叶夕雾在这样的家族环境中成长，集万千宠爱于一身，却也因此有些刁蛮任性。她经常欺负长姐叶冰裳，还总拿叶冰裳是庶出、身份下贱的事情嘲讽她，使得姐妹之间嫌隙渐生。

在这两大强国纷争的阴影下，诸多小族和诸侯小国为自保选择中立。它们国小民寡，利用地理优势，或据守险要关隘，或隐匿山林深处，避开战火，在大国的夹缝中艰难存续。

在景国边陲，夷月族偏安一隅。万年前，夷月族与魔神签订契约，要为魔神诞育魔胎。为维系和平，夷月族公主月阮阮远嫁景国君主澹台无极，被封为柔妃。她怀胎十月生下澹台烬时难产离世，澹台无极视澹台烬为不祥“怪胎”，认为是他克死母亲，刚出生的澹台烬就被打入冷宫。幸好有母亲身边的婢女荆安和月莹心照料，才得以在冷宫艰难成长。后来荆兰安趁宫女外放逃出王宫，回到月族。

在景国，开国之初，众多家族追随太祖皇帝打天下，立下赫赫战功，后被分封，逐渐形成了几大世家。这些世家凭借着卓越战功与庞大复杂的人脉关系，迅速在新朝站稳脚跟。他们自恃功勋卓著，在朝堂中安插大量家族子弟，几乎垄断了所有重要官职，牢牢把控着国家的政治命脉。

随着势力愈发膨胀，世家为持续掌权，开始与皇族相互联姻。一方面，世家将自家女儿送入宫中为妃，期望借助皇帝的宠爱，进一步扩大在朝廷的影响力，为家族谋取更多利益；另一方面，世家子弟也会迎娶皇族公主，或者与其他世家联姻，亲上加亲。通过这种紧密的联姻关系，编织起一张坚不可摧的权力大网，在政治上相互支持、彼此呼应，共同维护统治阶层的利益，尽享荣华富贵。如此一来，国家的政治生态愈发固化，阶层流动近乎停滞，普通民众上升的希望愈发渺茫 。

这些世家在各地大肆兼并土地，肥沃的良田不断落入他们手中。他们生活奢靡，尽享荣华，对出身低微的庶族极为鄙夷，认为庶族难登大雅之堂，在各方面都对庶族进行压制。庶族子弟即便才华横溢，也难以获得晋升机会，只能在社会底层苦苦挣扎。

随着时间的推移，世家势力愈发膨胀，不但享有诸多特权，还不断逃避赋税，致使国家财政负担几乎全部落在普通百姓身上。百姓不堪重负，大量土地被世家兼并后失去生计，沦为流民，社会矛盾日益尖锐。

面对国内土地困境，景国统治者澹台无极妄图对外转移矛盾，攻打盛国，企图获得盛国的土地，通过战争统一天下。然而，战争的结果却不尽如人意，景国战败被迫求和。澹台无极将最宠爱的儿子留在身边，准备日后继承王位，却狠心把6岁的澹台烬送去千里之外的盛国当质子，对他的死活不管不顾。

初到盛国，身为景国质子的澹台烬，生活满是煎熬。府中下人肆意刁难，食不果腹、衣不蔽体是常态，稍有反抗便是一顿毒打。他在这异国他乡孤立无援，如同一只迷失在暴风雨中的羔羊，艰难求生。

转机出现在萧凛出现后，他驱散欺辱者，还在生活中给予帮助，让澹台烬尝到了久违的温暖。此后，澹台烬发现，萧凛无论身处何处，都被众人簇拥讨好，那是他从未有过的待遇，令他无比向往。

为了也能被众人喜爱，澹台烬开始疯狂模仿萧凛。他对着铜镜反复练习萧凛的神态，学习他为人处世的方式，努力复刻其一举一动。

可命运并未眷顾他。一天，五皇子萧凉带着一群盛国大臣家的纨绔侍读将他堵住。五皇子萧凉满脸嘲讽，嘲笑他的模仿之举，随后示意众人动手。这些平日里仗势欺人的侍读一拥而上，对他拳打脚踢。被打倒在地的澹台烬满心不解，为何自己如此努力，却依旧得不到尊重。