“合适！这样还省得再去买粮。不过我在想一件事情，”庄聿白眼珠转了转，“大家能来预定，也是认可我们。眼下赶上端午，或者每份上面我们赠个祝福帖子呢。不用太复杂，就用‘金玉满堂、端午安康’可好？”

“金玉满堂，端午安康。甚好。”孟知彰眼角掠过一抹柔和，“我请货郎张帮忙寻些彩纸回来。”

两人在灶上忙到日上三竿，中间送走货郎张交代了彩纸的事情，庄聿白看看天又看看一身短褐的孟知彰：“你怎么还不去换衣服，上学要来不及了。”

“今日学中放半天假。午后再去。正好家中忙，我多做些。”

石榴树站在太阳下，深绿色椭圆形叶片丛中挑出一簇簇鲜亮的红。

孟知彰将簸箕上的淀粉翻晒一番，又洗出与昨晚差不多同等量的面筋，没有庄聿白“帮忙”，似乎做得更快些。

乳白色淀粉水桶晃了下，扰乱水中静止半日的倒影。孟知彰回过些神，方才族长提到婚事，可能因为是昨日柳婶看见琥珀眼角的泪痣。

在外人眼中，虽说是“表弟”，自己一个成亲在即的人，却整日与一个哥儿吃住在一起……人言可畏，所以族长才旁敲侧击着谈起婚事。

但说起婚事，孟知彰眸底骤然蒙起一层阴鸷狠戾，像潜伏在暗处的一头猎豹，暗自谋算出手的时机。

不过这抹冷峻的光很快消融。不知是榴花还是那点泪痣，一抹红色在孟知彰眸底荡漾起来。

“孟兄，今日这虾真大个，每只都肥嘟嘟的。”石榴树旁的人用自制细竹签挑着虾线，见孟知彰视线若轻若重地落在自己这边，忙笑盈盈冲他举起手里的虾。

“好。”孟知彰剑眉舒展，忽又想到什么，眉心动了动，眼神严肃，语气深沉，“琥珀……”

庄聿白心头一紧，光天化日忽然喊人家名字，不像有什么好事情。难道查出了自己的身世，打算将自己送回去？

“嗯？怎么啦，孟兄。”庄聿白面上若无其事，仍顶着一张笑嘻嘻的面孔。

不待孟知彰将话说下去，柴门外来了客。

牛大有带进来一个人。

来人大约二十岁，细高身材，一身蓝色长衫根本不像村中人装扮，像是有什么来头。一双三角眼藏在两抹短眉下，干练又精明。

“这是兴二爷，负责吴员外家后院采买。”牛大有介绍来人，虽年岁差不多，牛大有还是跟着众人称他一声“爷”。

大户人家的采买都是肥差，年纪轻轻能担起这个差事，大多有些本事或者硬关系。这位兴二爷虽年轻，对这声“爷”倒很习以为常，也很受用。

兴二原本来附近村镇购置寿宴要用的猪羊等物，员外大娘子不知在哪听闻这“金玉满堂”，交代他务必带回去一些。兴二打听许久，都道是一个游脚货郎在卖。一时寻不到货郎，他只能到寻藤摸根，找到孟家村来。

当然也不白来。送柴炭的牛老汉家不就在孟家村么，兴二直接找上牛家，打了点秋风才一路仰着鼻孔被好生带到孟知彰家。

后来庄聿白还是听牛二有无意发牢骚才知道，单寿宴的这批炭柴，这兴二就明吃了50文钱的回扣。牛家忙前忙后才赶出来几车炭，本就没赚多少钱，他还白白横在里面捞油水。这次找上门来更是托辞看炭柴烧制进度，直接张口要走20文钱。

但凡有些权势的人，哪怕只有一点点，也惯会拿着鸡毛当令箭，而且专向弱小开刀。

“这位便是做‘金玉满堂’的……琥珀？” 这位兴二爷进门后掸了掸衣襟上并不存在的灰。岔开双脚站在院中，一对眼睛轻蔑地四处瞄着。

孟知彰上前一步，宽阔身躯将庄聿白挡在身后。若非看着牛大有的面子，这种眼高于顶的市侩之人，孟知彰根本不会让他进门。

“不才孟知彰。不知兴二爷此次前来所谓何事？”声音听不出喜怒，也听不出欢迎。

兴二抬头看了眼横在面前这个人，魁梧雄壮，脸生得好看些又能怎样，不过和牛大有一样，也是个头脑简单、四肢发达的一介村野莽夫。

兴二一眼瞥见庄聿白眼尾的泪痣，鼻中冷哼一声，话还没说，眼神中的蔑视全带出来。一个哥儿而已，能做出什么像样的吃食。“金玉满堂”“银玉满堂”，不过是个名字罢了。和眼前这两个人一样，徒有一副好看的皮囊，中看不中用。

不过主家吩咐的事他还得照办，钱袋中捏出一角银子：“这金球玉片，给我各来3包！”

庄聿白没去接银子：“兴二爷来的不巧了。家中正好售空。所剩只有半包金球和半包玉片，若不嫌弃就拿去吧。”

兴二下来采买，所到之处都是笑脸好语迎着，可今日打他进了这柴门起，不仅半分热乎劲也没感受到，还想将剩东剩西的拿来糊弄自己，尤其还是个哥儿，仗着自己模样妖丽，就找不到北了。

兴二认定庄聿白拿话搪塞他，登时心中火起，环眼圆睁怒叫道：“打发叫花子，还是觉得大爷我付不起钱？也不去打听打听，这十里八乡有谁敢不给我兴二面子？”

孟知彰咳嗽一声，往这位兴二爷跟前站得更近些，也没说什么，只是风轻云淡地挽起袖口，双手攥拳，关节更是被捏得咔吧咔吧响。

果然，说不清楚的事理，交给拳脚更容易解决。

兴二同庄聿白等人较劲时，他娘马婆子正在家中咒天骂地。马婆子专给人做妆面为生，前些日子给一个祭河的活死人化过妆，近日生意全断。