这是幽兰第二次进入东厂，周应焕便是从东厂督公的位置走到了司礼监掌印的位置上。

他端坐在太师椅上，向来自负的叶瑛在他面前，也得恭敬地下跪磕头，尊一声：“师父。”

他已经很老了，枯瘦的身形和满头的白发无一不展示着他的衰老。但他的眼睛却与六年前一样敏锐，仿佛一只鹰隼，直直盯着幽兰道：“你就是幽兰？”

幽兰跪于叶瑛身侧，道：“奴婢正是幽兰。”

“倒是和我想象中的不太一样，有股气焰未消呢。”

周应焕喉咙里卡了一口痰，一旁的太监立刻伸出掌心，他便将浓痰吐在太监掌心，又道：“听闻是锦衣卫的秦同知将你从公主府带出来的，看来对你还挺上心。”

“秦大人和我是在恩州相识，对我关爱有加，大恩大德，奴婢结草衔环，理应报答。”

周应焕咳嗽了几声，又道：“这秦同知怕再过不久，便要晋升了，姑娘攀上秦大人，好日子还在后头。所以什么驸马，姑娘还是不要见得好。”

“驸马并非良配，幽兰自会躲得远远的，不仅在此之前，在此之后也不会惹是生非，徒增性命之忧。”

周应焕笑道：“是个懂分寸的丫头，叶瑛你要是喜欢的话……”

叶瑛立刻讨饶：“师父就别拿我打趣了，偶尔寻寻乐子倒是可以，喜欢二字，还谈不上，也别误了姑娘的终生。”

周应焕脸上有了冷意，声音嘶哑却阴沉道：“怎么，我想给你找个伺候你下半辈子的，怎么就是打趣了？”

“师父，我不过二十出头，东厂的事情都忙不过来，哪儿还有时间谈情说爱。等我再过个几年，有了些清闲日子，再慢慢挑。”

叶瑛笑着，立刻上前给周应焕捶肩，又道：“这日子还长着呢，总得寻个特别喜欢的才是，是不是？”

周应焕瞥眼瞧他，一脸不悦：“忙不过来？梁齐的事情被西厂抢了先，赤鸦教的教主被那群锦衣卫给砍了，你说说看，你最近什么是什么事忙不过来了？”

“这忙不过来的可多了。”叶瑛道，“如今师父离开了东厂，我这赶鸭子上架，身边没有什么得力的助手，也是焦头烂额啊！”

“《追云集》的撰稿者可捉到了？”

“捉到了，可惜圣上只命令要留着他的命，所以暂时未敢动他。不过印刷和销售的地方已经被铲除，一干人等都已伏法。”

“太傅送进宫中的几个小丫头呢？”

“该染病的已经染病，该暴毙的也已经暴毙了。总之，不会再给惠贵妃添堵，师父放心好了。”叶瑛继续道：“且近日，兵部尚书邓愈卖官之事已查清，今日一早已带着供词面圣，宁嫔再有心，也无力保他了。”

周应焕点点头：“这才像东厂做的事情。”

他抬眼瞥向幽兰，又道：“还是请幽兰姑娘回去吧，免得你我之间的谈话吓到了她。”

一旁的番役立刻扶起幽兰，打算将她送回凝香苑。

周应焕接着对叶瑛道：“慕家有个私生子，据说你们一直在查，可有什么消息？”

幽兰刚站立起来的身子一软，又跪了下去，急道：“一时脚软，请大人恕罪。”

说罢，又扶着番役起身，缓缓朝着外面走去。

叶瑛继续道：“据说一路朝着南方逃去，已经到了潮州，不过到了潮州之后就没有了消息，约莫还留在潮州。我们重点查找了带着六七岁的外来妇的线索，想必很快会找到……”

坐在马车上的幽兰拧紧了双手，一脸凝重地垂着头。

潮州。

林娇一个北方人，居然没有朝北逃，而是一路南下去了潮州。

既然已经查到了潮州，如果再不想办法，三哥的孩子迟早是要被找到的。

想到这里，幽兰心如擂鼓撞击着，她坐立难安，无法找到一处舒适的位置。只能用手捂着胸口，试图平息胸腔的剧烈起伏。

望着马车帘上透出的些许光亮，未知的恐惧与绝望好似利剑不断刺入她的内心，痛苦与恐慌如潮水般汹涌澎湃，让她深入海底，无力挣扎。

“姑娘，到了。”番役在马车外喊道。

她回神过来，只觉得双腿如灌铅一般动弹不得。

好不容易才从马车里走出来，幽兰对番役行了一礼，朝着凝香苑步行几步，突然调转了身子，朝着秦时安的府邸走去。

秦时安回来时，已是子时，和许顺喝了些酒，脸上带着些醉意和疲惫。林婆婆给他端了一壶茶，道：“幽兰姑娘来了。”

他一怔，问：“现在？”

林婆婆道：“在您屋里，等你许久未见你回来，就先行睡下了。”

他不知道为什么幽兰会来，只以为是出了什么事儿，便立刻朝着自己的房间走去。