顾璘道：“本来我们爷俩吃饭就冷清，你再不来，这中秋就过得越发没滋味了。”

黛玉见推辞不过，也想借此机会谈一谈刘嬷嬷的事，再向表舅借钱，便留了下来。

桌上摆着红烧团头鲂、清蒸华溪蟹、荆沙甲鱼、原汤汆鱼丸，菜品虽不多，却足够三人享用了。

紫鹃晴雯两个站在黛玉身后，一个拿银剪铰螯足，将蟹肉放入陈醋姜丝味碟中，一个用银刮剔蟹黄，搅入杏仁豆腐羹。

顾峻虽是大家公子，瞧见这两个丫鬟纯熟而优雅的开蟹手法，不禁有些羡慕。

他还未进学，不配呼奴使婢，只能自个儿动手敲蟹，不慎弄得蟹壳乱飞，还被父亲三番五次地呵斥。

无奈之下，顾峻只得放弃螃蟹，去搛甲鱼，可惜手笨，好容易撮起来一块肉，才伸着脖子要吃，偏又滑下来滚在地下，忙放下筷子钻下桌捡，不防头又撞到桌腿，疼得直咧咧。

顾璘嫌弃地瞥了幼子一眼，道：“真是个傻小子，连筷子也不会使。再这样没出息，只怕连个秀才也考不上。”

“爹，我才十二岁，再多努力两年，肯定能考上的！”顾峻飞快瞄了表妹一眼，语气中带着羞恼和埋怨。

做父亲的，怎么可以这样埋汰自己儿子？让他在娇甜的小表妹面前如此丢脸！

顾璘提起小酒盅，渳了一口酒，道：“咱们今年湖广乡试，要出一个十三岁的小举人了！再看看你自己，真是云泥之别。”

“什么？十三岁的举人！”顾峻难以置信地瞪大了眼睛，忙问：“他是哪里人？”

黛玉也不由放下筷子，好奇地侧耳倾听。

顾璘捻须道：“他是江陵神童张居正，人家五岁读书，十岁通六经，十二岁荆州府秀才案首，原本他十三岁就能中举的，今次被我给拦下了。

年少才高的人，难免有些傲气自满。若轻易让他中了举，反而会不上进，不如趁他年轻，给他一些挫折，教他更能发奋。”

果然是张居正！

原来他十三岁就有考中举人的实力，却因表舅想磨砺他的心智，生生耽误了他三年。

怪不得史书记载嘉靖十九年，张居正中举赴安陆谒顾璘，顾璘亲解犀带相赠，以表赞赏。

可是，倘若他今年中举，次年再中进士的话，恰逢辽王朱致格薨逝。不得不居丧三年的辽王世子朱宪節，也无由宴请府中侍卫张镇饮酒了。

这位侍卫张镇不是别人，正是张居正的祖父。

辽王妃毛氏得知，府中侍卫之孙便是荆州神童张居正，便以他为“榜样”，鞭策不学无术的辽王世子朱宪節。

辽王世子朱宪節心量狭窄，表面上接纳了张居正这个同龄“好友”，实则对他的嫉恨在幽暗中滋生。

嘉靖十九年，辽王世子除服继位，正赶上张居正中举，便宴请侍卫张镇饮酒庆祝，用酒将其灌死。张家乐极生悲，却无法指责辽王的不是。张居正只得忍痛为祖父守丧一年，因此错过嘉靖二十年的会试。

若他能早三年登科及第，就能避免辽王杀祖之祸，而且日后父丧丁忧，也不会撞上万历帝大婚之期，不至于有夺情廷杖风波了。

假如少些声名之累，礼义之争，在张居正当国后期，也不会情急操切，背负巨大的压力，殚精竭虑后劳瘁而死了。

不，趁着还未放榜，她要劝阻表舅的决定！

黛玉按捺住激动的心情，思忖了一会儿，对顾璘道：“表舅，您身为湖广乡试的主考官之一，不是应当秉正择贤，从公品第吗？何必存年齿之见？先秦甘罗十二拜相，北宋晏殊十四召试中书，古有先例。而况少年中举，也不等于次年考进士就一帆风顺。

我记得四朝元老杨文忠公，还是十二岁中举的呢。可他考进士也是落榜两次，弱冠之龄才春闱得第。

足见年少夙慧者，自有老天给挫折，若能早日观摩宦海浮沉，不比一味精进举业，更能磨砺人才么？表舅又何必介入他人因果？”

听到极少主动说话的表外甥女，为素未谋面的生员仗义执言，还引用了前首辅杨廷和的例子，顾璘不由讶然，瞧着她失焦又灵动的眼眸，又是欣赏又是惋惜。

这孩子能说出这番话来，显然也是早慧之人，可惜眼目有疾，又是个姑娘家……

顾璘手指敲在桌上，沉吟片刻，扶桌站起道：“林姐儿说得对，我不该反对冯御史和陈按察主张录取张居正的意见，眼下修改文榜还来得及。我这就去了。”