云珠在前面引路，魏淑芬沿着车辆来回巡视，宝瓶在后。雷老虎的车跟在采风队后面，王大牛缀在最后面，时不时拿出器械下车测量，魏淑芬瞧得有趣，便下了马来帮忙。

王大牛看她感兴趣，拿着器具一一给她讲解，哪个是测太阳高度的，哪个是测方位的。魏淑芬从来没有学过这些，她好奇地问：“你怎么知道方向变了呢？”

王大牛拿出三支小木棍连在一起的架子放到地上，长短不一的三条影子投射下来：“其实我都知道，这样做就是为了印证一下，你来看——这里有一条黑线，这条线对着的影子就在这里，你看这个长度，这里还有一条，它们虽然长短不一，比例永远都是一样的，这样形成的角度指向，上半晌就是西向，下半晌就是东向。”

魏淑芬蹲下来摆弄这个小架子：“你怎么知道方向偏了？”

“明天你再来看。”王大牛收起架子，“这个就是个简单的指向架，你在外面迷路了也可以做一个出来，只要有太阳。”

太阳东升西落这个连三岁小孩都知道吧，魏淑芬有点无语，王大牛也不解释，第二天又拿了架子出来，告诉魏淑芬这条路不是往北也不是往西，而是往南偏了一指宽。魏淑芬这才发现架子的妙用，这几条线组成不同角度指向不同方向。王大牛指点她：“你在野外，没有这指向架，手指头一样顶用，天上的日月星辰，最好用的是北斗星。”王大牛张开手指教她看一指宽两指宽三指宽的方向：“今晚，你来测测小岗村得方位。”魏淑芬跟着王大牛，一路见他不停拿出各种稀奇古怪的工具，每见一个便停下来问一个，一路下来，更觉得无论在哪里，她都能找出方向来。

出发不过一个小时，宝瓶便搞明白了，这十二辆车里面坐人的只有五辆车，其中周音娘与两名舞娘占了两架，剩下的两名太监坐了一辆车，令宜素娘坐了一辆车，两个太医院医学士也坐了一辆。剩下七驾车里面至少有两架车装着周音娘的茶具餐具梳妆用具，另有两车据说装着周音娘的四季衣裳，剩下的方是众人行李。

宝瓶更觉头疼，这真是个大小姐啊，不像是出任务，倒像是搬家。云珠在前面跑得远了，停下来等众人，不一会她看到车马都停住了忍不住打马过来看看怎么回事。

拈花走下车招了生地给周音娘把脉，众人不得不停下来等候，如此停停走走，两个小时过去才刚过驿站八，尚未到驿站九。好在官道旁边有一个小庄子，虽然只得十来户人家，村口却坐着三五个老妇一边搓草绳一边闲聊，脚边还放着几篮子新挖的野菜。

周音娘使人借了村头一户人家的厨房，说是煎药，德宝跟村里人买了两只鸡开始准备午饭。如此一耽搁便到了午后，日头正烈，素娘又搬了铺盖让周音娘歇晌。

云珠目瞪口呆看着，跑过去跟宝珠嘀咕：“不会这就不走了吧？”魏淑芬跟村民借了桶打水喂马，几人在村头树下生了炭盆，架上铁锅，慢吞吞做起来野菜煎饼，在树荫下边吃边看周音娘头疼车夫等人的饭食，素娘出来定了三五村妇与大家做饭。如此两三个小时眨眼便过去了，好在此时日头略微偏西，正方便大家出行。

周音娘几人终于出来再次走向马车，一直盯着周音娘看的云珠突然跑到魏淑芬跟前：“你记得我说这个周音娘像一个人的吧，我终于想起来她像哪个了，你记得陈女官不？就是皇后身边的那个女官，你看周音娘走路，是不是跟陈女官一模一样？”

“宫里人都这样走路，专门训出来的。”宝瓶看着大惊小怪的云珠说了一句，“下午你快着点，照这个速度，半年走不到老虎关。”

下晌云珠提了马速，一路走走停停赶了近三十里，太阳渐渐偏西，官道上行人车辆越发稀少起来。周音娘再度叫停，走下马车透气。她只见四周具是麦田，全无人家，忍不住问道：“这是哪里？”

“此乃京城北郊地界，前面越过小岗山便是小岗村，小岗村离京城不过五十里。”

“此处离京城才五十里？”周音娘蹙眉：“何时才能到应州？”

“按周大人这个速度，三个月是到不了的，半年或许够呛。”

“里此处最近的驿馆在何处？”

云珠对着周音娘摇了摇头表示不知。

眼看着日头西落，周音娘顾不得其他，只上车催着赶路，奈何车辆众多，魏淑芬等人解下水囊喂马耽搁了不少时间，暮色降临的时候堪堪到了小岗山。

“夜间过山恐有危险，”宝瓶勒住了马挥手道：“扎营。”

小岗山虽然不高，山脚下平缓的坡地也不小，十来架车全部排在山脚下，甚是壮观。

“我们要在此过夜？”太监德保尖声道：“你们，你们——”

“周大人，此处居小岗村还有一个小时路程，”宝瓶走过来说道：“如是路上不停，此时我们已在小冈村歇下。”

周音娘想到一路走不了多久自己便要下来透气，遇到村子还要下来如厕，的确耽误了不少时间，她嗫嚅着问道：“如今该当如何？”

“只能在此扎营，明日再过山。”

欲知为何不能过山，且待下回分说