一石激起千层浪，宴席上顿时充满小声的议论，还有人直接怒目而视。李息容出身皇室不好惹，她这个出身低的通判倒没什么好在意的。

被欺负习惯了的文玉雁无奈地叹了口气。

柳宴讪讪笑了一下，似乎没想到文玉雁会这么爽快，斟酌了半天才开口：“大人没说笑吧，赋税可是我们的命根子。”

享受了八年的好处，如今自然不可能轻易松口。好日子过惯了，总要有人做第一个打破规矩的人。

文玉雁：“我从不说笑。”

顿时有人暴起，几乎要指着她的鼻子骂：“江洲发展贸易，提税就是断了江洲的生路。你还年轻不懂得这些，回去与你家知府好好商议。”

到底是谁断了谁的生路？走出高高在上的宅邸外面到处是饿殍遍地，沾血的钱花得这么安心？

她不可能退让：“八年前降低商税以来，官府库房捉襟见肘，无力救助贫民百姓。”

既然已经得罪了所有人，索性直接顺着杆子爬。

文玉雁朗声道：“还请各位积德行善，开仓放粮或是募集银钱，为江洲出一份力。”

或许也没想到她这么胆大，某处传来拔刀的声音：“你不怕死吗？法不责众，江洲的富商几乎都了。”

华丽的珠帘后传来厚重的呼吸声，顿时有十几个人影窜出来，握刀缓慢逼近，死亡近在咫尺。

文玉雁与祁春都飞快拔剑。

刀锋闪过锋利的寒光，已经有人开始庆贺她的死亡。

文玉雁一边说话，一边缓缓后退：“你们以为杀了我就能解决问题吗？”

李息容确实不敢站出来直接改变，她向来是求稳，但是当下不能输了气势。

她吸引着所有人的注意力，身后的祁春已经得到指示，无声地靠近主位，剑锋迅速搭在了柳宴的颈间。

几个逼近的黑衣人蹲住了脚步。

祁春：“再靠近我就杀了她。”

席位靠前的商贾顿时四散而逃，生怕自己成为下一个人质，为三个人空出一片空间。

柳宴正满足于自己的计划成功，猝不及防被扼住了命脉：“退后！都退后。”

她的眼珠由于惊慌而高高鼓起，像是只狼狈的□□，一点剑刃渗入皮肉，满是脂肪的颈间出现细细的血丝。

一道鬼魂般的人影幽幽地站了出来：“母亲，我们会铭记您的贡献。”

声音如同平地惊雷，霎时间吸引了所有人的注意，顿时出现了一两声应和。

在死之前遭遇女儿的背叛是种什么感受？

几个商贾率先出声：“柳娘子，我们会记得你的。”

看样子是准备放弃人质了，柳宴的表情更糟糕了，似乎也没想到自己会遭遇生命危险，咬着牙就要挣扎，却只是让祁春的剑锋更向下一寸。

柳宴终于放下了架子：“求求你们放过我，我接受提税，让你们离开。”

谁知道是真是假，没有人会拿自己的性命做赌注。

文玉雁丝毫没有害怕：“你们知道我为什么敢带着一个下属前来吗？”

这群人愚蠢又贪婪，借着江洲的天灾迅速崛起，享受过好处后就不愿意回到原来地处境，走到高位靠得也只不过是幸运，从灾难里活下来的人总是会得到更多。旧豪门的财富随着洪水流了过来，早晚也会顺着水流走。

文玉雁：“我手下的官兵已经进入了内院。”

早知道她们会发难，也早就安排好了人。只是在进来后发现了此处的财富，于是中途改变主意派人在宴会途中封锁内库，省的到时候募钱时又哭穷，现下只是拖延点时间。

主位后帘子里走出一个捕快，低着头在文玉雁身侧耳语了几句。

她拍拍手，放肆地看着下席的商贾。

祁春接到指令，放开了瑟瑟发抖的柳宴，一群人的地位瞬间反转。

文玉雁重新坐回主位，一脚踹开了柳宴的椅子，如今宴席的最前面只坐着一个人，祁春自觉地站到身后。

文玉雁：“诸位，我们来谈一下募捐的事务吧。”

