“原本乡试时，下官便有意让他少年下第，以磨砺其心性，后又被林姐儿劝阻，还是秉公择贤。

大人素来尊贤爱才，奖引寒士，也不知张解元何故落榜？今次叨饶府上，便是为求个明白而来！”

顾鼎臣听清了他的来意，凝神回忆了片刻，蓦然抬头道：“这位张解元的卷子恰是愚弟批的，文章分析透彻，鞭辟入里，看得出是一位王佐之才。

‘张法纪以肃群工，揽权纲而贞百度’写得极好。偏偏束股时，多写了一句‘正统明而人伦厚矣’。”

顾璘皱眉道：“他是治《礼记》出身，用这句话有何不妥呢？”

“东桥兄，你久在地方，不曾经历那场风波。而今朝臣见到此话，无人不戒惧啊。

这句话与杨文忠公奏疏上，劝陛下奉孝宗为皇考，而称兴献王为皇叔父，‘正统明而人伦厚矣’之言一模一样。”顾鼎臣恨声摔手道。

顾璘一怔，待反应过来，手里已攥出一把冷汗。

以杨廷和为代表的群臣，与嘉靖帝展开了旷日持久的“大礼议”至今未果，当初群臣撼门大哭，声震阙庭。

最后还是没能拗过嘉靖帝，文武百官中一百三十四人被锦衣卫逮入诏狱拷讯，受杖者、充军者不计其数，左顺门前血迹斑斑。

“这卷子幸而是在我手里被黜退不取，若是到了李时手里。这位张解元，恐因射影时政而追夺功名，黜革治罪呀。”顾鼎臣抚了抚胸口，一副心有余悸的样子。

顾璘倏地站起来，对着顾鼎臣拱手道：“多谢未斋公容谅，此番良苦用心，下官竟未能体察，惭愧惭愧。”

“哎，愚弟也是草芥出身，深知寒门学子科考不易。为了那孩子的将来着想，不得不做一回恶人，幸而他甚年轻，三年后必登第。”

顾鼎臣说了一番推心置腹的话，还不忘嘱咐顾璘，“东桥兄，既认得他，还请为愚弟分说解释，以免他心有挂碍，愤懑不平。”

黛玉听明白了原委，大受感动，不由道：“大人仁爱之心，拳拳得善，张解元一定会懂得您的苦心的。”

顾鼎臣见她说话了，眼眸一亮，对顾璘道：“东桥兄想必也清楚，愚虽以青词侍上，然事业无闻，不过是充位之人。又被圣上特许免朝参令，十分清闲。如海是我爱徒，当承我衣钵，奈何他英年早逝，犹如孔丘痛失颜回。

今日得见林姐儿，秀雅绝伦，又熏习诗文，有其父之风。便想收她做学生，将毕生所学倾囊相授，聊慰余年。还请东桥兄准允。”

顾璘看了黛玉一眼，见她眼眸粲然，冲自己暗暗点头，不由笑了起来。

“林姐儿，顾大学士学问造诣精深，还精通阴阳数术、医药占卜、天文律法，这样的老师天下难找，还不快磕头拜师！”

黛玉甜甜一笑，提裙下拜，双膝还未及地，就被顾鼎臣扶了起来。

“不用跪，给顾先生作个揖就好了！”

“顾先生好！还请先生多多鞭策，不吝赐教。”黛玉从善如流，端正身姿一揖到地。

顾鼎臣又对黛玉道：“前儿锦衣卫代指挥使陆大人，想把他的小儿子送来让我教，那孩子比林姐儿还小一岁。林姐儿可愿与他做同窗？”

竟然是陆炳的儿子！黛玉心中大吃一惊，陆炳既是嘉靖帝的奶兄弟，又是他的救命恩人，将来会是势倾天下，明朝第一个以公兼孤的官员。

陆炳兼资文武，长才远识，非常善于与人结交，联姻亲贵、羽翼满朝。嘉靖帝数起大狱，而陆炳则暗中保全了许多士大夫，未尝构陷一人。

可他唯一的污点，就是联合奸臣严嵩，将内阁首辅夏言冤杀了。

黛玉略一思忖，点头笑道：“独学而无友，则孤陋而寡闻。能有同窗好友相伴，不亦乐乎。”

她又试探着追补了一句，“既然顾先生已收了两个学生，何妨将张解元也一并收入门下呢？”

顾鼎臣虽是中和之臣，政绩不显，但是状元郎的学问是真扎实。通过他对张居正文章几近苛刻的“求疵”，也说明其人在为政为臣上，极为警敏慎重，圆融通达。

这是也官场人极为重要的品质之一，若是能被他熏陶一二，也可以让张居正将来在仕途上，避过很多陷阱。

而况，之后隆庆帝追查陆炳的罪责，将陆家抄家。陆炳之子陆绎削职为民，还是张居正帮助陆绎平反免罪的。能提前数十年，为他们结下这份同窗情谊，未尝不好。

若是能借陆绎之手，阻止陆炳陷害夏言，将奸臣严嵩挡在内阁之外，那就更好了。

黛玉的提议让顾鼎臣犹豫了片刻，他并非没有此意，看向顾东桥，道出了心中顾虑。