“在殿上，可是你自己应了要做他女儿的。”

少年话中满是讥讽。

“万事又不只有答应和不答应两种说法。姜族势弱，我自不敢拒绝，便卖个好再行诈一局，从那老头身上抽点好处罢了。”

“怎得，鬼步蛊于你而言竟这般无足轻重？”

“这十数年我没有一日不在发疯，何惧之有。”

绵生捏紧了拳头，任凭血液渗透整个手掌。

“你也要同我作交易？”

“看来我爹已经同你商量过了？定是说要你照顾我罢？”

“你只说你要什么便是。”

“我要永远留在你身边。”

少年面无表情，并不答应。

绵生也不恼，只轻轻道：

“我爹同你说那番话，不过是觉得没了献女表忠心的机会，便一定要留着我来牵制玄商一二。大家都以为这是玄商的疏漏，只你我，哦，还有牢里那人知晓真相。”

“你若日后又如方才那般发疯，又当如何？”

“收留一个疯癫之人，难道不比自己疯癫划算？”

少年闻言垂下头，似在思考的模样。

“可别想太久，玄英的大牢可不好受。”

“此话何意？”

少年声音一紧。

“玄英刑罚速来尖利，甚么断筋砍手样样都来，况此次玄商还让遗属照看，你不会觉得你那同伴能熬过明日罢？”

“我可以答应照看你，但不能答应娶你。”

“成交。”

玄英大牢内，少年衣衫褴褛、浑身是伤，面前两个大汉正拿着利刃不断朝他已被冻得青紫的手脚刺去。

少年只发出几声闷哼，扛着一声未喊。

“宁都先锋，果然硬气。”

姜渊从外头缓步而来，那正行刑的两人见了他便微微躬身行礼。

“给他解开。”

姜渊指指那捆着少年的绳子。

“国主未下令，属下不能这么做。”

姜渊拎起一旁刑具内带着倒刺的鞭子，只一鞭便将那二人封了喉，连一声叫喊亦未来得及发出。

“宁都先锋果然武功高强，便是受了重刑也能将旁人一击毙命。”

姜渊缓缓放下手中长鞭，神色平和。

那被绑在柱子上的少年微微睁眼，却未开口说一句话。

下一瞬，束缚着少年的麻绳便被悉数斩断，他便直直滚落到地上。

姜渊朝外头一挥手，便进来两个壮汉将地上那气息微弱的少年扶起后架着抬了出去。

玄英所在极北，外头风雪交加，除了白茫茫的一片，甚么也瞧不清。

“后来呢？”

“后来姜族族长给了我们一匹马，我们二人便在风雪中赶路。他原想给我们几件衣服，可牢内士兵已至，我们只好就这样南进。”

“姜族这般出尔反尔，害了这头又叛了那头，如今倒安安稳稳。”

“其实谁也没把姜族放在眼里，任谁也不会信左右摇摆的盟友。”

“可是不摇摆，怎么在乱世存活？谁能料定自己站的那头定赢？”

纪胧明忽然想起徐初元同自己说的话来。

他说得对，谁都是可以被牺牲的，绵生亦是如此。

“那个身负重伤之人是谁？”

“他伤势过重，又经受了那般严寒，还没到北洲便死在路上了。”

纪胧明闻言垂下头，鼻子一阵酸涩。

“所以你觉得你这条命是绵生给的，也是姜渊救的，所以如今才百般退让？”

“我知道我被俘就是姜族所害，他假意与我部结盟，却在半路设伏围剿我军，可有了后来之事，这般深仇大恨便亦掺了别的。”

是啊，害了自己的人反手又救了自己，还要怎么全心全意去恨呢。

“所以你才这般纵容绵生？”

“我不是纵容她。”祝而今某种似有泪光，“只是我知晓，若没有她，我许和那人一般死在牢中。其实我本该死在那里，而不是像如今这般活着。”

同生共死的兄弟，一个铁骨铮铮逝去，一个与人交易苟活。

“绵生究竟是怎样的人？”

“姜渊自始至终就拿她当成工具罢了，在她少时便将她的母妃送给了玄商，又自小教她魅惑之术，只求能做个好交易。我回到北洲后不久，她便被送了来，浑身都是伤，姜渊说是她自己抓的，可我看未必。”

祝而今超前走了几步，面上神色复杂。

纪胧明的脸色亦不好看。

难怪绵生说自己从小疯魔。的确，有这样的经历，清醒之人难存活。

后来遇到了祝而今，为了留住他也为保命，只得生生受下鬼步蛊，不成想从此这男人便成了她的执念。

难怪她行事这般狠辣诡谲。

“她受鬼步蛊伤害颇重，时常精神恍惚，只有看到我时才能镇静一二。后来雪林节，她在林中失踪许久，再回来时症状便得了极大的好转，她只说自己骤然晕厥，再醒时便觉脑中清明一片。”

“所以你要履行诺言，一直照顾她？”

“她同我说，只要留在我身边便好，她不想再被送给别人。这于我来说不是难事，只需在北洲将她安顿好便可。”

祝而今缓缓转身，一双眸子看向纪胧明。

“可我没想到皇帝竟会赐婚，来的竟还是你。”