直到丑时，后院才传来丫鬟们窸窸窣窣起夜的声音，幽兰正准备强打起精神起来，就听夏草疾声厉色道：“冷霜姑娘回来了，你赶紧过去帮忙！”

幽兰披着衣服就朝冷霜的厢房走去。

推门而入，见冷霜一脸醉态趴在水盆呕吐。

她赶紧取了帕子给她擦拭了脸上的污秽，又用热毛巾垫在她的脖颈处，给她身上披上了一件厚实的冬衣。

“幽兰……”冷霜声音虚浮，如无根浮萍：“明日开始，你就得给我下足了功夫练琴了。我只给你三个月的时间，给我把琴都练熟透了，除了之前给你的曲谱，你还要给我弹几首祁州的武曲。”

“好。”幽兰道。

冷霜艰难地在桌前转了个身，就见她胸口一片赤色墨水。

她一副醉酒姿态，扯着自己的衣襟笑道：“瞧着这满堂仁义礼智信的大儒们，也要在眼里下贱的人身上作画，真是可笑，呵呵……”

她瞥了一眼幽兰，嘴角勾起一丝嘲讽之意：“你受得了吗？”

幽兰动作敏捷地替她擦拭胸口那片赤色墨汁，轻声细语道：“冷霜姐姐，这受得了受不了的事情，我们不都得做吗？”

冷霜“呵呵”几声，又趴在桌上道：“梁景欢喜欢祁州的武曲，还喜欢研究玉器，待过完年，他就会任户部郎中。所以，你得开始准备了。”

“那我的任务，是要接近他，对吗？”幽兰面色凝重，“只是我现在这个样子，冷霜姐姐觉得他会瞧得上我吗？”

“那就得看你的本事了。”冷霜摸了摸幽兰细嫩的脸，三个多月的调养，她的脸已全没有当初干瘪粗糙的模样，化了淡淡的妆容之后，甚至像变了一个人。

“你知道秦大人为什么要我护着你身子吗？”

幽兰摇摇头。

“梁景欢有个喜好，他喜欢干净的姑娘……上一个女人被别的大人看上了，他就不要了。”冷霜笑声婉转如夜莺，“若非如此，你早就被柳妈妈几个碎银子就卖身出去了，还能等到这个时候。”

幽兰朝着浴桶里倒满热水，扶着冷霜道：“谢谢冷霜姐姐护着我，洗个澡吧，明日好好休息，我不会偷懒，会好好练琴的。”

那日之后，幽兰日日苦练琴艺，然冷霜平日待她友善，却偏在琴艺之事上几乎苛刻到了癫狂的程度。

幽兰的手指从最初的疼痛流血，逐渐麻木，又被冰冷的雪水浸泡，在被冻到僵硬的时候被迫不断重复弹奏曲谱。

直至每日子时，天黑透了，那一张原本有了些许娇艳的容颜里只剩下无助喘息和额头涔涔冷汗。

但幽兰从来没有求过冷霜，即使浑身抖如筛糠，指尖的血顺着琴弦滑落，她也一句话也不肯说。

除夕夜的东西两苑开张的都稍晚，客官们今日需在家中围坐一起，共享团圆的温馨场景。

胡同外锣鼓声声，龙身翻腾，人声鼎沸。空中烟花绽放，绚烂夺目，人们纷纷抬头仰望，满眼都是璀璨夺目的星子。

街道两旁挂满了五彩斑斓的灯笼，幽兰还在调音，就见冷霜疾步走了进来：“梁景欢包下了整个凝香苑，马上就要过来了。”

幽兰神色一凝，就见冷霜从抽屉里拿出绷带给幽兰：“把那几根手指都缠上，去大堂弹。”

幽兰清秀的脸颊紧绷着，连下颌线的线条也变得僵硬。

她呼吸急促而浅短：“可是……我可是……现在还没有拿得出手的曲子……”

冷霜并不理会她，取了眉笔将她本就修饰得细长的眉形又添了些色，又在她的眼角点了一颗痣，用桃粉的腮红轻扫了一遍她的鼻尖，眼见一个令人怜惜的无辜少女犹带几分忐忑和羞怯出现在自己面前，这才道：“就拿你平日练习的状态出来，其他的就不苛求了。”

幽兰依着冷霜的话，换了一身胭脂红的冬裙，疾步走到大堂。

刚坐于堂中，弹着祁州有名的《秋日赛马》，就见柳妈妈卑躬地站在门口迎接贵客。

来者三人，中间飒沓而行者约比梁齐还要大上几岁，应该就是梁景欢要请的客人。后两人微屈身紧随，中一人容貌和梁齐有些许相似，亲自为中间那位大人拂去帷幔。

柳妈妈满脸堆砌着笑意道：“今日一早就瞧见窗外有吉光高照，本以为是过年好兆头，想不到原是孙大人……”

后面的话被身后的另一男人一瞪，硬生生咽了下去，柳妈妈只得赶紧引着三位大人及身后几名随从一路朝凝香苑后的水榭走去。

《秋日赛马》是武曲，气势宏伟，剑拔弩张、如惊雷马上。幽兰弹到一半，殷红的血渍便浸透了绷带，染红了指头。

她余光瞄着梁景欢，见他全然将心思放在那位叫孙大人的人身上，目光始终未曾落在别处过，手上的动作不由慌乱起来。

她狂跳不止的心随着他们的离开几乎停滞，直到夏草冲到她面前将她一把拉起来，满脸怒意道：“冷霜姐姐都要被你气死了，弹成这般模样，还敢在这儿坐着，赶紧给我下去！”

幽兰被一把拉起，只得怀抱着琵琶眼瞧众人拥着孙大人去了水榭，魂不守舍地回到了冷霜的厢房。

“那个孙大人……”幽兰想要问夏草。

但夏草却丝毫不想理会她，只道：“你还巴望着他能瞧上你？人家点的就是冷霜姐姐，你好好在房间里待着练你的琴吧。”

幽兰独坐在厢房之内，见炭盆之中的余热一点点散去，突听得窗外传来烟花炸响的声音，推开窗，一缕烟花在空中迅速膨胀，流光溢彩，闪烁不息。

她趁凝香苑紧闭，众丫头小厮都在水榭忙着，偷偷溜了出去。

沿着胡同一直朝东边走去，渐渐走到了曾经的家。

如今的府邸已然是另一番富丽堂皇的模样，只墙角露出的些许的蜡梅还残余着记忆中模糊的痕迹。

今年花落颜色改，明年花开复谁在？

她踮起脚尖，伸手折了一枝蜡梅的枝条，转身打算回凝香苑，却突然听见一旁有丫鬟用极低的声音道：“都已经这个时辰了，您还怀着身子，可不能再在外面晃悠了。”

幽兰循声望去，是两个丫鬟模样的少女正企图拦着还要朝闹市中走去的主子。