便是这时，外间突然传来类似鸟啼的短促笛声。

是他贴身小厮的报信，哥哥突然离开了议事堂追他而来了。

秦之牧如若被点了定身穴一般停住了所有的动作，片刻，他退后半步，动作轻柔擦拭掉卫姜唇边弄花的口脂，语气若无其事：“好姜姜，你现在在气头上，我晚点再来看你，等我们都心平气和了再聊好吗？”

说着便和从前一样，不等卫姜有什么回应携另两个军卒风似的翻墙走了。

卫姜没有半点得救的欣喜，她一下子脱力跌坐在地，看向窗外一直延伸到天际的高墙，心底涌起对未来的深深的无力，这里是秦府，秦之牧的家，她不敢想象他们之后时常见面的场景，甩脱不得，说服不得，更赶不得。

前头她尤觉只要能让她靠近想走的道一点，万般都是小事，不必在意。

眼下，她心念具灰，只求上苍怜爱给她一个离开秦府的机会。

卫姜稍稍平息了一番，因不知道离开主院有多久，不敢在此多加耽误，长廊水榭弯弯绕绕，她一路远着玉兰的香气走，终于见到了熟悉的紫竹林，拐过去，穿过鹅卵石的小道，便能回到主院。

她脚步加快，猝不及防看到了小道另一头秦起身姿笔挺，温雅又疏离。

不知怎的，每回发生了类似刚刚的事，在面对这个男人时，她总有些尚不明了的不自在，只是此时再想装作没看到，已经为时已晚，秦起也注意到她，步子大跨朝她走了过来。

“见过大公子。”卫姜按照规矩，低头见礼。

秦起在与她臂远的距离停下，视线不着痕迹停在她的身上，这个角度，并看不出她是否遇到了什么事，只是直觉使然，觉得此刻的她心情并不如何。

母亲说得没错，她没有任何留在秦府的理由，若是可以，她会毫不犹豫离开。

风吹动竹叶沙沙，光影斑驳，忽明忽暗，他的心底却涌起另一种冲动，此后再也不会有什么比眼下更好的机会，让他无需特意寻什么借口便能日日见到，轻易见到。

只要他不说，卫姜永远不可能知道这封圣旨的存在。

然而念头仅存了一瞬，官场上用尽手段不无卑鄙的御史大人眸子里很快染上自厌，唾弃起自己的钻营。

他终是选择坦诚：“卫小姐，不必如此见礼，本官昨日所言并非虚言，圣旨的事本官已经解决，去留皆可照你心意。”

卫姜怔愣抬眸，不敢置信老天真的怜爱了她。

“……果真可以吗？”

秦起垂下目光，眼睫投下深深一片阴影，沉默了好一会儿，才将手移向袖袋里的圣旨，却听卫姜再次出声。

“只是要辜负大人好意，我并无此打算。”

她不是没见过御史大人和老丞相之间的博弈，看似轻飘飘的一句话，背后还不知要做多少的帷幄与牺牲，她如何能心安理得接受。

老天真的待她很好很好，这便已足够！

况且，她不正是想要改变现状才甘愿留在老丞相身边，如何才遇到一个秦之牧便就此退缩。

此刻，她心里的郁结一扫而空：“我在府中一切安好，谢过大公子的费心。”

秦起的目光重新落回到卫姜的身上，少女眸光执着，一如她悄悄追在母亲身后偷学时的模样，一下子便已了然她为何做了如此决定。

为官七载便登顶高位的御史大人升起从未有过的挫败，究其根本，是他做的不够好，未能为她撑起一片无虞的天地。

“小夫人……”秦起终是克制而艰涩也唤了她一声。

“那便不打扰。”

两人互相颔首，朝着相反的方向，陌路错开。

“子安啊，找见你弟弟了吗？”老丞相斜倚在凉亭的扶栏上，截住匆匆便要出府的人。

秦起如今忽觉没做的事情太多，皇权的分割需要推进，三公九卿的格局也需要改变，律令也要调整，闻言脚步不停。

老丞相目光悠悠落在他的手上，嘴角噙着一抹戏谑的笑，“刚刚御史大人不是大义凛然要把圣旨给人家，这是后悔了？”

秦起眉头微皱，不甚满意将她上下打量：“母亲从前的谋划都实现了吗？怎么朝中如今还只有张啼灵那几位不堪重用的女官?真不知道您怎么还有闲心在这里喝茶？您喝得下吗？”

好莫名被鸡了一通的老丞相：“……？”