——

她带着祁春，盆满钵满地返回了衙门。

李息容正在门口等候，整个人靠在一旁的墙上，毫不意外地迎接自己的下属。

她确实很圆滑，不愿意冒着危险当这个出头人，但会给文玉雁提供帮助。

李息容：“谈得怎么样？”

文玉雁草草说了事情经过，最后向她展示了自己拿到的银票。

这下冬日的救济有希望了。

寒冬河流上冻，船只无法通行，很多人都熬不过冬天。今岁进行救济，开春时让她们以工代赈，参与到贸易中来，也算是一条出路。

只要挺过冬天，就会春暖花开。

百姓对官府缺乏信任，救济是个很好的机会，成功活下来的人也会更加卖力地收拾江洲这个烂摊子，让它从回昔日的辉煌。

万事开头难。由于前几年的灾害，瘟疫的名头让江洲在几年内难以对外行商，商贾就把目光投向了内部，疯狂抢掠下层百姓的财富。如今过去八年，瘟疫的负面影响渐渐退却，是时候打开向外的通路了。

文玉雁：“贸易收到了巨大的打击，在起步阶段，我们要提供更多物美价廉的货物，先找到客人再慢慢发展。”

物美，但价廉，这就需要更多的人力参与货物的生产，所以救济民众是非常有必要的，她们可以提供更多的人力，争取打开向外的第一步。

李息容：“你很勇敢。”

文玉雁就是在赌，赌那群商人足够蠢。这不是一场天定的赌局，旧豪门在水灾里遭到了洗劫，新豪门的这群人只是命运的宠儿罢了。几年间也只会搞内部斗争，矛头指向自己家的百姓，一味沉溺于享受官府的补贴，养在金丝笼里的宠物鸟总是娇弱的，比起过去的商人们也是远远不如。能力低下的人不应该拥有金山，这才是上天的规矩。

——

一切都有条不紊地进行着。

有了钱就可以从其它地方采买粮食，钱总是管用的，官府的内库里被塞得满满当当，只等第一场雪落下就展开赈灾行动。

文玉雁亲自参与到赈灾当中，她如今在百姓里也有些知名度。李息容没有抢夺功劳，她做了自己该做的，拿了自己该拿的，其它的一律不碰。

有个步履蹒跚的老人接过粥的时候还向她连声道谢，文玉雁都一一感谢了，劝老人家回去多保重。

废物豪门们受到了打击，上任知府捧着她们，一路都是顺风顺水。当下在文玉雁这吃了闭门羹，一段时间没有出来蹦跶。

不出来也好，文玉雁正计划着培养新的商贾，总不能老是让蠢货们把持着贸易命脉，庸人也该把权力还给有能力的人。

忙活了一个清晨，她像往常一样轻车熟路来到驿站。

驿站的人早就跟文玉雁混熟了，见到来人亲近地寒暄了几句：“文娘子，有你的信。”

京城和江洲隔得太远，寄一封信再收到回复要十几日，一个月下来也就能说上一两句话。

沈至景每次都把信纸写得满满的，字大小都不一样，似乎不像是一起写的，而是带在身边想起来一句写一句，就等着哪次写满了把信寄出去。

他这次说，京城下雪了。

江洲位于南方，下雪也不是鹅毛大雪，像雨滴一样下，下一会停一会。初雪来得也格外晚些，这封信大概是十日前寄出的。

两个人之间不需要再直白地说什么你爱我我爱你，她一直珍重佩戴的木簪就足以说明一切。

雪又落下来了，文玉雁摸了摸发顶，在窗前，雪下，认真地写着回信。