18

一只轻巧的小白船漂浮在兰奇胡亚湖上——这是莫里斯用他从葡萄牙奴隶主那儿搜刮来的1里亚尔银币问西班牙殖民者租的。船桨拨动水面，两条纤细的倒影在湖上摇曳、破碎。

“塔齐欧，你知道我为什么一开始吵着要杀你吗？”租客说。

塔齐欧不假思索道：“因为你想保护甘伯尔村民，并且在他们面前证明你能够杀死异种。”

“不止这两点。”同伴答道，“其实，我是有私心在里面的。”

“私心？”塔齐欧看着他，眼睛晶莹透亮，就像圣诞树上的小铃铛。

“破解狼人诅咒需要亲手杀死……”莫里斯略作停顿，脸上露出微笑，“杀死一个特别的异种。”

“你认为我就是那个特别的异种？”

塔齐欧看到莫里斯脸上的笑容逐渐消失，出现了难以捉摸的表情。

“但我可以肯定你不是！”他沉默许久后回答，“破解诅咒没那么简单，对方应该很难搞，至少像弗朗茨那样。你觉得呢？”

“你说的很有道理！弗朗茨太可怕了，我的毒丝都没办法伤到他。虽然他现在一点儿动静都没有，但我已经连着做了三个晚上的噩梦，梦里都有他。或者说，他在就是噩梦。”

“需要我杀掉他吗？”

莫里斯收起船桨，和塔齐欧面对面。

他为什么突然这么问？

人类问异种需不需要杀掉另一个异种——这事估计也只有莫里斯能做得出来。

塔齐欧低下头，注视着自己的大腿：“我只盼着你能早日解除诅咒，然后……”

“然后怎么？”

莫里斯身体前倾，像是在敦促他。

“然后……”塔齐欧嘀咕道，“然后回国重修，为英王效命。”

“那你呢？”同伴歪着脑袋，用黑色睫毛下那双天青石般的眼睛调皮地看着他说，“我回去为英王效命，谁为你效命？”

塔齐欧摇摇头：“我不用。”

“我的意思是，”莫里斯微微翘起下巴，“我们还会在一起吗？——如果我变回普通人。”

“这有什么影响吗？”

“变回普通人我就没有能力再保护你，甚至有可能成为你的拖油瓶。”

人类会成为水母的拖油瓶吗？

好奇怪的脑回路。

塔齐欧经过一番沉思后开口。

刚吐出来个“我”字，后面突然咣当一声——

“莫里斯，”他将手放在空气中，“我们好像，撞到了一个……没有颜色的管子。”

是的，那是一根敞口的透明管道，和莫里斯差不多高，直径可以容下两个塔齐欧。

“湖水也要排废料吗？”直径的二分之一问。

“怎么可能？”高站起来察看，“管子直挺挺地立在这儿，周围什么都没有，排出去的废料不就又回到水里了？不过这管子真坚固啊，感觉像玻璃做的，但又不全是玻璃。”

塔齐欧把头伸到水里。

“哇！”他不敢相信自己的眼睛，“莫里斯你快来看，这管子不是用来排东西的。它正在、正在收集东西。”他看到稀零的灰色颗粒顺着管道向更深处沉去。

管道很长，尽头是一片黑乎乎。

“我下去看看。”他顶着一头湿淋淋的红发说，“你在这儿等我。”

莫里斯不住摇头。“不行，这太危险了！”他掏出怀表照着指针说，“我们的船还有半个小时就到期了，过期是会被罚款的。”

等他合上表盖，同伴已经下水十米远了。

※

好久没在水里活动。

塔齐欧满怀热忱，目光在路过的小鱼小虾上跳来跳去。湖水清凌凌的，待在里面很惬意，唯一美中不足的地方就是味道太淡。

算了，眼下调查管道要紧。

塔齐欧沿着它向湖底探索。

之所以说是湖底，是因为它的确通到了1500米以下的终极深度。但管子并没有止步于此。

他有种预感：湖泊深度不及管道长度的1/300。

但他没办法凿开湖底。

这是个大工程。

那么……

现在查明管道终点的方式就只有一种——

钻入管道。

“你疯了！”

这是莫里斯听到方式后说的第一句话。

他对此持反对意见，以下是他的辩词：

“首先，你说了这根管子是直的，那你从这儿下去跟跳井有什么区别？哦不，或许井底还有只青蛙给你当垫背呢。其次，我们完全不知道它通向哪儿，万一终点是硬邦邦的石头呢？你跳下去还能站得起来吗？最后，就算你侥幸活着到达终点，你怎么上来？——这管子看着比你早上吃的水煮蛋还滑手。就冲这三点任意一点，我是不可能同意你去的。”

他的语速很快，似乎不给对方任何打断他的机会。

这时湖面震了震。

“莫里斯，”塔齐欧指着他背后的奥索尔诺火山说，“那座山好像冒烟了。”

“冒烟？”莫里斯回头凝望着山顶上正在融化的积雪，“我的老天……别说了，塔齐欧。我们得赶快离开这儿！”

“为什么？”塔齐欧诘问道，眼睛一眨不眨地盯着他的同伴，“莫里斯，那座山为什么会冒烟？你在害怕些什么？”

人类放出船桨：“那是座火山，亲爱的。看它的样子好像要发疯，再不走我们就会被岩浆卷到湖里变成石头！”