趁着萧持钧在佛庵内祈福，祝余折返回后院，自那出小门进去，赫然便是别庄的后山，她小心关好门，进了林子。

此处应是常有人来，乱糟糟的草丛和落叶堆中间露出一条清晰的小径，祝余顺着路往前深入，拐过弯便望见了别庄的屋檐，竟如此相近。

行至林子尽头，便瞧见别庄后门处有人把守。祝余轻轻绕路，自后边右处围墙翻了进去。

别庄里倒是静悄悄，毫无人迹的模样。游廊花园一股荒废已久的破败感，进入正堂，地上还散落着零碎的茶盏和棋子，旁侧还有些泥脚印，一切都明晃晃昭示着，这儿经历过一场激烈的打斗，祝余心下一沉，朝内室走去，进门时偏过头发现了一柄箭头，嵌在门框上，还带着血印。

是宵衣卫的剑弩。

她又在四周绕了绕，并未发觉有什么异常，正欲离开，却听见门外传来一阵脚步声，连忙闪避退回内室，那人似乎并未发现她来过，只顾着低头在地上寻找着什么，祝余屏气凝神，透过破败的窗户纸看见那人在动堂上的棋盘，似乎是在复原棋局。

她正想换个地方仔细看看，便听见身后“啪嗒”一声，是机关启动的声音。那人提步便往内室来，祝余猫着腰，靠近大开的窗子，轻身一跃，翻窗而出，随后在院中水缸借力，脚步轻点就上了房顶，刚藏好身形，那人便出现在了院中，未见祝余踪迹，他又折返回去。

祝余这才轻飘飘地下来，又摸回堂上，去看棋盘上的棋局，她不懂棋，但内室的机关一定与这棋盘有关，没有半分迟疑，她掏出怀中巾帕，咬破指尖，草草将棋盘上的走势誊了上去。随后便原路返回，出了别庄。

刚推开那扇小门，便撞上萧持钧斜靠在围墙上，见她回来，提着剑便走，一句话都没说。祝余缀在他身后，也不敢多说什么，渐渐地就去学他的脚步，一步、两步、三步……

行至半路，他突然停下，祝余并未止住脚步，而是上前一步回转过身，凑上前去看他，萧持钧却倏地俯身低头，盯着她的眼睛，两人越靠越近，呼吸相触，祝余咽了咽喉咙，后退半步，却被他一手揽住，拒霜剑佩在腰间，上面覆着萧持钧的手心，指尖轻轻搭在祝余的腰上，她今日穿着半臂襦衫和百迭裙，腰间佩着花绶结，未戴披帛，萧持钧的虎口一半是拒霜剑冰冷的触感，一半悬空，虚抵着她腰间绶带。

祝余退无可退，索性往前一步，稍离萧持钧的掌心，解释道：“我方才只是去看看，不会做什么的。”说着又掏出了怀中的血色棋盘，尚未开口萧持钧便发现什么，去抓她的手，目光落在方才咬破的指尖，这会儿已瞧不见什么血迹。

萧持钧本就阴沉的脸更臭了几分，祝余缩回手，小心地将那绘着棋盘的帕子递给他，萧持钧接过，正要仔细查看时，身后忽然有人来，二人便沿着原路回到佛庵前院，一路上走走停停，那人都一直跟在身后。

辞别了小姨，两人并未再去别庄，而是直接下山。行至山脚，身后的尾巴依旧不远不近地跟着，祝余拉着萧持钧往山脚的集市跑，绕了几段路后两人上了一家酒楼，那人没跟上，在酒楼跟前的巷子里打转。

等到实在寻不到人，那人便朝西边去，祝余两人便下楼跟上，谁知这路越走越熟悉，跟着跟着便跟到了他们住店的客栈，等了一会儿才进去，上楼时，看见方才跟踪的人正在后厨挨训，管事的正斥他擅离职守，要罚他工钱，那人唯唯诺诺，一字不敢说，全然没有方才的谨慎精明，原来是这客栈的洗碗小工。

两人上楼休整，又在客栈待了两日，都不见那人有什么动静，正欲再探别庄，大清早下楼用饭，祝余便听着管事的又在训斥他，似乎是今日要告假。

下了楼，萧持钧已在桌前，桌上放着碗三脆羹，嫩笋鲜美，混着小蕈，点缀着点点红枸杞，还有一碟江鱼兜子，晶莹剔透的面皮包裹着新鲜的鱼肉，鲜香扑鼻，都是祝余爱吃的。

只可惜没等她放下碗，洗碗小工便径直出门去。

远远地跟在他身后，这厮东躲西藏的，不知要去什么紧要地方。不曾想，跟着跟着，又到了老地方，那人竟直接上了苍梧山，想起前些夜里萧持钧解出的那道棋局，祝余心底涌起一丝不妙。

很快，祝余便又趴在了别庄的屋顶上，这回还跟着个萧持钧。两人注视着那洗碗小工熟练地摆棋子，打开机关 ，然后消失在了机关后面。萧持钧执棋，祝余望风，片刻后机关再次开启，两人不急着进入，而是在外间观察了一会儿，见无人被惊动，这才进了机关后的密室。

内里七弯八绕，石壁上还有点点水迹，空气里弥漫着潮湿的水汽，祝余握着拒霜剑，警惕地走在前面，此时若是有人横空杀来，当真是避无可避。所幸一路并无异样，两人顺利进入到另一天地。

这别庄的地底下竟别有洞天，四处微弱的烛火点点，像是有人常住，祝余取了火折子，照亮前方的台阶，前方四通八达，弯弯角角众多，他们不认识路，只能试探着往前走，一直不曾遇到方才进来的人，两人继续向前，转过一个拐角，忽然有一阵风吹来，随后传来一阵锁链的声响。

祝余近前去看，有一人被锁在岩壁上，面容有些模糊，她将火折子凑近，眼前便露出一张脏污的脸。

是裴溪。