翌日天明，秦安悦如常去书院，途径琼香坊，又想起昨日所见。

不出所料，课上老夫子问了白卷的事，她早有准备，一通说辞成功过关。

下午，她逃课了。

接连几日，她都逃半天。

孩童被杀的事传的很广，靖国府小姐过问更是添了把热度，京兆府顶不住悠悠众口，不几日便决定再次提审。

秦安悦一身常服，混在衙门外看热闹的人群中，翘首望着里头的陈设。

还真同电视上演的一般，庄严肃穆，周围议论的人都纷纷压着声。

那对夫妇跪伏在一众衙役中间，显得格外瘦弱单薄。

不一会儿，京兆尹上堂，衙役带上来十几名中年人，应当是施暴者的父母。

京兆尹依着规矩问话，今日夫妇俩情绪倒是稳定，声音虽小却清楚。

后面跪的一堆人有不说话的、有不屑一顾的、有恶语相向的，更有甚者趾高气昂地叫骂那对夫妇，看得秦安悦火大。

审问持续了半个多时辰，多半围绕死亡男孩平日的作风、习惯及人脉关系。

眼看京兆尹似有拍板结束之意，秦安悦转头，对一人微微示意。那人颔首，退了出去。

“大人，我儿被他们折磨致死，千真万确！”

“不过是小儿玩闹，大人都说了是意外，你们还要怎样纠缠？”

一会儿功夫堂上气氛陡变，妇人声嘶力竭地要去抓旁边一人，那人冷哼着踹出一脚。

妇人的丈夫急忙将她护住，两个人双双翻倒，几乎在地上滚了一圈。

看那人还要动手，京兆尹一拍惊堂木喝住：“公堂之上，严禁喧哗！”他略微一顿，待堂上安静，众人注意回笼，才缓缓道：“此案是孩童间玩闹所致的意外，念及年纪……”

“咚咚咚……”

衙门外突然响起鼓声，打断了京兆尹的话。众人回头望去，议论纷纷。

京兆尹皱眉，甚是不耐：“何人击鼓？堂中审案，击鼓者若与此案无关，若非军国急事，打断者先受二十杖！”

府衙内稍微一静，随后一人跑进，高呼：“妙趣堂师傅状告堂中七名学童长期欺凌其他孩童，严重者致死。”

京兆尹一愣，一对男女已穿过人群，跪倒在堂前，双手举着一纸状书：“草民叩见青天老爷，望老爷为民除害。”

京兆尹皱眉看着堂下的人，外头已是议论纷纷，他感觉自己被威胁了，甚是不悦。

但再不悦，他也不能在满院百姓面前表现出来，只得沉声道：“呈上来。”

京兆尹接了状子，扫了一眼，问道：“你二人均是妙趣堂的师傅？”

男子上前叩首：“回大人，草民孙景铄，是妙趣堂的乐师，死者正是草民的弟子。”

“孙先生，死的是你的弟子，我们的孩子就不是了吗？”一男人急道。

孙景铄没抬头：“草民所告的，也是弟子。”说罢，他突然跪起身，拜了三下，“大人，草民自知没有肩负起教导之责，难当师傅重任，甘愿请罚，自此后再不收弟子。”

京兆尹不置可否，看向孙景铄旁边的女人：“那你是做什么？”

“回大人的话，草民林若芸，是名医师，曾在铺流县为仵作。”

她话音一落京兆尹便眯起了眼，脑中各种念头飞速盘旋：“你来此做什么？”

“草民受人所托，为死去的孩童验尸。”林若芸声音平淡，却如石子落入水中，惊起院中此起彼伏的议论，“孩童身上有长年累月的打击伤，最早的伤痕可追溯到一年之前。这还是未消退的，是否有更早的伤已无从得知，但可证明这个十一岁的孩童生前曾遭受过至少一年的暴行。”

堂上一众父母不淡定了，窜出几句骂声，但林若芸依旧有条不紊：“孩童身上的伤痕不限于击打伤、刀伤、烫伤，其惨烈，令人瞠目结舌。”

人群中的秦安悦闭了闭眼，哪怕早已知晓，再听到依然让她有些喘不过气。

“畜牲！是畜牲啊！”

“怎么会有这样的人！”

“那么小的孩子，怎么会……”

有人落泪，有人愤慨，有人破口大骂，一时间衙门内混乱一片，众人纷纷高喝严惩。

堂上的人有些慌了，七嘴八舌驳斥：“刚才大人已查清了，那小孩本就顽劣，谁知道伤是怎么来的？”

“就是，别什么都往我儿子身上赖，指不定那孩子背地里做了什么？”