，来看看是不是真的死里逃生了。当然他们也不知道此行还带了打手，更不知刘金花脚踩两只船，退婚再议亲。

孟知彰先是将刘金花带来打手悉数拿下，又将律法搬出来，若刘金花今日退亲便会将人一举送官。刘金花无计可施，便准备从长计议，先走为是。

哪知孟知彰却将众人拦下来。

全场人，认识的不认识的，都已见识过孟知彰的手段。年纪不大，却有超乎常人的矜持稳重，是文雅书生却又有赳赳武将的杀伐果决。

不论在黑白两道逞凶的悍匪，还是刘金花和兴二这等市井中撒泼耍混的无赖，在孟知彰看来不费吹灰之力就能治得服服帖帖，毫无伎俩可施。

孟氏祠堂内，当着孟氏祖宗的面，当着自己恩师的面，当着孟庄双方族人的面，当着乡邻亲友的面，孟知彰巍然挺立于当庭，浩然凛凛。

他说出庄氏全族为免水灾而祭河之事。

他说出祭河仪式上，愚昧族人听信巫觋之言，将无辜少年当众献祭之事。

他说出献祭少年满心欢喜期待的婚礼，不过是一场处心积虑的杀人祭礼。

他说出少年死里逃生来至孟家村，制作金玉满堂，研制兰花炭，供自己读书赴试，帮扶有所需之乡邻，更将农田亟需堆肥术倾囊授与孟氏族人……

他说出孟氏族人将少年视作福星、贵客。

他说出少年继母或许是贪图几两银子而退亲再许，或许有其他更见不得人的阴谋……

听罢，全场哗然。

“闻所未闻，朗朗乾坤竟然有将人生祭的！”

“他可是我们孟家村的‘贵客’！若之前被他们害死……”

“这么好一个孩子，你们把他扔河里淹死？真是瞎了眼，黑了心！”

众乡邻将庄家之人团团围住，有性子急的已要挥拳过来。刘金花早挨了几拳，蹲在地上抱头尖叫。

孟知彰挥手制止乡邻的愤怒，此时用暴力解决不了问题。

他将少年带至身边，带至众人面前。

当着孟氏祖宗的面，当着自己恩师的面，当着孟庄双方族人的面，当着乡邻亲友的面，高声说出那句：“这位便是庄聿白，我孟知彰的——结发夫郎。”

游刃有余，又像蓄谋已久。

庄聿白从未想过会以这样的身份，当众站在孟知彰身边。

可他没有别的选择。

人群中直直聚焦过来的目光，并不全是善意和祝福。

未婚同居，虽有婚约算不上私奔，但在古代也并不是什么光彩之事。人群中的不和谐目光，让庄聿白的神情闪过那么一丝不自然。

这丝不自然恰好落入孟知彰眸底。他朝庄聿白又迈近半步，健硕的影子倾斜下来，竟将庄聿白稳稳围罩住。

“上天护佑我家夫郎，将他送至我孟知彰家中。他温和善良，此前被心歹之人百般凌辱，今既进了我孟家之门，我孟知彰只要还有一口气，就决不允许旁人再动他一根汗毛！”

一番话掷地有声。庄聿白心中暖意汹涌，长这么大，似乎还从未有人当众这般维护过自己。身边的身影更加坚实巍峨。

孟知彰侧侧身，对上看向自己的视线，温和点点头，意思是放心，他必将护他周全，也定能护他周全。