那日下着雨，她在门外花墙下避雨，被黄老汉发现，盛情难却，进门稍歇。萧持钧在楼上书房，下楼时望见她坐在一楼的角落，在喝黄老汉的姜茶，淋得一身都是雨。他折返回去，取了件寻常的披风，递过去时看见她讶异的表情，匆忙放下瓷碗，朝他行礼，他将披风放下，并未多言语，却在离开时被叫住。

回过身她已跪倒在地，萧持钧拧眉上前，半蹲下来注视她，问她这是要做什么。

祝余哀求他不要将今日在此见过自己的事透露给太子。他低声应了，轻轻扶起她，心里有些难以形容的异样，之后萧持钧没有在戏班子再见过祝余，那日的偶遇两人都并未再提起。

后来黄老汉告诉他，祝余在偷偷替太子妃送信，是裴家的关系，每月都要送去城外。

变故发生在一个月后，送信回来的路上，祝余被歹人跟踪，她对京中不熟悉，走投无路之际想起黄老汉的戏班子，抱着孤注一掷的决心往西市跑。

老头子正准备用晚膳，锅里菜还热着便听人讲有个姑娘闯进了戏班子，担心是有人闹事，围裙都还未解下便去了，与祝余正面撞上，认出来她是上回避雨的姑娘，黄老汉将她往身后一护，替她收拾了跟在身后的尾巴，领她去了戏班子那处小院。

待黄老汉把饭菜端上桌，祝余才知道，今日萧持钧也是要来的。方才逃窜时，她撞到了小腿，黄老汉取了些自己常用的药酒，让她先去内室揉一揉，出来时萧持钧已经坐在桌前。

她上前行礼，被萧持钧止住，而后示意她坐下吃饭。

一顿饭吃得祝余心里七上八下，局促得很。等黄老汉收拾好碗筷，将月带进来个女医师，萧持钧让她再给祝余瞧了瞧伤腿，留了些药膏。

等其他人都离开，院中只剩下她与萧持钧，祝余同他道谢。萧持钧不说话，一时间气氛有些古怪，祝余隐隐察觉他像是在生气，不敢再多说，怕惹得他更加不快，于是准备起身回宫。

萧持钧在这时叫住了她：“回去后同太子妃讲，这信往后就送到此处便可。”祝余立马就要回绝，他却不容置疑地执着道：“我的人会将信送至城外，此事不会再有其他人知晓。”祝余这才确认，萧持钧此刻的心情确实不太好。

但她还是拒绝了萧持钧的好意。只是后来在京中遇到麻烦，有时会自己往戏班子躲，一开始还是挑萧持钧不在的时候，后来被萧持钧撞见几次，他也并未多说什么。

就这样一点一点试探接近，她渐渐与黄老汉熟悉起来，老头子待她亲近，偶尔萧持钧来的时候，他们会一起用饭。

在帝京的第一个冬日，黄老汉制了汤锅，挑了祝余送信的日子叫她来吃饭。那日京中大雪，纷纷扬扬，冻人得很，雪路难行，祝余送信回来时比以往晚了些，推开院门，黄老汉和萧持钧坐在屋内桌前，并未动筷，在等她用饭。

锅子暖身，祝余很喜欢。

用过饭，萧持钧便上楼歇息，他今日面色不太好，祝余踟蹰着，最后还是去问了黄老汉，这才得知萧持钧手上的旧疾，近日天寒，怕是有些不好。

等下次再来小院，萧持钧便得了一只袖炉，就放在他书桌上。晚间祝余来时，他正在窗边看雪，听闻他遭了陛下几句训斥，想来应是心中不快。

等她走近看，萧持钧真拢了那只袖炉在手中，她站在窗前，低头去看他，萧持钧忽然问她：“你叫什么？”

是在问她的名字。祝余愣了愣，有些不解。

萧持钧说：“令仪这样文绉绉的，不像是北境的名字。”说起北境，他脸上露出些追忆之色，又看了看窗外的雪，不像是指望她开口的样子，祝余看着他，这才知道原来他去过北境。

沉默了一会儿，她开口道：“祝余。”萧持钧闻言一顿，没想到她真会回答。

祝余有些不习惯地跟他介绍：“我娘取的，说是书中的一种草，长得像韭菜，吃了可以果腹。”抿了抿唇，又解释道：“她是大夫，北境苦寒，有些花草也可入药，她对这些比较熟悉。”

后来在祝余消失的那三年，萧持钧偶然在一本书册中见到了这句话：“有草焉，其状如韭而青华，其名曰祝余，食之不饥。”那册书现在还放在他的房中。（1）