魏淑芬激动地往火光走去，很快有人发现了她，一位戴着头巾的男人冲她叽里咕噜喊了一句话，见她毫无反应，又换了大正语问她。原来魏淑芬前方是一队商人，他们对于漏夜来投的魏淑芬十分热情，拿出食物请她吃，还倒了奶茶给她喝，魏淑芬好久没有吃到这么好的食物了，她很小心地一口一口喝着又咸又甜的奶茶，味道有点怪，但是挺好吃，里面还有一些很有嚼头的炒米。魏淑芬吃得很珍惜，没有浪费一滴。一名头发卷卷叽里咕噜说话的男人又给她倒了一杯，还伸手从一个袋子里抓了一把炒米放进去，这一次魏淑芬吃出来了，奶茶是咸的，甜的是炒米，要细细地细细地咀嚼，甜味才会出来。

魏淑芬安静地吃完两碗奶茶，又吃了一块饼子才停下来。她在心里头组织语言，那名头上裹着头巾的中年人，对着魏淑芬叽里咕噜说了几句话，魏淑芬嘴巴张了张，她忘掉云珠曾经教会她的夷语怎么说了。

中年男人并没有放弃，他用稍微坚硬的大正话说：“少侠要去哪里？”

这次魏淑芬听懂了，她很高兴地说道：“我要去平沙关，你们知道平沙关吗？”

中年男人笑了，她们互相交换过姓名之后，魏淑芬才知道这是平沙商队，商队的头领叫达沙，是一个常年行走在沙漠里面的关内人；商队也没有听过名不见经传的魏淑芬。魏淑芬也不知道达沙名头有多响，达沙却知道巡捕房的人最好不要得罪。

关内人是拥有大正朝身份的人，魏淑芬看向达沙，约莫四十岁，头发是褐色的，还有一点点卷，眼睛也是褐色的，是一个夷人，有点像次仁。达沙很豪爽，这一行人里面有三个是他在沙漠里面遇到的，其中一对是年轻的男女和一个白发苍苍的老人，年轻的男女要去关内投亲，老人也是要去关内寻找他的女儿。

魏淑芬想到自己一路走了快一个月一个人也没有遇到，便知道他们走过来的方向和她不一样。魏淑芬说自己是巡捕房的，在沙漠里和同侪走散了，这次是要去平沙关集合。

其他人听说魏淑芬是巡捕房的默默离她远几分，达沙倒是很高兴，他语调高昂地说道：“平沙关巡捕房的计捕头是我好朋友，你跟他说是达沙带你回来的，让他来找达沙喝酒。”

魏淑芬点点头暗想这是一个熟人，魏淑芬巡捕的身份带给她很大便利，商队让魏淑芬跟着他们，因为他们要从平沙关入关，他们所带的货物都要过平沙关再销往整个大正，有魏淑芬在，也许能少些关税。

魏淑芬知道要“投桃报李”，可是她实在没有什么拿得出手的，于是她将竹竿拿了出来作为旅费。

商队也有武夫护卫，他们自然是识得货的，若是普通人拿出来竹王商队也就收了，甚至杀人越货也不是不能干一遭，可是魏淑芬一个人在沙漠中跋涉这么久，他们谨慎地放弃这个选项。

魏淑芬话并不多，商队的人也很谨慎，不会多问她什么。平沙甚至会刻意说一些沙漠的事情和势力，达沙猜测魏淑芬是进沙漠干大事的，但是沙漠隔得远，目前也没有什么消息传来，达沙开始谨慎地讲一些沙漠里的部族，例如谁跟他交好，要是有什么事还希望魏淑芬给个面子，魏淑芬微笑这点头应了。

沙漠里面也是有家族的，那些有水源的地方就被这些家族占据着，平常也会有争斗，大部分持续时间并不长，因为维持一场战争需要食水，这些没有办法补给仗就打不下去了。沙漠里有很多宝石，平沙商队就是和这些部落家族做生意，商队会带去绸缎茶叶和瓷器，带回来各种各样的宝石还有葡萄酒。

商队的二头目姓商，十个标准的大正人，黑头发黑眼睛，虽然皮肤晒得黝黑，他大正官话说得很好，也会说一些夷语，平常话不多，他曾经拿出一把宝石给魏淑芬看，魏淑芬看不出这散发着不同颜色的宝石有什么不同。

商队长看她对宝石没有兴趣，就给她讲故事，沙漠里有好多山庄，这些山庄善于养动物，沙漠里的动物绝大部分是不可驯服的，有一些部族掌握了秘法，能够养狼，甚至是蝎子，蚂蚁，还有蛇，遇到了千万要躲开。

沙漠里的蛇特别多，魏淑芬杀了不少，蛇胆也存了一竹筒，蛇胆在任何时候都是良药。魏淑芬再次把蛇胆和竹竿拿了出来：“你选择一样作为报酬吧。”

商队账房是个精明的小眼睛男人，他和商队长商量许久取走了那一竹竿蛇胆，达沙还给了魏淑芬一把宝石，魏淑芬拿了两颗太阳一样金灿灿发光的宝石。其实她不知道这些宝石有什么用，也许国公夫人会喜欢，她想到她头上满是珠翠的样子。

商队在十天之后到达平沙关，此时已经是十月初二。魏淑芬长舒了一口气，如果是她自己不知道还要走多久，这无边无际的沙漠里，遇上能辨明方向的人，还有骆驼，我的运气一向不错，魏淑芬自得地想。

魏淑芬在入关的时候遇到了一点问题，她的身份文牒在宝瓶那里，守关人员听说她是巡捕房的，找来了上司林校尉。

林校尉是大正人，只是生得细眉细眼，眉毛和头发都有一点发黄，脑门顶有一撮竖起来的头发。林校尉一来，达沙商队立刻离魏淑芬远了一点，他们落在后面听林校尉问话。

“你是从那个巡捕房过来的，可有证件?”巡捕房办案子来不及办理过关文书也是有的，巡捕房证件可以代替通关文书。魏淑芬摇摇头，她有巡捕房制服但是行李落在廿八山上，她没有巡捕房腰牌，腰牌在离京的时候上交了。