建元十八年秋，京城，八月十五，深夜，大正总捕房。

总捕头衙门在夜色下像一只匍匐的蟾蜍，夜色掩盖了棱角，隐约的烛火模糊了煞气。打更人也绕过这一片，落寞又安静。一阵轻缓脚步声从墙角传来，左侧前廊捧着一叠文书的算盘熟练地穿墙过巷来到内部大堂深处。

“大人，这是下面送来的新人资料。”算盘在门前站定，抬手敲击两下房门，轻声说着所来事项，“咔嚓”算盘身后传来一阵细微声响，算盘警觉地回头张望，玉轮高挂，整个巡捕房如同铺上一层白霜，一只小猫在屋檐上和算盘对望。

“进来吧。”一道沉稳的应答声传来，算盘转回头伸手推开大门，屋内明亮的烛火刺破了夜色，高大的身影挡住了半张桌案，算盘眨眨眼睛适应这突如其来的明亮，抬脚跨了进屋。

“咻”，“咻咻”——一阵锐利的破空声刺破黑暗里的沉寂，一道明亮刀刃从算盘耳旁直射进屋内，紧跟着两柄刀刃又擦着算盘头顶飞过，直冲屋内人影而去。一脚跨进房门的算盘顿住脚步，前脚后撤，后脚转弯，顺着刀刃来向滑了过去，手中一把铁珠子撒出去，击中墙角发出叮叮当当声响，算盘顺势追了出去。

“唔，回来。”——屋内传来一阵痛苦的呻吟声，算盘立刻顿下脚步，转身掠进烛火通明的房内，反手关上了门。

此时门外黑暗中房顶上迅速张开了千张丝，一团丝线如同渔网一样投向利刃发出的墙角，一阵悉索声响，丝网被一团黑影带着消失在夜幕中。两个人影从蟾蜍趴着的前爪处飞身而出，沿着墙角探寻，在离捕头衙门两条街外找到缠着丝线，身中神针的死猫一只，洞穿的铁木一张。

“快退！”其中一人鼻端一股异香传来，他一声断喝，两人急急后退，死猫霎时膨胀炸出一堆血雾。

“又是青丝？”其中一人跳上房顶，避开那一堆血雾，空气中浓重的血腥气夹杂着一股合欢散的味道。

“是。”另一名捂住口鼻，点燃了火折子，撒下磷粉，一阵白烟升起，很快一堆血雾烧成了灰烬。

点火之人从怀里掏出一个瓶子拿出了一粒药丸吞了进去，又将瓶子扔给了同伴，左右看了看，确认巷子里门窗都关得好好的，这才走到门前记下门牌号码：“明天叫百部来看看，这青丝毒得很，吸进去一点点也能要人命的。”

房顶上的人跳了下来，看着干干净净的地面抱怨：“你说这些人搞什么？每个月都来，过节也不让人休息。”

“这次来人非常谨慎，你看这里烧得一点线索也没有了。”退回来的人捡起灰烬里的铁木静悄悄撤回。

刚刚亮着灯的房间内算盘兜住一堆文书，胡乱地堆放到案桌上，眼睛盯着稳稳站立的中年人，语气中带着焦急： “大人，你没事吧？”

“嗯。”大正总捕房的总铺头郑宁山走过来拿起算盘放下的文书，算盘仔细打量了男人周身，确认无误后才绕行两步，看到案桌一侧地上放着一块铁板，上面插了三把指头长短刃，算盘嘿嘿笑了两声挠挠头说道：“我就知道这些宵小是无能之辈，伤不了大人半点汗毛。”

门后面坐着一位病歪歪的老人，稽部都头姚青捂着头说道：“咳，算盘，捕头职责第一条是什么？”

“任务为先，万事靠后。”蹲着身子正查看铁板的算盘连忙站定垂手答道。

“你干什么来了？”

“属下奉命送来今年新人的文书资料。”

“你打算抱着这么一堆文书出去，焉知来人目标是你手上的资料还是总捕头？”姚青不赞同地看着他，“你一向定力差，这才一直没办法出外差。”

“姚头，算了。”郑宁山摆了摆手：“青云去看看人回来了没有。”说罢抬头看向算盘：“待会回去把刚才的事跟你们明婆婆汇报一下，她会告诉你以后要怎么做的，不要慌。”

“是！”算盘紧了紧喉咙：“此次来京新人共一十四人，其中四大捕房只有镇南镇北巡捕房来了一人，镇东镇西巡捕房各俩人。另外夹道捕房各来了两人。武力值七品六人，八品八人。女六人，两人八品，年龄最大的赵虎十九，年龄最小的是十五岁的次仁。”

郑宁山再次拿起一书札来看：“这些人里面有谁要你特意来走一趟？”

算盘答道：“镇南捕房派过来的丫头叫魏淑芬。”

“镇南巡捕房？”郑宁山顿了一下：“魏国栋辖下，魏家庄的？”

“是，魏家庄嫡系，祖父李达，上任英国公幼子。”算盘说道：“魏淑芬是英国公表小姐。”

“才十七岁啊，熟悉山林，野外生存能力强，这是什么经历，嗯，协助抓捕，魏家这么没落了吗？”郑宁山翻看着手里的书札，“魏敢当离京有二十年了吧，这件事英国公府可有递什么话来？”

“英国公府暂时没有动静。”

“大人您看，刚才可会是英国公派人来打招呼？”姚青听到魏淑芬的名字坐直了身体。