老国公“啪”地关上箱子四处张望着，不一会大声喊道：“孩子，好孩子·····”老国公站起来解下腰间的玉佩，想了想又从老妻头上拔下点翠金凤衔珠钗，拿过丫头手中的七巧琉璃灯放到院子里的树杈上：“好孩子，伯爷爷——哦，舅爷爷给你见面礼。”国公夫人递过来一个绣花荷包：“大过年的，给孩子压岁钱。”

“哎，对压岁钱。”老国公一把接过放到一起：“舅奶奶给你压岁钱呢。”老国公看半天没有反应，蹲下身子抱起箱子说道：“进去，都进去，不要站在门口。”

老国公进来正堂放下箱子来回踱步，国公夫人拉他坐下递了一杯茶给他。老国公直愣愣地盯着杯子，抬起头想说话，哆嗦着唇瓣，一句话也说不出来，他又低下了头。半晌站在门后帘子下的丫头朝里点头，老国公连忙放下杯子走了出来。只见树杈上的灯笼已经不见了，同样消失的还有那个装满压岁钱的荷包，金钗和玉佩留在了原地。

老国公愣愣地看着玉佩金钗，国公夫人走过来嗔怪道：“你收着那么多宝贝舍不得，这劳什子玉佩金钗孩子又用不到，换我也不要。”

“对对对，”老国公点头道：“等我去找找，找个孩子喜欢的。”又四处张望着高声道：“孩子，舅爷爷有好东西呢，回头给你送过去，保证你喜欢。”

老国公扶着老妻的手颤巍巍进了房间：“这孩子，长什么样我也没瞧见过，也不知道跟她爹像不像。”

“我看挺像的，胆子大得很。”夫人拍着他的手安慰道。

英国公李进与自己的子女感情说不上不好，但是与他感情最深厚的却是魏敢当，在北疆几年，魏敢当可以说是被他一手带大的，每次自己出征，魏敢当总是跟随左右。他总要确保自己坐镇军营才会随着部将出征，那时候老英国公还在，后来老英国公一战身亡，魏敢当便谁的命也不听，整日守在自己身前，替自己当了多少明枪暗箭。

年后开印，发生一件震惊朝野的大事，陛下要改元，改建元为启元，同时加封皇后为天后，位同天子双圣同朝。天后娘娘上位第一件就是择选女官，京城以及京郊家中未婚女子皆可参与遴选，只要样貌端庄，识文断字，年满十五即可。

年前皇后临朝，一些机敏的人已经看出端倪来了，这一次双圣临朝几乎没有任何阻力，一来一些顽固派年前已经被训斥和撤职，而巡捕房对此更是举双手赞同。

谢府后堂

谢大爷坐在谢老太爷床前：“父亲，您受苦了。”

谢老太爷摆摆手，只见他脸色红润，一点没有病重老人的苍白和清瘦：“是我低估了魏家在皇帝心中的分量。”

谢大爷握住父亲的手：“父亲，魏家不除不行。”

“我知道，”谢老太爷拍拍他的手，“魏家在江南，几十年没来过京城，京城真有什么事，魏家鞭长莫及，一时且赶不到京城来，你不要在意魏家，只要京中大事定了，魏家造不了反。”

“还是要先除了魏淑芬这个小丫头，只要魏淑芬在京城出了事，魏家一定会和陛下离心。”谢大爷思量许久，还是觉得魏淑芬留不得。

“京城只怕难以下手。”谢老太爷摇摇头，“京城是巡捕房的天下，隐族上次来了两个人差点折在这里，不会再来京城的。”

“父亲，我看赵虎对魏淑芬恨意挺大。”谢大爷想的是借刀杀人之计。赵虎自离开巡捕房，一直住在谢家，谢大爷派管家专门收拾出一个院子给他，日常供给一应是最好的，平日里也带了谢松去看望他。

赵虎和谢松两人可以说是同病相怜，两人俱因为魏淑芬丢了功名和职务。管家来汇报说，赵虎没少说要杀了魏淑芬以解心头之恨，看来两人结下的梁子还不小。

“怎么说？”谢老太爷睁大了眼睛。

“赵虎不知道怎么吃了魏淑芬的亏，谢松也没能问出来。”谢大爷回想着，“我引着他的话头说过两次，赵虎心里头恨意不小。”

“赵虎杀不了她。”谢老太爷自己也是入了品级的武者，虽然说是靠吃药吃出来的一品，也知道赵虎不是魏淑芬对手，巡捕房新人比武之事，谢老太爷早有了解。

“赵虎杀不了她，赵飞龙可以。”谢大爷阴恻恻地说道。

“赵飞龙在寒州，鞭长莫及。”谢老太爷觉得儿子魔怔了，太过异想天开。

“只要把魏家这个丫头弄出京城，往北去，赵家就有法子。”谢大爷很有把握，“父亲，魏淑芬断了赵虎前程，赵飞龙要恨死她了。”

“你能把魏家那丫头弄哪去？”谢老太爷盯着自己的儿子，他知道谢大爷手里有冠军公主的人，宫里一直有人听他安排。

“父亲，这事好办，年前魏淑芬被停了职，李远一直很不高兴。我叫人提醒皇帝说，魏淑芬只要跟着采风队出去，既能躲开京里的明枪暗箭，等采风队归来又是大功一件，何愁找不到名目给她升职。”

“皇帝听了？”谢老太爷坐直了身体，紧张地看着谢大爷。