陈尚书在皇后身边，一向谨言慎行，今日却有人选推荐，皇后饶有兴致地问：“你说说看是哪一个？”

“已故禁军卫统领周明远之女周音娘。”

“为何是她？”

“娘娘有所不知，这周音娘与冠军公主生得极为相似。”

冠军公主乃是前朝最后一名嫡公主，前朝大高最后一个皇帝谥号为幽，幽帝皇后姓梁。梁氏只是小官之女，不是京中大族，当年幽帝在诸皇子当中并不突出。梁氏貌美，深得幽帝欢心，婚后不过数月便怀有怀孕，那一年钦天监说梁氏所怀乃是吉胎，幽帝因此得封太子。次年梁氏前脚生了一个女儿，后脚老皇帝便病故，幽帝因此继承了皇位。幽帝继位之后第一件事不是祭天也不是封后，而是给他这个带给他好运的女儿一个正式的封号——冠军公主。

人人都道幽帝后宫三千，宠爱不及冠军公主一人。冠军公主命运多舛，生下来富贵顶天，她的母亲梁皇后无有母族扶持，在宫中过得颇为艰难，梁皇后为抬高娘家地位，将冠军公主嫁给娘子侄子梁栋。冠军公主何许人也，传言其极美貌极霸道，面首不知几许也，梁栋受不得这个气，成婚不过三载便被气死了。幽帝怜惜女儿新寡又接她回宫居住，幽帝二十年，冠军公主又回到了后宫，与贵妃郑氏不睦。

幽帝三十年，郑氏造反，郑氏其实并没有屠杀整个陈氏皇族。幽帝在位三十年，最后落得一个国破城灭，他自己发疯，提着剑把所有子女杀了个干净，连他最喜欢的寡居之后回宫居住的冠军公主也没能逃出命来。当时高位嫔妃没一个能逃过幽帝手里的龙泉剑，梁皇后、林淑妃、张德妃、萧嫔等人于同一日被幽帝送上了黄泉路，幽帝最后自裁于皇帝宝座上。

郑氏进宫，伪帝登基，四处搜罗美女，有人献上冠军公主画像，郑伪帝曾言：“冠军公主国色无双艳绝天下，堪配皇后宝座，奈何丧于幽帝之手矣。”

“宫里可有冠军公主画像？”皇后被陈尚书引出了兴致。

“如今没有了，幽帝爱惜冠军公主，从小命画师作画不计其数。郑伪帝爱美，当年全城搜罗冠军公主画像，于冠军公主墓前皆付之一炬。宫中从此没有冠军公主画像了。”

“你是见过冠军公主的，那周音娘与梁氏毫无关系怎会生得如此相像？”皇后摇头道，“周音娘我也见过，比旁人稍美些罢了，哪里就艳绝天下了。”

陈尚书默然，皇后身边全是美人，长得不周正都不能到皇后身边服侍，看惯了美人自然不觉得周音娘有多美。

“我记得周音娘的母亲谢琳琅是谢家养女，今年多大了？”

“谢琳琅幽帝二十一年出生，今年四十有四。”

“冠军公主在幽帝二十年就进宫了，没听说她生育过。可见这人有相似也不见得要血脉相连。”皇后想了一想又道：“你这主意却是不错，只是不能她一个人去。”

“娘娘，不如传令宫中，想去的人自会报上名来。”陈尚书荐道，“如此一来就算不能尽数出使，也可放一部分人出宫养老去。”

“嗯，你说得不错，明年还要择选一批女官，是要放一些人出去了。”皇后站了起来，“这件事交由你去办，只是放出去的人还要好好看看，梁王是不是收了她们去。”

“诺。”

大正皇宫西北角上阳苑里还住着幽帝年间的一些嫔妃，前禁军卫统领周明远孀居的夫人谢琳琅统管整个上阳苑。大正皇帝陛下后宫只有皇后一人，皇后又居于大明宫中。因此整个后宫寂寞潦倒，只上阳苑还有些人烟。

此时上阳苑里只是一些低位嫔妃，地位最高的是幽帝年间一个五品淑人，其余皆是七子八子，原本有十多位，这两年故去了大半，如今只剩下三五个。大正朝初立，这些嫔妃不愿意出宫去，皇后也没有为难她们，单划出了上阳苑供她们居住，除了不能在宫里自由行走，生活反而比幽帝年间好了很多，再也不用担惊受怕。

时间已经到了建元十八年冬十一月，这些前高遗留下来的妃子们早已无人关注。谢琳琅带人去领会了今冬的物资，其中有好几匹花色不错的布料，大家都推让着让谢琳琅拿去给周音娘做衣裳穿。谢琳琅是上阳苑四品都掌院，在上阳苑里有单独的一间屋舍，她的独生女儿周音娘如今在畅音阁做女官，正六品司音。