戌末亥初，徐州城早熄了灯火，唯有云舒客栈门前还亮着灯笼在风里晃荡，昏黄的光晕着半扇门板。

赵斐抖落披风雨珠，云缎料子浸了水，沉甸甸贴在脊背。

店小二举着油纸灯笼迎出来。

烛火明明灭灭，映得他眉间褶皱愈深。

方靖的屋子窗缝漆黑。

他当然还未归来，与那妖妇在“忙”呢——赵斐心里闪过一丝莫名怨怼。

怨从何来，连他自己也难以理解。

或许，昆玉能明白？

拐角的木窗似乎叫风吹开半扇。

那是明桂枝的厢房。

赵斐匆匆前往，每踩一步都无端急切。

一如他想找明桂枝倾诉的心情。

可临到门前，却见门槛缝里漏不出一丝光，连炭盆的哔剥声都听不着。

也不曾有翻身辗转的窸窣声。

他解披风的动作顿了顿。

领口凝着水滴，顺着玉扣滑进衣襟，激得喉结微微一颤。

欲叩门的指尖触到门环，又缩回来。

“怕是睡沉了。”

他对着门缝低语，声音比墙角蛛丝还轻。

昨日郎中诊脉的话，又在耳畔浮起。

——“这位大人气血两亏，最忌惊扰。”

窗纸透出极淡的熏香，想是燃了安神香。

方才在教坊闻到的鸡血味，教这香气冲淡几分。

罢了。

方仲安与那妖妇的事，既成事实。

今晚谈，与明早谈，有何差别？

店小二擎着烛台来添灯油。

赵斐摆手止了他。

昆玉难得熟睡，他不想这可有可无的烛火碍眼，扰“他”清梦。

……

锦帐内，明桂枝悠悠转醒。

这半宿她睡不沉，却也起不来。

耳畔一直传来吱吱呀呀的木材碰撞声。

还不时夹杂一把甜得发腻的女声，咿咿哦哦地说着什么。

听又听不真切，偏偏吵得她心烦。

想开口制止，但眼皮仿佛被黏住。

一睁眼，竟见那绿眸美人赤足踩在床板上，一下一下摇着梨木床的立柱。

翡翠镯子撞着木材，泠泠作响。

“赵大人，醒了？”那女子俯身看她，绿眸子晃出粼粼幽光，“谁曾想，当朝榜眼……竟是女儿身，比话本子有趣多了。”

明桂枝支着肘子坐起，黛色绸袍领口微敞，露出半截雪白脖颈。

她低头一看，裹胸的布条被扯开了。

揉了揉发晕发胀的额角，一张口，喉咙干得似被火烘过。

她问关倩兮：“你下的什么药？”

“蒙汗药。”

“你要霸王硬上弓，不是该下那种……狼虎药么？”

关倩兮笑意一滞。

“你有不能用那种药的原因……”

明桂枝盯着那片绿色深海，不放过一丝波澜。

“你，有了身孕？”

关倩兮死死盯着她。

案头烛火忽闪，映得她眼尾嫣红如火。

忽然，绯色罗裙翻飞，她一下跨坐明桂枝身侧，掐住她脖颈。

嫣红的指甲陷进皮肉：“替我赎身，带我走！否则明日全城皆知你是——”

“好。”

明桂枝反扣她手腕，笑意从容。

“什么？”

“莫说赎身，我娶你作正室又何妨？”

“哪有这般好的事？”关倩兮顺势跌坐在鸳鸯枕上，翡翠钗斜插的云鬓散开几缕。

明桂枝咧嘴一笑：“当然有条件。”

“什么条件？”关倩兮连忙问。

——有条件，即是能交易。

这买卖之间，最怕的，便是连条件都没得谈。

雨珠子砸在瓦当上，忽密忽疏像谁在敲羯鼓。

“往后，替我挡掉所有的婚事。”

“哦？”

“你演善妒泼妇也好，演痴情烈女也罢，能一哭二闹三上吊最好，总之，挡住所有来找我谈亲的人。”

“这有何难？” 关倩兮一笑，绿眸透出琉璃光：“我还怕你让我演忠贞淑女呢！”

“一言为定？”

“一言为定。”

“忘了说，我不是赵斐。”

“嗯？”

“狐裘是他的，夹层里有他的名帖，我顺手借来用。”

“那你是……？”

“明桂枝。”

“新科状元？” 关倩兮笑得步摇颤颤，她抚着微微隆起的小腹：“那我儿子是状元郎公子了？”

明桂枝为她拢了拢发鬓：“恭喜你，状元夫人。”

关倩兮顿觉脸颊既麻且红。

烛光闪烁，明桂枝捏着床帘穗子转了两圈。

杏色流苏缠上指尖：“对了，我这两天大约要来月事，你教教我……那物什……究竟如何用？”

关倩兮不解：“那你先前……不用那个的么？”

果真京城来的贵人，连月事带也有稀罕玩意。

明桂枝还是用那万能的借口：“我上月伤到后脑勺，忘了许多事……”

关倩兮绿眸幽幽：“真可怜。”

她起身，绯色罗裙扫过案头烛火：“你等下我，我拿来给你示范……”

话未说完，廊下传来春桃压着嗓子的问询：“娘子，可还要换水？”

“换水？” 明桂枝愣了下。

“你知道换水什么意思吗？” 关倩兮狡黠一笑，附她耳边问。