魏淑芬对着雕像嫌弃不已，对着宝瓶絮絮叨叨这里不像，那里夸张。丁大一看着面前两个小丫头挨着头说话，觉得挺有意思的，魏敢当当年话不多，接了任务就出发，被坑了多少次回来还是什么也不说，只是坑他的人都没能回来，是个沉默的狠人。

丁大一自己才八品，还是在军部历年多年才升上来的，他和那些血脉里就有功夫，几岁就入了品级的天才不同，是靠着自己一步一步踏踏实实拼上来的，对于这些武学世家子弟，他既羡慕，又隐隐带着嫉妒。这些年他一直和镇南巡捕房别苗头，总想着压对方一头。

定河分开了寒州府和应州府，定河南岸是镇北巡捕房在应州驻点，过了河再翻过老虎山才是镇北巡捕房的大本营。定河南岸岸边有一座堡垒，值守兵士叫苟大，他看到丁大一过来连忙站了起来。

“过河。”随着丁大一一声令下，苟大走到河岸边摇了摇铃，只见一只翅膀大张的黑色老鹰飞了过来，脚下抓着一个线轴，士兵等待老鹰落下，拿了线轴又从河岸墙壁上掏出一卷铁索绑了上去，这才将铁索扔到定河里，随着噶咋噶咋的声响，一道铁索横亘在定河之上，丁大一看了魏淑芬一眼，率先踏了上去，三两下点着铁索过了足有三十丈宽的定河。

宝瓶和魏淑芬走到定河边上，下面是翻腾不休的黄色河水，一路奔腾着发出轰隆声响。魏淑芬抬头打量着对岸，定河至少有三十丈宽，刚刚挂起的铁索在空中摇荡着，对面丁大一只剩一个小小的黑影。

定河对岸和这边一样也有一座两层的堡垒，丁大一身边站着两个人，看来是对岸值守兵士。魏淑芬和宝瓶对视一眼，这样的绳索走人尚且艰难，更不要说马匹车辆了。

“我要回去告诉周音娘，到了这里只能靠脚走了。”宝瓶看向魏淑芬，“你去对面看看是什么情况。”

“好。”宝瓶留魏淑芬在此，急匆匆赶往应州府周音娘几人暂住的客栈。

应州府

周音娘正带着拈花托月在闲逛，云珠跟在她们身后。

应州府的房子只比周边村子好一点，残破的城墙还留有旧年的痕迹，这是一座几经战乱的重建之城。新房子夹着旧屋子，主干道上面铺着青石，大部分是黄土路，路上行人行色匆匆，没有一个人像周音娘几人这样闲逛。

周音娘拈花托月走进了布庄，老板娘热情地推销皮料：“姑娘你看，这是上好的猞猁皮，你看看这皮子多细。”

拈花看向一边一件白色的斗篷，通体雪白，摸上去很柔软，老板娘瞟了一眼说道：“姑娘好眼光，这是用雪兔皮做的，没有一点杂色，出了我这个店，通应州府保准姑娘找不出来第二件。”

“兔子皮？”托月嫌弃地看了一眼问到：“狐狸皮有吗？要纯色的，不要杂色。”

······

周音娘几人落脚的客栈里，素娘正捧着胸口咳嗽，令宜端了药进来：“你怎么喝了几天药情况越来越严重了，要不要换个大夫瞧瞧？”

“我这是老毛病了，”素娘接过药一口饮下，捂着胸口好一会才继续说道：“我恐怕不能陪着你们继续走了。”

“你安心在此修养，我会一路护着大人到扶高城的。”令宜扶着素娘躺下。

“也不知道定河哪里现在怎样了，魏家小丫头鬼精鬼精的，还是尽早解决得好。”素娘又咳了两声，喘息着说道。

“赵家说这件事交给他们，你就不要管了，还是养好身体重要。”令宜坐到了床沿上，抚摸着素娘的脸，“我这一去也不知道要多久，你要多保重自己。”

“令宜，万一，我是说万一，”素娘抓住令宜的手，“太妃说了，无论如何要解决掉魏家那个小丫头，不能让她一路跟着。”

“我知道，我知道。”令宜拍拍素娘，“你放心，我和真保联手，不要说魏淑芬这个小丫头，就是她爹魏敢当也未必挡得住。”

“那就好。”素娘慢慢闭上了眼睛，胸口微微起伏着，再次昏睡了过去。自从到了应州府，素娘就病倒了，昏睡时间一日比一日多，令宜俯下身贴着素娘的面庞呢喃着：“我不管魏淑芬，也不管梁淑人，我只要你好好的，只要你好好的。”令宜的眼泪顺着眼角滑落下来。

欲知后事如何，且待下回分说