宝瓶和云珠都是两天两夜没有合眼，云珠顶着两个黑眼眶钻进了帐篷。宝瓶看着火堆继续思考，师傅出发前问她：“如果不能回来，你还会去吗？”

宝瓶不知道一个小小的护卫怎么会要丢了性命的地步，现在她若有所思地看着还在喘气的真保，真保抱着必死之心，既不吃也不喝，忍受着蚊虫叮咬，这里没有更多手段，宝瓶知道她不能从真保口中得到什么了。

真保是前高留下来的太监，令宜是上阳苑的，上阳苑住着前朝的宫妃，前朝宫妃快死绝了，只剩下两三只小猫，这也是为什么将令宜从上阳宫里调出来，上阳宫留下太多人了，去年一下子迁出来二十多个，令宜是其中之一。

宝瓶回想着上阳苑的资料，两个前朝有品级的宫女和三个有封号的宫妃，前高梁皇后一直将她们护在在身边，躲过了幽帝年间后宫倾轧。可是前高梁皇后和幽帝一起去了，宝瓶摇了摇头，她可能要辜负师傅了，宝瓶一直觉得在人事这一块，一直不如宝珠，她只是记性好一点。

宝珠在脑中将周音娘的资料调了出来，生父周明远是朝廷英烈，过世快二十年了，这样的出生和前朝应该没关系才对。宝珠继续想着，周音娘生母是谢琳琅，谢家养女，突然宝瓶怔住了，谢琳琅一直在上阳苑做女官，但是上阳苑要魏淑芬的命做什么？还是说这是谢家的报复，去年斩马案谢家最后谢良臣被褫夺官位，谢松被剥夺了功名。难道他们出宫不是为了宝藏？

云珠从帐篷里出来，浑身挂满了药囊：“你去睡一会吧，我来看着。”

宝瓶心里有许多问题，她根本睡不着，为什么有人一再要魏淑芬的命？如果是皇帝，老虎关那么好的机会为什么还要放她回来？真保令宜又是听了谁的命令？是谢家要魏淑芬的命吗？宝瓶看向帐篷里三个和谢家有关的人，她们究竟知道什么？

雷老虎的信号弹发出去已经三天了，如今连雷老虎王大牛也成了宝瓶怀疑的对象，雷老虎下去的地方她一定要再走一遍生怕遗漏了什么，王大牛那天夜里躲避的地点她也再次去查看过。

周音娘几人也经常求救似的看向雷老虎，真保已经迷糊了，一开始还坚持不吃不喝，现在有水滴落到他嘴巴上，他迷迷糊糊间会吮吸，雷老虎过一段时间会喂他一点水，第三天真保开始说胡话，雷老虎附了耳朵过去倾听了一会才说道：“他只是在笑，说他得手了。”

宝瓶知道他说了什么，恨不能立刻将他毙于掌下，魏淑芬掉下山崖已经五天了，再怎么镇北巡捕房的人也应该到了，宝瓶看着雷老虎放出最后几支信号弹，难道镇北巡捕房也出事了？

镇北巡捕房内，丁大一看着蔡老头送来的报告沉声问道：“这是何时发现的？”

“三天前的晚上。”

“为何拖到现在？”

蔡老头挠了一下脑袋才说：“书吏房的老邢生病请了病假，今日销假才送过来。”

“什么病，谁批的假，看那个大夫？”

“属下这就去查。”

丁大一跟着出门叫上算盘和小甲：“准备出发。”

“大人要亲自去吗？”算盘一身戎衣，显然刚从外面回来。

“我不走这一趟，内鬼不会放心。”丁大一带着两名巡捕出了巡捕房，一路先向南渡过了定河，在定河渡盘橫了半天才渡河回来再绕道折返向北，小甲抓住一只鹰隼等在暗处，看到丁大一过来，将鹰隼递了过去。

丁大一接过小甲递来的细针把鹰隼爪子上的铜管挑破，里面滑出来一张纸条——拖三日，事已成。丁大一将纸条反复看了几回才将纸条放回去用蜡封口，放了鹰隼自由。

“大人，你看——”算盘将丁大一离开之后巡捕房所有动静汇报了一番才问道：“老邢是为了什么？”

“你不要急着断定是老邢的问题。”小甲一直觉得老邢做得太明显了，一个合格的捕快不会这么快暴露自己。

“你回去，将这些年老邢经手的文书统统找出来，相关人等也记下来。”丁大一站起来吩咐道：“让小乙帮你，必要的时候把老邢扣押起来。”

“要不要给京里送信？”算盘迟疑了一下还是问道。

“等我回来。”丁大一看看天色，太阳已经西垂了，丁大一没有时间耽搁，他带着小甲几个纵身，消失在昏暗山林里。丁大一带着小甲在山中穿行，他们几乎脚不沾地，显然对于山中脉络极为熟悉，沿途新建的小路在他们眼里像指路明灯一样显眼。

算盘回到镇北巡捕房，只见一带刀巡捕急慌慌过来向他报道：“算盘大人，老邢吃了药咯血了，你快去看看。”带刀巡捕说着出门往旁边药行走去。

算盘悚然一惊，他快步走到书房，只见另外两个书吏正围着他，一个倒水，一个拍背。算盘一走进来就闻到一股血腥气，他连忙问道：“这是怎么了？”

老邢面色惨白地抬起头冲他笑了下，张嘴似乎想要说话，突然他一头栽倒下去，整个人趴在了桌面上。