1863年初，江户。

入冬的天空永远都是灰蒙蒙一片，路上的人们不约而同裹紧了身上的衣服，行色匆匆地走在夕阳之下暗沉的黄昏中，

他们要在日落之前赶回家去。

最近的世道实在不太平，时不时有别处来的陌生人出现在江户的街头，他们腰间带着刀，眼里闪着戾气，说不准其中就有试剑的杀人魔混在里面，只等天黑之后拿某个不遵宵禁的倒霉蛋试刀。

在城中一处竖着“试卫馆”的屋前，一个身材高大的方脸青年敲响了紧闭的院门。

很快，院子里传来一连串脚步声，和一个略显年轻的声音，“一定是近藤桑回来了。”

“总司，你太着急了。”

“就算你这么说，土方桑难道不是跑的比我还快吗？”

一前一后两道声音很快来到院门附近，紧接着，插销被卸去，向里敞开的门后现出一高一矮两道身影，

矮的那一个看着还是个十几岁的少年，腰上插着一把练习用的木刀，正从门口拼命往外探出头去，高的那个更年长些，绑着马尾，一只手正按在少年的肩上，暴力镇压对方的一切不良企图。

熟人面前，方脸的青年终于松开眉头，紧绷了一路的嘴角松动，“总司，阿岁。”

两人让出路来，一左一右簇拥着方脸的青年往屋里走，少年用手揉着被按压过的肩膀，大声告状，“真是的，土方桑竟然用了这么大力气！”

土方岁三权当做什么都没听到，只一本正经地问起正事，“近藤桑，怎么样，有结果了吗？”

近藤勇脸色难看地摇头。

“怎么会？”冲田总司瞪起眼睛，十分不服气，“难道这附近还能找到比近藤桑更厉害的剑士吗？”

土方岁三没有说话，但脸上的表情很明显是对少年的赞同。

“要真有这么简单就好了，”近藤勇无奈地摇头，叹了口气，“讲武所的人和我说，‘能去他们那里听讲的学生最少都是一名武士，教授剑术的老师身份怎么能比学生还低？’，然后就将我拒绝了。”

“……武士呐，”少年低低地说道，身侧紧攥的手透露出他的内心远不如表现出来的这么平静，“那些饭桶，我一只手就能杀了他们。”

虽然只有十几岁，是整个试卫馆里年纪最小的人，但他已经打遍试卫馆无敌手，是馆主近藤勇亲自认定的免许皆传，实力之高足够开宗立派，

他当然有这个自信！

贵族看不起武士，武士看不起平民，自上而下的鄙视链早已渗透进日常的方方面面，如同大鱼吃小鱼一样天经地义，成了压在他们这些平民身上的一座大山，明明拥有远超那些武士的能力，却看不到任何向上的可能。

“我当然相信总司，但是不要冲动。”

冲田总司抬起眼，黑亮的目光凌厉如刀锋，“那近藤桑就这样什么都不做吗？”

不等近藤勇说什么，一旁始终沉默的土方岁三已经一手按下锋芒毕露的同伴，“总司！”

“当然不是。”近藤勇打断两人突如其来的对峙。

他早已经受够了按照身份高低来论资排辈，他渴望用手中的刀、用苦练多年的刀法为自己挣一份功名，博一个前程。

“我收到了消息，”豆大的烛光照亮近藤勇眼中燃烧的火焰，“清河大人发布了召集令，募集天下有识之士前往京都，授予武士身份，守护京都治安，”他顿了一下，重重强调，“不论出身。”

冲田总司和土方岁三的眼睛一下子亮了起来，“近藤桑！”

“总司，阿岁，这就是我们一直在等待的机会，”近藤狠狠一点头，朝两人伸出手，“我已经决定了。”

土方岁三用力握住了近藤勇的手，“近藤桑去哪里，我就去哪里。”

冲田总司不甘示弱地挤进他们中间，搭上双手，“土方桑怎么能抢我的话呢！”

近藤勇左右看看眼中燃烧着相同火焰的两人，一扫心中的积郁，豪气万丈，“好，我们一起！”

他，总司，还有阿岁，只要三人同心同力，这世上就没有他们办不到的事情！

…………

与此同时，某时空间隙。

充沛的灵力通过控制中枢流淌向整座本丸，无可察觉的嗡鸣声中，结界启动，自下而上包裹住整座本丸，嫩绿的新芽自荒凉的土壤破土而出，眨眼之间已经长成参天的巨树。以此为中心，绿色不断向外扩张，高耸的天守阁稳稳落在整个结界的最中心处，在层层樱花盛开的瞬间，无形的涟漪无声掠过整座本丸，波动的灵力攀过峰值后开始趋于稳定，宣告又一座抵抗时间溯行军的岗哨就此建成。

天守阁侧，锻刀坊。

浓郁的灵力凝聚成漫天飞舞的樱色花瓣，纷纷扬扬的樱花雨中，柔和的白光闪耀，逐渐勾勒出一个纯白的身影，和一双灿金的眸子，

“哟，我是鹤丸国永，被这样突如其来的出现吓到了吗？”

初次现形的刀剑付丧神睁开眼睛，看到的是空无一人的锻刀坊。