旁边的张明没那么暴躁，但也面无表情，硬邦邦的说：“我们是来收夏税的。”

这话一出，哪怕村民敬畏官差，也有人忍不住惊呼出声：“夏税，按规矩不是五月下旬收吗？”

张明瞥了那人一眼，那人赶紧缩进人群中，他收回目光，继续一板一眼道：“按小麦每亩六升，大豆每亩六升，粟米每亩三升算，你们桃李村共有上等田……中等田……下等田……应当收粮食……”

他念的时候，已经有站在远处的村人议论起来，面上惊恐、愤怒、无奈不一而足。

等他念完，老村长苦着脸小心道：“张爷，自干旱以后，地里收成越来越少了，这小麦每亩六升……是风调雨顺，老天保佑才能收上来的，我记得去年……”

“去年县太爷大发慈悲已经给你们减免了，为此还被上面批了个狗血淋头，你是什么排面上的人物，难道还敢连累大人丢了官？”何大刚瞪着眼睛，大声呵斥，“再说，上等田与中等田都给你们算下等田的收成了，这已经是大人格外宽容，不然你们去其他县问问？”

老村长真想大喊，但小麦每亩六升就是上等田的税啊！

可其他官差已经纷纷道：“这些刁民就是日子过太好了，咱官府又岂是他们讨价还价的地？”

“这般贪心不足，何须客气？要我说，直接去他们家里收，有多少收多少，非得凑够今年的税额！”

一众村人都变了脸色。

张明眼中闪过一抹不忍，但还是道：“李村长，去取粮食吧，这是上头的命令，不要让我们为难。”

真让官差们动了手，可就不会轻易停下了。

竟已没了转圜之地！老村长咬紧牙关，强撑起笑容，说：“张爷，粮食是真没有了，今年连地里的种子都没发芽……”

“今年种子没发芽，那去年的粮食呢？”

“你跟他扯这些干嘛，这种子没发芽，是他们不会种，咱们当差的只管收税！”

何大刚大喝一声：“你这老头扯这么多，不会是想逃税吧？”

“不敢不敢。”老村长的身子又矮了一截，种子没发芽是他们不会种这种话，也只有没种过地的人说得出来。

是他们不努力吗？是连着三年没下过一滴雨！

这样的地，别说娇贵的庄稼了，连野草都长不出来。

可是有再多的怨愤，再多的委屈，也只能打落牙齿和血吞，他依旧陪着笑脸说：“咱桃李村世世代代都是老实本分人，哪敢逃税？只是这粮食，真的拿不出来了啊……”

这时候的粮食，就是救命粮，是万万不能交的。

“麻烦各位爷通融一下，我小儿子认得县太爷的小舅子，平素关系也十分……”

话未说完，何大刚不耐烦的挥手：“认得谁都没用！赶紧的，去搬粮食。”

老村长看他这副铁面无私的样子，又看看没有说话的张明，扑通一声跪了下去，哭求道：“从前年起，地里能长出来的粮食连往年的十分之一都没有，这么多税粮，我们是真的拿不出来呀，张爷、何爷您开开恩，我们桃李村一贯老实本分，能交的肯定会交……”

张明别过了脸，何大刚却是不耐烦了：“你这老头是听不懂人话是吧？让你搬粮食你不搬，兄弟们，咱们亲自去搜！”

本来看在李承志一直都很殷勤识趣，孝敬自己的份上，他愿意给几分面子，才没撕破脸。

但这回，他可宽容不了。

县太爷可是明令警告他，这粮食收不上来，他的位置就做到头了。

于是不再客气。

随着他一声令下，一群官差如狼似虎的冲进了村民们家里。

“不要啊，那是我家里人的救命粮！”老村长爬起来，要阻止他们把粮袋搬走，却被毫不留情地一脚踹出老远。

“村长，村长！”

“爹！”

“爷爷！”

“不要拿走我家的救命粮！”

“奶奶的，跟他们拼了！”

面对村里人仇视愤怒的眼神，何大刚直接拔出了腰间的配刀，嘲讽道：“怎么，你们这群刁民还敢袭击官爷，莫不是要造反？”

锋利的大刀横在面前，雪亮的，开了刃，泛着无情的冷光，这就像一盆冷水浇在村人沸腾的脑袋上。

凭什么斗，凭他们的锄头镰刀吗？凭他们饿了好几个月的骷髅身板？

还有造反，那可是整整九族都要被砍脑袋的重罪！

老村长喘着气，勉强从地上撑起来，喊着：“大海……你们快住手，我们祖祖辈辈都是本分人，可万万不敢顶撞官爷，这粮食、粮食就让他们……咳咳咳。”

他用力的咳嗽起来，直接吐出了一口血。

张明的眉头皱得更紧了，眼神却木然，对一众拔刀的官差道：“不必与这些升斗小民纠缠，粮食更重要。”

何大刚冷哼一声，倒是听了劝说收刀入鞘：“你爷爷今个心情好，不想见血。”

“兄弟们，去搬粮食。”

虽然大部分百姓都乖巧如绵羊，哭归哭，求归求，拿刀吓唬一下，还是要把粮食乖乖交出来，但也有少部分刁民竟敢反抗，所以他们出来前可是有好生打磨佩刀的。