三人立马跪下，不住地磕头，哭喊道：“求您救救我们吧，求求您了。”

侯方遒想把人扶起，可三人如何都不肯起身，只一个劲儿的哭诉‘家人活不下去了，求连长救救我们’之类的话。

侯方遒道：“三位，我这里不兴跪拜。你们有话起来好好说。我若能帮上忙，自会鼎力相助。若帮不上忙，你们跪到明日也无济于事。”

三人慌张起身，张老汉苦着脸道：“连长，上垓村实在活不下去了。求您救救我们吧。”

侯方遒道：“老伯，您别急。来，坐下慢慢说。”

离得更近的鞠蘩和于钰立刻贡献出自己的板凳。

三人坐下后，张老汉连忙道出事情的来龙去脉。

原来，上垓村进入红星连做工的人少，还有一层人为原因。

上次与楚国散兵游卒一役，红星连二十几人打跑两百多人、自己却毫发无伤的神话故事传遍三个村子。柴丘荣和匡纥听得心惊胆战，不可置信到极点，眼球差点瞪出眼眶。

自那以后，柴丘荣不敢再在红星连眼前晃动，生怕精明的侯方遒察觉到是他设计的这场战争，更怕红星连看他不顺眼一狼牙筅将他戳死。

匡纥也不好过，他动用关系借来的一百卫士死伤二十几人，最终他只能咬牙含泪撒去大把钱财疏通几方关系，填补漏洞。

偷鸡不成蚀把米的匡纥心中不忿，打起了其他算盘，以填补亏空。经过柴丘荣的介绍，匡纥与上垓村里正勾结在一起，里正借用匡纥的权势，向上垓村去红星连做工的村民加征高额工役税。

然而，上垓村只有数人做工，收上来的工役税还不够匡纥几日花销。他照猫画虎，想到了其他各种征税理由。上垓村村民苦不堪言，没钱交税，最终只能把田地抵给里正。

可农民没有田地怎么活？故村民又求里正，能不能把田地租给他们种？

里正得到匡纥的首肯，将田地高价租给村民。

这样的无果循环，最终还是难逃一死。

有人忍不住跑到坦凌质疑官府，却被匡纥暗中派人将之杀害。

村民本就畏惧官府，如今更是噤若寒蝉，觉得官官相护。

有人在绝望中提议，想去仓留邑找红星连连长主持公道。

很多人觉得这个想法天真。连长侯方遒只是在仓留邑家大业大了点罢了，即便红星连打跑过敌人，但那也是人家私事。她并非滕国官员，管不到他们这儿，纵然想要帮助他们，也师出无名，恐还会招来贵族针对。

但最后的声音说“总强过继续被盘剥吧，再等下去，也只是等死而已。”

于是众人死马当活马医，派出张老汉等三名代表，天黑趁人不注意，一路跋山涉水，来到仓留邑寻红星连连长求帮助。

侯方遒听完长篇故事后，温和笑笑，安抚三人，“三位，请放心。红星连最看不惯这种欺压弱小之事，此事包在我身上。这么晚了，恐有野兽外出觅食，我实在不放心你们此时返回。我让人安排好房间，你们留仓留邑暂宿一宿，如何？”

三人感动地点点头，他们大晚上跑过来，心中自然是害怕的，害怕还未寻到红星连连长就死在半路上，害怕给红星连带来麻烦和灾祸，也害怕红星连将他们拒之门外，但，更害怕坐家等死。

看着三人被安置妥当，侯方遒转身回办公室。元蘧跟上来，不赞同道：“你真打算管这事？跟贵族抗衡可不是闹着玩的。即便匡纥欺上瞒下，加征税赋之事并非滕国官方自上而下的诏令，但难保其他贵族不会因为利益与匡纥联合在一起，沆瀣一气。

他们有权有兵，我们如何相抗？若双方动起手来，我们轻易便被安上造反的名头，届时，我们面对的可能是滕国君权！难道我们还能与国对抗不成，到时候才是四面楚歌，只能东躲西藏了！”

侯方遒道：“不，你说错了。为了抢夺我们的各个工坊，狼子野心的贵族们必会沆瀣一气。”

元蘧一噎，皱紧了眉头，道：“那你还引火上身，予他们口实之利？”

侯方遒道：“有道是匹夫无罪，怀璧其罪。贪念之心已起，那会那么容易息下去？”

元蘧驻足思考了一会儿，杀心已起，沉声道：“我去杀了匡纥。”

侯方遒也停住脚步，转头看他。元蘧面上冷酷肃杀，月光之下，他眸子里的严肃认真和担忧操心相互杂糅。

他在为红星连前途担忧，在为红星连利益着想。

他明明可以质疑她的决定，说服她不要引火上身，却还是选择了服从和信任，转而思考破局办法。

侯方遒心里温暖，原先想笼络住的人终于心向红星了。

她笑笑，挑眉问道：“相信我吗？”

元蘧看着她，眼前的女子长高了不少，眼神更显锐利，此刻的她褪去平日里的平易和善，自信沉着，锋芒尽露。

他笑了，点点头：“自然信你。”