“为什么？”

易元问出这句话时，钟苏叶没有回答。

气氛又僵持了一会儿，床上小男孩手指微动，虚弱地睁开眼。

钟苏叶一脸心疼地握住了小男孩的手，轻哄道：“别怕，我们马上就回家了。”

“姐姐，我饿……”小男孩一醒来，肚子饿得咕咕叫。

正在此时，林烨再次推门而入，手里端着一方食盘，上面摆着一碟软糕点和温粥。

“药剂生效后容易饿，先吃点填肚子。”林烨道，“粥给他，这是你的。”

钟苏叶犹豫一会儿，看着饿肚子的弟弟，最终选择接下了，她只端走了白粥：“谢谢。”

易元微笑道：“机会给过你了，你不珍惜，那我也不强求。你自己说的，六百帝金，再加上那些药剂……哦对了，还有这些餐点。林管家，一共多少钱呢？”

林烨：“正常的补血灵药一瓶五十帝金，这药是我亲手炼的，再加五十帝金。餐点是易府膳房送来的，原本是少主和我的早餐，这会儿让人重做，费时又费力，按少的算，起码要两百补偿，一共九百帝金。”

“我不接受分期还，而且天底下欠债哪有不算利息的，你要选三年还是五年？”易元说。

钟苏叶瞪大双眼：“你……”

易元：“当然，你也可以把这位小朋友抵给我们，一笔勾销。”

钟苏叶：“不可能。”

易元：“那就没办法了，你也不希望到时候易府派人上门暴力催债吧？”

钟苏叶没想到事情会发展成这样，一时也不知该如何作答。

“我还有事要忙，你们先休息。”易元往门外走去，“你们还有时间，考虑好了再告诉我。”

易元和林烨出了休息室，关上门，两人朝冶器室那边走。

“你还会暴力催债。”林烨轻笑一声，“怎么催，把人手脚打断，关起来给你当奴隶？”

易元瞪他一眼：“你这么有聪明才智，难道还看不出来我的意思。”

“为什么想留她？”林烨问，“知道把报名比试的冶器师调查一遍，转头就在路边捡陌生人，你的警惕标准挺灵活。”

“她底子不错，辍学多年，还能精准分辨出那件试品的澄透度，说明私底下没少练习，只是没有发挥的地方。”易元说，“而且，她有骨气，却会为了家人甘愿背负重任，是个重情重义的人，如果她能为我们所用，对虹光阁的未来也有好处。”

林烨：“只是一句话而已，你又怎么清楚，她不是提前知道了那件货的底细？”

“所以我没打算直接任用她，如果她愿意，我会让她去参加比试。”易元道，“当然，想留住人才，得使点手段才行。有了第一步，才有后面的发展，初见印象不能决定一切。”

林烨：“那还是直接当奴隶来得划算，至少帮我分担点劳务。”

言意之下，又在暗暗控诉她。

易元已经不吃他这一套了，笑道：“林哥哥这般相貌和实力，无论放在哪国都是抢手的人才，愿意千里迢迢来易府这座小庙，想必是欠了我爹娘天大的人情。”

“我一开始也没想到，林哥哥你既会炼药又会管家，是我小瞧你了，接下来这段日子，我也会好好开发你，在彻底榨干你之前，我是不会放手的。”

林烨沉默片刻，道：“……谁教你说这种混账话，没礼貌。”

易元哼唧一声，让他语塞后，她心情颇好地转过头，继续往前走，准备去检查比试仪器。

……

不出易元所料，在日落之前，钟苏叶来找她了。

“咚咚——！”

“进来。”

门被推开，坐在书桌前的易元没有抬眼，就知道对方是谁，她从抽屉里拿出一份卷轴，摆在手边，看向门口。

钟苏叶在易元桌前停下，神色极为别扭，低头抓了抓衣摆，然后才僵硬地开口：“……要帮你们办多久事，才能抵债？”

易元露出微笑，说：“不知道，看你表现。我们虹光阁也不是什么人都收，在加入之前，你要先通过测试。”

接着推出旁边的卷轴：“如果你愿意，就签个名吧。”

“是和那些初级学院入门考试一样的测试吗？”钟苏叶问。

易元摊手：“作为监考官，我不能提前给你透露，如果你通过了，好处自然比你想象得要多。你在天穹城的住处和吃食，易府都会包下。”

“我弟弟得了病，需要定期回去治疗，不能在这里久留。”钟苏叶说。

易元：“易府也会负责的。只要你对我们有价值，一切都不是问题。还完债，你就可以走了。”

“希望你说到做到。”钟苏叶面无表情地在卷轴上写下了自己的信息，然后转身离去。